約翰 肯尼迪（JOHN　F. KENNEDY，1917—1963）

  約翰 肯尼迪1917年生于馬薩諸塞州的布魯克林市，1961年1月22日出任美國總統(tǒng)，1963年11月22日在德克薩斯州的達拉斯市遇刺身亡。我將省略許多有關(guān)肯尼迪的生平情況，一方面是因為這些情況大家眾所周知，但主要原因是肯尼迪的個人和政治活動與他在此書中的名次沒什么關(guān)系。
從現(xiàn)在往后推1000年，和平隊、“豬玀灣事件”及“進步聯(lián)盟”等都會被遺忘，肯尼迪有關(guān)稅收及民權(quán)立法的政策也似乎變得不重要?？夏岬现员皇杖脒@個排行榜的原因只有一個，即他是制定阿波羅計劃的主要負責人。假如人類還將繼續(xù)存在的話，我敢斷言，在未來的5000年里，人類的月球之行仍將是最重要的事件，是人類歷史的一個里程牌。
我將更多地討論登月計劃的重要性，首先，讓我來回答肯尼迪是否無愧于這次飛行所帶來的榮譽這個問題。如果按聲望排名次的話，我們難道能磨滅最先登上月球的宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林的功勞嗎？但我懷疑，在未來的5000年里，阿姆斯特朗會比肯尼迪更被人們記住。從影響的角度來看，阿姆斯特朗和奧爾德林是不重要的，如果在“阿波羅”Ⅱ號飛船發(fā)射前2個月發(fā)生什么意外，這兩個宇航員死于非命的話，還有許多訓練有素的宇航員將填補他們的位置。
我們是不是應該給予馮布勞恩及其他對登月之行作出過貢獻的科學家以榮譽？不容懷疑，馮布勞恩對推進空間探索作出了自己的貢獻，然而作出實施阿波羅計劃決定的，不是一個科學家，也不是一群科學家，登月之行的關(guān)鍵性突破點不是單單的科學進步，而更是一個政治決定并耗資巨大。
是個政治決定又怎么樣呢？如果沒有肯尼迪，這個決定是否早晚會作出？回答是肯定的。
另一方面，公眾也不反對該計劃。1959年或1960年，國會通過了阿波羅計劃并撥了款。如果說艾森豪威爾總統(tǒng)否決了該議案，那便可以說肯尼迪是與公眾輿論一致的。然而事實有所不同。許多美國人贊同阿波羅計劃，但無巨大的支持聲浪。此外，在“阿波羅”Ⅱ號登月成功后，公眾產(chǎn)生這樣的爭論，即該項目耗資巨大是否值得。1969年國家航空和宇航局的經(jīng)費驟減。
因此可以這樣說，正是由于肯尼迪的領(lǐng)導才使阿波羅計劃得以推生。正是他在1961年5月，宣布美國要向月球發(fā)射載人宇宙飛船，而且是在60年代結(jié)束前。他獲得了國會的撥款，在他的領(lǐng)導下，該計劃得到了實施。也許有人相信，月球計劃遲早會出臺，然而肯尼迪是切切實實去做的人。
當然，有一些人感到阿波羅計劃是一件無價值的事情，并不重要。但1969年6月20日（登月之后）被定為國家的法定假日。另一方面，我們當記得在16世紀，哥倫布日也未被慶祝，今天卻被認為是一個時代的開始。
即使阿波羅計劃不再繼續(xù)下去，它仍將作為人類的最大成就而被人們所牢記。我想阿波羅計劃內(nèi)將繼續(xù)下去，空間飛行在未來將起更大的作用。如果是這樣的話，我們的后代將感到，“阿波羅”Ⅱ號的飛行，就像哥倫布橫跨大西洋之行那樣，成為人類歷史新時代的開端。