如果一個(gè)國(guó)家的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，其原因可能來自內(nèi)部也可能來自外部。外部原因主要是天災(zāi)（水災(zāi)、地震或耕地毀損）、戰(zhàn)爭(zhēng)、大規(guī)模人口遷移等，迫使農(nóng)民被動(dòng)地改變種植結(jié)構(gòu)。事實(shí)上，盡管中國(guó)常常發(fā)生自然災(zāi)害，例如華東水災(zāi)、汶川地震等，但是中國(guó)領(lǐng)土廣袤，天災(zāi)影響的只是局部地區(qū)，東邊不亮西邊亮，災(zāi)害的嚴(yán)重程度不足以導(dǎo)致農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)發(fā)生重大變化。

排除了外部原因之后，中國(guó)農(nóng)業(yè)種植結(jié)構(gòu)的變化只能產(chǎn)生于內(nèi)部因素。中國(guó)經(jīng)濟(jì)改革從農(nóng)村開始，早在三十多年前就給予農(nóng)民自主選擇種植品種的權(quán)利。農(nóng)民有豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，出于自身利益考量，他們最了解應(yīng)當(dāng)種什么。雖然目前在農(nóng)村中還有些地方政府在不同程度上干預(yù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但是就總體來講，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的市場(chǎng)化程度比較高。

在耕地總量固定的情況下，農(nóng)民種田決策的基本原則是：

第一，獲得較多的農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)出。起碼要保證口糧自給，吃飽肚子。

第二，獲得較高的利潤(rùn)。也就是說，農(nóng)民希望在投入、成本相似的情況下多賺錢。

第三，能夠讓更多的人就業(yè)。由于在中國(guó)農(nóng)村中還有大量剩余勞動(dòng)力，只要能夠獲得更多的回報(bào)，農(nóng)民并不吝惜增加勞動(dòng)力投入。^[1]通常種植經(jīng)濟(jì)作物（例如花卉、藥材等）需要工時(shí)較多，收益較高，在保證口糧供給的前提下，農(nóng)民有很強(qiáng)的激勵(lì)在自家耕地上改種經(jīng)濟(jì)作物。從某種角度來講，能夠讓更多的勞動(dòng)力有活可干恰恰符合中國(guó)農(nóng)業(yè)的比較優(yōu)勢(shì)。

因此，從農(nóng)民的切身利益出發(fā)，調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的基本準(zhǔn)則是：第一，讓農(nóng)民手里有更多的糧食；第二，讓農(nóng)民獲得更高的利潤(rùn)；第三，給農(nóng)民提供更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。

[1] 按照北京師范大學(xué)國(guó)民核算研究院的《國(guó)民核算研究報(bào)告，2013》，在2012年中國(guó)農(nóng)村還有剩余勞動(dòng)力8800萬左右。