第三節(jié)　湘、贛、鄂成唇齒之勢(shì)_關(guān)于左宗棠事跡

左宗棠定下“內(nèi)清四境，外援五省”的方針戰(zhàn)略，所援五省分別為江西、湖北、廣東、廣西和貴州，而其中，先期尤以贛、鄂為要。在湘潭大捷以及克服岳州之后，太平軍退守贛、鄂等地，清廷便急命曾國藩和胡林翼率湘軍東征。此為湘軍首度出省作戰(zhàn)，在出戰(zhàn)前，左宗棠幾乎每天都和曾國藩商議密談。

“無一日不見，無一事不商”，左宗棠曾這樣形容那段時(shí)間與曾國藩的相處。對(duì)于曾國藩，他是很敬佩的，不僅因其博學(xué)多才，知人善用，更因其與自己志趣相投。對(duì)于左宗棠而言，曾國藩是密友、是同僚，更是親如兄弟的手足。此番曾國藩要率軍東征，左宗棠有許多行軍策略和忠告要告訴他，并商討好自己在湖南給他補(bǔ)給軍火和餉銀等事宜。這樣親密相處一陣后，曾國藩于咸豐四年八月正式東征湖北，一路攻克武昌、漢陽、黃州、興國、武漢、田家鎮(zhèn)等地，直抵江西九江，湘軍由是暫時(shí)獲得了東征的首捷。于是，曾國藩頗為得意，以為太平軍不過爾爾，而自己所率的湘軍戰(zhàn)無不克、克無不勝，想必很快就可以盡逐太平軍，一建功業(yè)。作為湘軍主帥，曾國藩的驕滿之情溢于臉上，躍然紙上。見主帥如是，湘軍將士也有了輕敵之心。

與曾國藩駐江西相偎輔助，胡林翼駐守湖北，先任湖北按察使，很快則升為湖北布政使，轉(zhuǎn)而又升為湖北巡撫。這樣一來，湖北的軍務(wù)便全部由胡林翼統(tǒng)籌。曾國藩在江西，胡林翼在湖北，而左宗棠守住湖南大本營。湖南三杰，開始了唇齒相依的剿滅太平軍行動(dòng)。

不過，與胡林翼的謹(jǐn)慎冷靜不同，曾國藩的驕滿讓左宗棠極為擔(dān)心。他連連修書給曾國藩，對(duì)其曉之以理：“東征大局為天下所仰望，自復(fù)岳州以后，直搗潯陽，節(jié)節(jié)得手，軍威大振，然將士之氣漸驕，主帥之謀漸亂，弟嘗貽書戒之，而不我察也?！贝嗽捤?，就是曾國藩對(duì)左宗棠的勸說不以為然，以為他過慮了，因此對(duì)左宗棠的書信不予回復(fù)。(123shoppingwar.com)左宗棠見狀，連忙又給羅澤南寫信，讓其戒驕戒躁，并善勸主帥曾國藩謹(jǐn)慎緩進(jìn)。羅澤南很感激左宗棠的提醒，在給左宗棠的回信中以詩明志：“事業(yè)極伊呂，浮云過太虛；茲一戰(zhàn)績，已出二年余。”羅澤南認(rèn)為即使事業(yè)做到超過了伊尹、呂尚等人輔佐王業(yè)的功績，也不過浮生掠影，并沒有什么值得驕傲的。更何況，湘軍出戰(zhàn)都有兩年多了，尚未取得一省的全然平復(fù)，又有什么可值得驕傲的呢？

作為一名將領(lǐng)，羅澤南把功名看到得如此淡泊，并對(duì)目前取得的成績有如此深刻的認(rèn)識(shí)，左宗棠很是欣慰和敬服。但是曾國藩作為一軍主帥，卻如此浮躁驕滿，并不聽善勸，左宗棠只有嘆氣和擔(dān)憂的分。

不出所料，很快曾國藩及其所率湘軍就因?yàn)轵溈v之氣而受到了慘重的教訓(xùn)。曾國藩因?yàn)檠杆俟タ宋錆h，直抵九江，因此意氣風(fēng)發(fā)，以為“長江之險(xiǎn)，我已扼其上游……東南大局，似有轉(zhuǎn)機(jī)……臣等一軍以肅清江面，直搗金陵為主”。在急功近利的情緒支配下，曾國藩并不嚴(yán)察敵情，兵分多路想多地并收。于是，是年十二月，在事先沒有對(duì)敵情摸清底細(xì)，并進(jìn)行詳細(xì)部署戰(zhàn)略方針的時(shí)候，曾國藩就領(lǐng)著部分充滿驕氣的湘軍貿(mào)然進(jìn)攻湖口。而此時(shí)，太平軍方面，翼王石達(dá)開等援軍早已來到湖口，他看到前來的湘軍“將士皆驕，兵分勢(shì)單”，便想到分殲湘軍，逐個(gè)擊破。于是，他在湘軍將要來到湖口之際，撤兵隱藏附近，專等一半湘軍水師進(jìn)入了鄱陽湖之后便立馬封鎖湖口，把湘軍水師分成孑然兩半，一半在鄱陽湖內(nèi)，一半在長江面上。一軍兩分，前后不得呼應(yīng)和救援，軍心由是略有動(dòng)搖。此時(shí)，石達(dá)開派出許多小船抵達(dá)九江，火攻湘軍船艦，曾國藩坐船也被燒毀，而他本人則狼狽逃出圍困。湘軍在湖口一役，幾乎可謂全軍覆滅。是此，曾國藩才明白左宗棠的三番五次勸勉是多么正確?？上б呀?jīng)晚了，湘軍受此重創(chuàng)和侮辱，曾國藩羞愧難耐，又想一死以謝死去的將士，最終被羅澤南攔住。

這只是曾國藩與石達(dá)開較量的開端，卻也是兩軍形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下的開端。自此開始，太平軍在江西戰(zhàn)場(chǎng)上便節(jié)節(jié)取勝，一步一步把曾國藩逼向絕望的境地。而在這期間，石達(dá)開一邊布置兵力在江西鉗制曾國藩的湘軍，一邊命令秦日綱、陳玉成率軍進(jìn)軍湖北。太平軍首先遇到的是不懂兵法的庸碌之輩楊沛，他把所有兵力都安置在前方，致使腹背虛空，武昌很快就被太平軍攻克，湖北巡撫和武昌知府遂畏罪自殺。清廷不久后就提升胡林翼為湖北巡撫，著他全力抵御太平軍的入侵。胡林翼和新上任的湖廣總督官文通力合作，積極整頓軍務(wù)，準(zhǔn)備奪回武昌。而與此同時(shí)，曾國藩和羅澤南聞?dòng)嵚受娗皝碇г笞谔囊苍谂c駱秉章商議后，由駱秉章派遣鮑超、王明山諸將率領(lǐng)湘軍水師前去救援。太平軍見此也調(diào)兵支援，雙方就此激戰(zhàn)并僵持了一個(gè)多月的時(shí)間，湖北軍事始終不能獲得進(jìn)展。石達(dá)開在湖北沒有取得什么戰(zhàn)績，卻忽然調(diào)轉(zhuǎn)戰(zhàn)向，急下江西，連克瑞州、臨江、袁州等城鎮(zhèn)，在半年內(nèi)取7府47縣的勝利，江西戰(zhàn)事岌岌可危。眼看江西即為太平軍所占，左宗棠、駱秉章等人都極為憂慮。

“吾為滌公危，亦為吾鄉(xiāng)危?！弊笞谔膶嬍畴y安。經(jīng)過一番思考，左宗棠向駱秉章提出再次派兵援助江西的建議。他說：“賊不得志西北，欲且逞于東南。江西一有蹉跎，則江、浙、閩、廣皆為賊有，而湖南亦危，東南大局不可不問矣。以時(shí)局論，固無有急于援江西者。”江西剛好位于安徽、浙江、福建、廣東、湖北、湖南等省份的中心，對(duì)于這些省份而言，江西無疑就是核心，如果江西淪落，那么太平軍必然要清除周邊省份的清軍勢(shì)力，因此江西一失，則周邊省份盡危；周邊省份若危，則南方不保；南方不保，則國家亦險(xiǎn)。江西一省的戰(zhàn)況，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身。為了民眾和家鄉(xiāng)，左宗棠不得不對(duì)江西戰(zhàn)事用盡心力。

不過，就在左宗棠和駱秉章招兵買馬援助江西戰(zhàn)事時(shí)，江西戰(zhàn)局又開始有了戲劇性變化。源頭來自太平軍內(nèi)部。咸豐六年初，當(dāng)時(shí)太平天國發(fā)生內(nèi)訌，東王楊秀清要逼天王洪秀全禪讓。洪秀全一方面與楊秀清周旋，一方面下密令緊急詔令翼王石達(dá)開、北王韋昌輝等人趕回天京勤王。就在石達(dá)開回京途中，韋昌輝早已回到天京，并且奉了洪秀全的密令屠殺東王及其家屬、部下兩萬余人，惹得天京城內(nèi)人神共憤。韋昌輝知道，自己的暴行必然會(huì)遭到石達(dá)開的反對(duì)，于是先下手為強(qiáng)，暗中布兵深夜沖進(jìn)翼王府，把一家人口牲畜全部殺害。石達(dá)開因?yàn)樘嵩缡盏接嵪⒌靡蕴用摗Ｊ_(dá)開逃回自己的大軍，必然會(huì)興師天京討伐韋昌輝，洪秀全只好下令全眾把韋昌輝捉拿，并對(duì)其五馬分尸，把首級(jí)送到石達(dá)開軍中。于是，石達(dá)開才回到天京，和洪秀全了此太平天國慘案。

石達(dá)開率部一走，駐守江西的太平軍不僅兵力減弱，而且因?yàn)槭艿教炀﹥?nèi)訌的影響，戰(zhàn)斗力明顯降低。而與之相反，湘軍因?yàn)榈猛貊巍㈤L佑等部隊(duì)的補(bǔ)充支援，兵力提升了不少，總兵力逾1.6萬人。此時(shí)，曾國藩戴孝在身，回鄉(xiāng)丁憂，左宗棠便開始對(duì)入贛湘軍進(jìn)行遙控指揮。先部署，定方針，后作戰(zhàn)，這是左宗棠一貫的用兵作戰(zhàn)之道。精簡慎用，而非單靠人多，兵力才能發(fā)揮其最大的威力。左宗棠把攻克并收穩(wěn)江西腹地作為逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵，“以江西大局論，非臨、瑞速得不能望轉(zhuǎn)機(jī)也”。因此，速得臨江、瑞州，便是扭轉(zhuǎn)逆局的突破口。左宗棠重點(diǎn)布兵于此，自己一方面在湖南定大方針對(duì)進(jìn)攻線路等遙加指控，一方面又叮囑在贛湘軍將領(lǐng)相機(jī)行事，不可過于拘泥。在左宗棠與眾在贛將士同心協(xié)力之下，從咸豐七年到咸豐八年初，歷經(jīng)一年半的時(shí)間，湘軍陸續(xù)收復(fù)江西臨江、瑞州、袁州、吉安、撫州、建昌等六府，并與湖北巡撫胡林翼合力攻下九江，一穩(wěn)江西大局。左宗棠由是完成了支援江西戰(zhàn)事的大任。而與此同時(shí)，湖北因?yàn)橛辛酥嵌嘈呛忠恚笞谔牟⒉恍杼^費(fèi)心，只在戰(zhàn)局十分緊張時(shí)派調(diào)兵力過去支援，平時(shí)與他互通信息，共同分析和部署戰(zhàn)局。

自咸豐四年入湘幕以來，得遇駱秉章、曾國藩、胡林翼等當(dāng)時(shí)官階遠(yuǎn)在他之上的友人的支持和敬重，左宗棠滿心感激。尤其是與曾國藩、胡林翼一起，三人在湖南、江西、湖北形成三角扶助之勢(shì)，唇齒相依，互相支援，為三省平滅太平軍做出了極大的努力，并取得不錯(cuò)的戰(zhàn)績。湖南三杰，由此開創(chuàng)了曾、左、胡湘軍聯(lián)盟的序幕。