加入太陽(yáng)

月球比地球小得多，直徑僅為地球的四分之一，質(zhì)量則為地球的1/81。它會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的潮汐效應(yīng)，只是因?yàn)樗嚯x我們很近，它是距離我們最近的永久性天然物體。小行星和彗星有時(shí)會(huì)靠得更近，但是這種靠近通常都是暫時(shí)性的:或是從地球身旁掠過(guò)再回到太空深處，或是直接撞向地球。雖然撞擊會(huì)引發(fā)巨大的災(zāi)難，但是這些造訪者都因太小而不會(huì)產(chǎn)生顯著的潮汐。我們將在后面對(duì)它們做專門的討論。

雖然太陽(yáng)與地球的距離比月球遠(yuǎn)400倍，但是它的質(zhì)量如此巨大（地球質(zhì)量的33.3萬(wàn)倍，月球質(zhì)量的2 700萬(wàn)倍），因此其強(qiáng)大的引力也會(huì)產(chǎn)生較大的地球潮汐，只是由于遙遠(yuǎn)的距離而使得它的影響僅相當(dāng)于月球影響的45%。所以，月球?qū)φ麄€(gè)潮汐現(xiàn)象的貢獻(xiàn)約為三分之二，太陽(yáng)則對(duì)余下的三分之一作出了貢獻(xiàn)。

太陽(yáng)引起的潮汐與月球引起的潮汐完全無(wú)關(guān)，彼此互不相知。當(dāng)月球和太陽(yáng)連成一線時(shí)，無(wú)論是新月還是滿月，月球和太陽(yáng)引發(fā)的潮汐作用都將疊加，產(chǎn)生最大的潮汐效應(yīng)，在一個(gè)月相周期里，無(wú)論是漲潮的高度還是退潮的深度都將達(dá)到最大值，這就是“大潮”。大潮與季節(jié)無(wú)關(guān)，每29.5天發(fā)生兩次。

當(dāng)月球在運(yùn)轉(zhuǎn)中從新月逐漸變成彎月（或從滿月變成凸月），它引起的潮汐逐漸減弱，太陽(yáng)的作用則相對(duì)變強(qiáng)，在半月的時(shí)候，兩種潮汐作用彼此相當(dāng)，這時(shí)候的總潮汐稱為“小潮”，其效應(yīng)是最弱的，大約相當(dāng)于大潮的三分之一。與月相有關(guān)的周期疊加在了另一個(gè)與地球自轉(zhuǎn)有關(guān)的周期之上。這個(gè)現(xiàn)象自從人類在地球上行走以來(lái)就已被注意到了。