1903年正月，梁?jiǎn)⒊瑧?yīng)美洲?；蕰?huì)邀請(qǐng)，游歷美洲。據(jù)《梁?jiǎn)⒊曜V長(zhǎng)編》記載，此次出游的目的，一是在美洲各地開(kāi)辦?；史謺?huì)，二是集股開(kāi)辦商務(wù)公司以樹(shù)立實(shí)業(yè)基礎(chǔ)，三是為大同學(xué)校、愛(ài)國(guó)學(xué)社及會(huì)中各事發(fā)展籌款。而據(jù)梁?jiǎn)⒊约核f(shuō)，“此行目的，一以調(diào)查我皇族在海外者之情狀，二以實(shí)察新大陸之政俗?！?sup>[41]可見(jiàn)從梁?jiǎn)⒊叫亩?，他并不能完全認(rèn)同康有為交給他的旅途任務(wù)，他更愿意把考察歐美政俗作為自己的首要目標(biāo)，事實(shí)上，他也的確是這樣做的，而這次出行，也的確對(duì)他的政治思想產(chǎn)生了顛覆性的影響。

在游歷美洲之初梁?jiǎn)⒊诮o友人的信中仍然不忘談及革命。1903年4月12日（三月十五日）日，他在溫哥華致信徐勤述說(shuō)書(shū)局之事和今后事業(yè)的計(jì)劃，最后不忘革命一途，叮囑其不要再公開(kāi)倡言革命觸怒康有為：“長(zhǎng)者所以偏信港中之言者，固由曾參殺人，浸潤(rùn)易入，亦由弟等前此言革，觸其盛怒固也。以后兄請(qǐng)勿言。孝高以不與江島結(jié)盟，不猖狂言革，故長(zhǎng)者獨(dú)信之、愛(ài)之。故非孝高主全局不可也。此意兄能會(huì)否？”不要再公開(kāi)以革命之言論忤逆康有為，是否意味放棄革命？“中國(guó)實(shí)舍革命外無(wú)別法，惟今勿言耳”。^[42]4月13日（三月十六）在給蔣智由的信中言及此行的感想時(shí)說(shuō)：“弟此行見(jiàn)海外人之熱心，益覺(jué)得非轟轟烈烈再做一場(chǎng)，則此身真無(wú)顏立于天地?！?sup>[43]此時(shí)“再”應(yīng)相對(duì)于1900年失敗的庚子勤王之役而言，對(duì)照前一封寫給徐勤的信，“再做一場(chǎng)”即有心再圖革命。4月15日（三月十八日）梁?jiǎn)⒊俅沃滦判烨冢骸伴L(zhǎng)者此函責(zé)我各事，我皆敬受矣。惟言革事，則至今未改也?！创舜蔚矫姥菡f(shuō)時(shí)，固未言革，然與惠伯、章軒談及，猶不能不主此義也。舍是則我輩日日在外勸捐，有何名目耶？兄想亦謂然，但不可以告長(zhǎng)者，再觸其怒，致傷生耳。”^[44]1903年5月，梁?jiǎn)⒊诓ㄊ款D進(jìn)行了一場(chǎng)激情四射的演講，他站在一面白色鑲紅邊、上面有三顆星的、他理想中的新旗幟前激昂地傳播自己的思想：第一顆星象征自?shī)^，第二顆星象征團(tuán)結(jié)，第三顆星象征平等。他說(shuō)：“起來(lái)吧，去爭(zhēng)取你們的自由和與你們的統(tǒng)治者平等的權(quán)利！”演說(shuō)終止在暴風(fēng)雨般的掌聲中，對(duì)于這次演講的盛況，《波士頓晚報(bào)》評(píng)論說(shuō)：“大共和的夢(mèng)想，使全部唐人街顫抖。梁?jiǎn)⒊柚枥L未來(lái)之新中國(guó)，喚起了潛在的愛(ài)國(guó)熱情，東方的馬克·安東尼告訴中國(guó)人，他們?cè)鯓犹幵谂`的地位?！?sup>[45]日本的實(shí)業(yè)家荻野萬(wàn)之助于1903年游學(xué)于美國(guó)時(shí)拜訪梁時(shí)，對(duì)于梁的革命之心也有感知，他在回憶錄中寫道：當(dāng)他問(wèn)梁是否一定要用革命的手段時(shí)，“他用一種非常矛盾的心態(tài)克制著笑：‘也許不得不炮火相見(jiàn)’”。^[46]

從上述內(nèi)容看，梁?jiǎn)⒊谟蚊莱跗谌允怯行母锩?，但礙于起事的失敗、師友的反對(duì)、與革命黨的公開(kāi)交惡等環(huán)境所限，有心革命而無(wú)力徹底脫離康營(yíng)，因此不得不改變以往直言革命的方針，暫時(shí)向康有為妥協(xié)，由公開(kāi)轉(zhuǎn)為秘密。

梁?jiǎn)⒊诿绹?guó)游歷了大半年之久后，于11月30日（十月十二日）從溫哥華乘中國(guó)皇后船返回亞洲，12月11日（十月二十三日）到達(dá)橫濱，歷時(shí)10個(gè)月。經(jīng)過(guò)這次北美之游，梁?jiǎn)⒊乃枷氚l(fā)生了明顯的變化。

8月19日（六月二十七日），已經(jīng)游歷了波士頓、華盛頓、費(fèi)城、紐約、圣路易、芝加哥等地的梁?jiǎn)⒊诮o蔣智由的信中說(shuō)：“中國(guó)之亡，不亡于頑固，而亡于新黨，悲夫！悲夫！……弟近數(shù)月來(lái)，懲新黨棼亂腐敗之狀，乃益不敢復(fù)倡革義矣?！?sup>[47]較之四個(gè)月前同樣寫給蔣智由的信，由“再做一場(chǎng)”驟然變?yōu)椤安桓覐?fù)倡革義”，與寫給徐勤的信中所說(shuō)“中國(guó)實(shí)舍革命外無(wú)別法”驟然變?yōu)橹袊?guó)之亡“亡于新黨”。這樣的轉(zhuǎn)變不能說(shuō)是突然的。早在這年年初發(fā)表的《敬告我國(guó)民》中，梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“若夫持破壞主義者，則亦有人矣。吾又勿論其主義之為福、為毒于中國(guó)，惟請(qǐng)其自審焉，果有實(shí)行此主義之能力與否而已。今之中國(guó)，其能為無(wú)主義之破壞者，所至皆是矣；其能為有主義之破壞者，吾未見(jiàn)其人也”。^[48]事實(shí)上在這個(gè)時(shí)候，梁?jiǎn)⒊鸵呀?jīng)對(duì)“破壞”在中國(guó)是否可行產(chǎn)生了懷疑。

回到日本后，梁?jiǎn)⒊驗(yàn)橄愀邸吨袊?guó)日?qǐng)?bào)》上刊載的其在橫濱演說(shuō)有不實(shí)報(bào)導(dǎo)，在《新民叢報(bào)》上連續(xù)發(fā)表啟示，其中提到從此“排斥共和”“不言共和”等徹底放棄革命共和之論，至于放棄的原因，他說(shuō)：“此后方將著書(shū)昌言之”。^[49]以此為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，從1903年末開(kāi)始，他連續(xù)在《新民叢報(bào)》上發(fā)表《論中國(guó)國(guó)民之品格》《論俄羅斯虛無(wú)黨》《政治學(xué)大家伯倫知理之學(xué)說(shuō)》《中國(guó)歷史上革命之研究》《新大陸游記》《新民說(shuō)》《世界將來(lái)在勢(shì)論》《歷史上中國(guó)民族之觀察》等文章，宣告自己的轉(zhuǎn)變。對(duì)于梁?jiǎn)⒊哉摯笞兒蛯?duì)“破壞主義”的“革命排滿”的完全放棄，社會(huì)輿論嘩然，攻訐詆毀之詞紛沓而致，使梁?jiǎn)⒊欢仁掷_，更是有署名為“和事人”的讀者寫文章欲勸革命黨和?；庶h聯(lián)合，為了表明自己已經(jīng)決然放棄革命，梁?jiǎn)⒊鳌洞鸷褪氯恕罚F(xiàn)將部分內(nèi)容節(jié)錄如下，略見(jiàn)梁?jiǎn)⒊D(zhuǎn)變的心路歷程：

“夫鄙人之與破壞主義，其非無(wú)絲毫之關(guān)系，當(dāng)亦天下所同認(rèn)矣。然則吾豈與異己者為敵哉？至謂以成己之名，則更失之遠(yuǎn)矣。反抗于輿論之最高潮，其必受多數(shù)之唾罵，此真意中事；使鄙人而好名也，則更安肯出此？吾向年鼓吹破壞主義，而師友多謂為好名，今者反對(duì)破壞主義，而論者或又謂為好名，顧吾行吾心之所安而已。吾生性之長(zhǎng)短，吾最自知之，吾亦與天下人共見(jiàn)之。要之，鄙人之言其心中之所懷抱而不能一毫有所自隱蔽（非直不欲，實(shí)不能也），此則其一貫者也。辛壬之間，師友所以督責(zé)之者甚至，而吾終不能改；及一旦霍然自見(jiàn)其非，雖欲自無(wú)言焉，亦不可得。吾亦不知其何以如是也。故自認(rèn)為真理者，則舍己以從，自認(rèn)為謬誤者，則不遠(yuǎn)而復(fù)，如惡惡臭，如好好色，此吾生之所長(zhǎng)也。若其見(jiàn)理不定，屢變屢遷，此吾生之所最短也。南海先生十年前，即以“流質(zhì)”相戒，諸畏友中，亦頻以為規(guī)焉，此性質(zhì)實(shí)為吾生進(jìn)德修業(yè)之大魔障。吾之所以不能抗希古人，弊皆坐是，此決不敢自諱，且日思自克而竟無(wú)一進(jìn)者。生平遺憾，莫此為甚。若云好名，則鄙人自信，此關(guān)尚看得破也。至立信者必思以其言易天下，不然，則言之奚為者？故鄙人每一意見(jiàn)，輒欲淋漓盡致以發(fā)揮之，使無(wú)余蘊(yùn)，則亦受性然也，以是為對(duì)于社會(huì)一責(zé)任而已。”^[50]

1906年冬，梁?jiǎn)⒊诮o康有為的信中說(shuō)：“革黨現(xiàn)在東京占極大之勢(shì)力，萬(wàn)余學(xué)生從之者過(guò)半……近日舉國(guó)若狂矣。東京各省人皆有，彼播種于此間，而蔓延于內(nèi)地，真腹心之大患，萬(wàn)不能輕視者也?！裾呶尹h與政府死戰(zhàn)，猶是第二義；與革黨死戰(zhàn)，乃是第一義。有彼則無(wú)我，有我則無(wú)彼。”^[51]在對(duì)待革命黨的態(tài)度上，梁?jiǎn)⒊憩F(xiàn)出前所未有的堅(jiān)決性，直接反映便是同盟會(huì)成立之后，革命黨和?；庶h的一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)兩年的筆戰(zhàn)，字里行間刀光劍影。梁?jiǎn)⒊瑧{借在《時(shí)務(wù)報(bào)》《清議報(bào)》《新民叢報(bào)》積累起來(lái)如日中天的聲望，以《新民叢報(bào)》為陣時(shí)，大有一夫以當(dāng)成勇之勢(shì)，此間文章與之前的“破壞”言論大相徑庭，至此，他也達(dá)到了“死戰(zhàn)革命黨”的頂點(diǎn)。1906年開(kāi)始，梁?jiǎn)⒊衷凇缎旅駞矆?bào)》上連續(xù)刊載《開(kāi)明專制論》，反復(fù)論證中國(guó)不具備民主共和的條件，甚至連君主立憲的條件也不具備，只能通過(guò)實(shí)行開(kāi)明專制進(jìn)行過(guò)渡。至此，梁?jiǎn)⒊恼w思想經(jīng)過(guò)了現(xiàn)實(shí)的改良、激進(jìn)的革命、浪漫的共和，再次回歸到了立憲派的陣營(yíng)。

如何看待梁?jiǎn)⒊趯?duì)待政體問(wèn)題上的三次選擇和轉(zhuǎn)變？梁?jiǎn)⒊凇肚宕鷮W(xué)術(shù)概論》中自述他轉(zhuǎn)變的原因時(shí)說(shuō)：“啟超既日倡革命排滿共和之論，而其師康有為深不謂然，屢責(zé)備之，繼以婉勸，兩年間函札數(shù)萬(wàn)言。啟超亦不慊于當(dāng)時(shí)革命家之所為，懲羹齏而吹，持論稍變矣。然其保守性與進(jìn)取性常交戰(zhàn)一胸中，隨感情而發(fā)，所執(zhí)往往前后相矛看。”^[52]這段自述闡明的原因有三點(diǎn)：康有為的反對(duì)、與革命黨的交惡以及自身思想的轉(zhuǎn)變。三個(gè)原因共同影響了梁?jiǎn)⒊诟锩缆飞系娜チ?。但毫無(wú)疑問(wèn)的是，第三點(diǎn)原因?qū)τ诹簡(jiǎn)⒊倪@一轉(zhuǎn)變是最重要的，梁?jiǎn)⒊簧聵I(yè)的追求始終如一，就是使中國(guó)獨(dú)立富強(qiáng)，在他人生的每個(gè)階段，他都在努力實(shí)現(xiàn)這個(gè)追求，只是實(shí)現(xiàn)的手段和方式會(huì)隨著他思想的改變而有所變化。因此對(duì)于梁?jiǎn)⒊瑏?lái)說(shuō)，革命和維新都只是一種手段，反對(duì)清政府的目的上是一致的，“立憲、革命兩者，其所遵之手段雖異，要其反對(duì)于現(xiàn)政府則一而已”，救國(guó)的途徑可以依環(huán)境而發(fā)生變化，就像他與孫中山關(guān)系密切時(shí)信中所說(shuō)：“辦事宗旨，弟數(shù)年來(lái)，至今未嘗稍變，惟務(wù)求國(guó)之獨(dú)立而已。若其方略，則隨時(shí)變通。但可以救我國(guó)民者，則傾心助之，初無(wú)成心也”。^[53]所以僅從手段上看，梁?jiǎn)⒊谡w的選擇上確實(shí)是搖擺的、多變的，而從他的救國(guó)的最終目標(biāo)上看，他又是專一的、鍥而不舍的，只要能夠挽救民族危亡、使中國(guó)獨(dú)立富強(qiáng)，那么革命和改良可以隨時(shí)變通。