哥白尼是波蘭人，是創(chuàng)立了太陽(yáng)中心說(shuō)的天文學(xué)家。1473年，哥白尼誕生在波蘭托侖城。他父親是當(dāng)?shù)氐氖虚L(zhǎng)，社會(huì)地位很高，見(jiàn)多識(shí)廣，大家都很敬重他。哥白尼出生在這樣的家庭，環(huán)境優(yōu)越，他為有這樣一位父親而自豪。

早在上小學(xué)的時(shí)候，哥白尼就被天上的星星月亮吸引住了。他經(jīng)常在晚上坐到窗前，興趣盎然地凝望繁星閃爍的夜空。有一次，哥哥問(wèn)他：

“弟弟，你為什么夜晚常常守在窗邊，看著天空發(fā)呆？”

哥白尼解釋說(shuō)：“我是在觀察天象，想探尋天上的奧秘?！?/p>

哥哥說(shuō)：“天上的事情有神學(xué)家操心，凡人豈能干預(yù)呢？”

“為了讓人們望著天空不感到害怕，我要一輩子研究它！”

后來(lái)，他的父親經(jīng)常外出做買(mǎi)賣(mài)，哥白尼總是到碼頭去等父親。在碼頭上一些水手常常談?wù)撈疬h(yuǎn)航時(shí)，天上的星辰怎么給他們指引航行方向的事情，這是哥白尼平時(shí)很少聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，他聽(tīng)得津津有味。

父親教給小哥白尼很多的知識(shí)和做人的道理，使他很小就懂得長(zhǎng)大要做什么樣的人。因此哥白尼人小志大。這都是父親教育的結(jié)果。

可是天有不測(cè)風(fēng)云。這一年，城里發(fā)生了嚴(yán)重的瘟疫，流傳很廣泛。哥白尼的父親也不幸被傳染。教父為他父親祈禱：“主啊，請(qǐng)你寬恕他……”

討厭的教父披著黑色的袈裟活像一只大蝙蝠，能帶來(lái)什么好運(yùn)？哥白尼父親是個(gè)大好人，是個(gè)虔誠(chéng)教徒，可是災(zāi)難為什么降臨到他的頭上呢？主一點(diǎn)也不保佑他，主是干什么的呢？哥白尼一點(diǎn)也不明白。據(jù)教父說(shuō)，天空好比法庭，天主就好比法官，每個(gè)人都有顆懸在天上，預(yù)兆著兇吉禍?！?/p>

教父的話(huà)神秘莫測(cè)，讓哥白尼越聽(tīng)越不懂、越糊涂。父親去世了，再也見(jiàn)不到親愛(ài)的爸爸了，他傷心極了。從此，哥白尼決心長(zhǎng)大后研究星空，解開(kāi)這個(gè)謎。

父親去世后，舅舅務(wù)卡施把哥白尼送到文化名城沃瓦維克的中學(xué)去讀書(shū)。哥白尼知道父親希望他做一個(gè)有才華的人，做大事情。因此，他在學(xué)校里讀書(shū)很用功。他特別喜愛(ài)天文學(xué)。

老師沃德卡非常喜歡哥白尼，總是把自己的書(shū)借給他看，還喜歡和他一起討論天文學(xué)。他們時(shí)常在一起觀察星象。有一天，夜已經(jīng)很深了，哥白尼和老師在教堂的塔尖上觀察星象。深邃的天穹，星光閃爍，展現(xiàn)在他們面前的是奇妙的、深?yuàn)W無(wú)比的星空世界。他們有說(shuō)不完的話(huà)題，共同的愛(ài)好使這師生倆成了親密的朋友。

哥白尼的舅舅務(wù)卡施有許多提倡科學(xué)、反對(duì)神學(xué)的朋友，哥白尼很欽佩他們?？ɡ铿敽帐且獯罄母锩?shī)人，他因在羅馬組織推翻教廷統(tǒng)治而被驅(qū)逐出境。他是哥白尼心目中的英雄?？ɡ铿敽照J(rèn)為：“研究天文學(xué)有兩件法寶：一件是要把數(shù)學(xué)學(xué)到家；一件是要客觀地觀測(cè)。要記住，天體不是人類(lèi)的奴仆，要尊重它獨(dú)立的特性?！笨ɡ铿敽盏倪@些主張對(duì)哥白尼來(lái)說(shuō)就像指路明燈，給哥白尼的研究天涯指明了道路。

中學(xué)畢業(yè)后，在舅舅的安排下，16歲的哥白尼進(jìn)了克拉科夫大學(xué)讀書(shū)。這是歐洲聞名的高等學(xué)府，沃依策赫老師又是全國(guó)首屈一指的天文學(xué)家，哥白尼為能上這樣知名的大學(xué)，有這么好的老師而高興！

每當(dāng)沃依策赫老師上課時(shí)，哥白尼都是提前到教室，特別專(zhuān)心地聽(tīng)講。那些陳腐的學(xué)說(shuō)、愚昧偏見(jiàn)，被沃依策赫老師三言?xún)烧Z(yǔ)駁斥得體無(wú)完膚。哥白尼如饑似渴地聽(tīng)講，每一次聽(tīng)完課，他都向老師提出一些問(wèn)題。有人問(wèn)哥白尼：

“你對(duì)天文學(xué)那么鉆研，想必是這學(xué)問(wèn)挺有趣，對(duì)嗎？”

哥白尼說(shuō)：“第一步是好奇；第二步是勤奮；第三步是恒心?！?/p>

沃依策赫老師鼓勵(lì)哥白尼多看書(shū)，勤思考。于是，哥白尼拼命地看書(shū)。學(xué)校圖書(shū)館內(nèi)天文學(xué)和數(shù)學(xué)方面的書(shū)，他都讀了。

哥白尼常常為搞清一些疑難問(wèn)題而廢寢忘食，為此人也日漸消瘦。當(dāng)他看到意大利的水手哥倫布為探明地球形狀而不辭辛勞遠(yuǎn)涉重洋的消息時(shí)，他對(duì)老師說(shuō)：

“我倒希望哥倫布建造一種飛船，在星空間航行，去發(fā)現(xiàn)宇宙的秘密。那我就做這艘飛船的第一任船長(zhǎng)，去探索、去觀察。我的理想在高高的天空上?！?/p>

老師說(shuō)：“孩子，現(xiàn)在你已經(jīng)累得面黃肌瘦，值得嗎？”哥白尼說(shuō)：“值得，老師，我像口渴的人，用嘴湊近水源，并不是為了一口飲盡，而是要探求真理的汪洋大海！”

刻苦的學(xué)習(xí)，知識(shí)的積累，努力的鉆研，使哥白尼的研究越來(lái)越深入。一個(gè)偉大學(xué)說(shuō)體系的輪廓在他的腦海里越來(lái)越清晰了。哥白尼發(fā)現(xiàn)：

所有的行星繞著太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)……地球每晝夜自轉(zhuǎn)一周，每年繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

在1532年春光明媚、陽(yáng)光燦爛的一天，哥白尼終于寫(xiě)完了《運(yùn)行》一書(shū)的最后一個(gè)字，一部劃時(shí)代的著作誕生了！它完整地提出了“太陽(yáng)中心說(shuō)”的理論，宣判了“地球中心說(shuō)”理論的死刑！但是神學(xué)論者并不甘心失敗，羅馬教廷的宗教裁判所宣布“太陽(yáng)中心說(shuō)”理論是大逆不道的異端邪說(shuō)，哥白尼也遭到種種迫害。

1543年5月24日，哥白尼在病榻上撫摸著剛出版的書(shū)，閉上了雙眼。直到19世紀(jì)20年代，教廷才取消了刊印出版哥白尼著作的禁令。