從作用方式來(lái)看，高等學(xué)校的質(zhì)量管理是直接的，可以直達(dá)教育教學(xué)的各個(gè)具體環(huán)節(jié)，全面質(zhì)量管理的基本理念就是如此。政府利用法規(guī)制度和行政權(quán)力實(shí)施的強(qiáng)制性調(diào)控也是直接的，這是由政府作為公共管理機(jī)關(guān)和作為組織統(tǒng)治工具的雙重屬性決定的。高等教育屬國(guó)家公共事務(wù)，同時(shí)也具有上層建筑的屬性。在高等教育質(zhì)量保障中，政府為確保高等教育實(shí)現(xiàn)國(guó)家的意志，使高等教育的人才培養(yǎng)既服務(wù)于社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也符合統(tǒng)治階級(jí)的需要，一般也會(huì)運(yùn)用法律、行政等手段來(lái)推行其政策，對(duì)高校的辦學(xué)和質(zhì)量實(shí)施影響。這種影響在我國(guó)目前的高等教育體制下多是直接的、強(qiáng)制性的。

社會(huì)的質(zhì)量調(diào)節(jié)，既不同于高校對(duì)教育質(zhì)量實(shí)施的直接管理，也區(qū)別于政府利用法規(guī)制度和行政權(quán)力實(shí)施的強(qiáng)制性調(diào)控。社會(huì)對(duì)高等教育質(zhì)量保障作用的發(fā)揮，主要是依靠市場(chǎng)的引導(dǎo)力和文化的滲透力實(shí)現(xiàn)的，是一種調(diào)適性力量。這種力量的質(zhì)量影響是間接的，需要通過(guò)高等教育系統(tǒng)的內(nèi)化才能發(fā)生作用，具有軟制約、軟控制的特點(diǎn)。

社會(huì)對(duì)高等教育質(zhì)量施加的間接調(diào)節(jié)作用主要表現(xiàn)在如下方面：一是影響政府質(zhì)量政策的制定。政府的質(zhì)量政策對(duì)高等教育質(zhì)量產(chǎn)生重要影響。社會(huì)不能制定質(zhì)量政策，但卻可以影響政府的質(zhì)量政策制定，進(jìn)而影響和調(diào)節(jié)質(zhì)量。社會(huì)影響政府質(zhì)量政策制定的方式主要有：通過(guò)人大、政協(xié)的院外活動(dòng)施加壓力；通過(guò)媒體造勢(shì)、講座、召開研討會(huì)等影響輿論；采用書信、遞交研究報(bào)告等合法途徑和方式對(duì)有關(guān)的政策制定者進(jìn)行勸說(shuō)；結(jié)盟游說(shuō)等方式給政府決策施加壓力；通過(guò)各種途徑尋求與政府官員的接觸，使自己的利益訴求引起決策者重視，等等。二是參與高校的質(zhì)量管理。人才質(zhì)量是高等教育質(zhì)量的集中體現(xiàn)，它主要由高校的教育教學(xué)活動(dòng)實(shí)現(xiàn)，社會(huì)并不直接承擔(dān)人才培養(yǎng)的職責(zé)和任務(wù)，但可以通過(guò)參與學(xué)校的質(zhì)量管理來(lái)實(shí)現(xiàn)自己對(duì)高等教育質(zhì)量的影響和調(diào)節(jié)。這主要表現(xiàn)為：以董事會(huì)成員身份參與高校質(zhì)量規(guī)則制定、以社會(huì)觀察員身份參與高校的質(zhì)量過(guò)程管理、從用人單位角度參與高校的質(zhì)量評(píng)價(jià)等。

也許有人會(huì)說(shuō)，作為社會(huì)調(diào)節(jié)方式之一的社會(huì)組織評(píng)價(jià)具有直接性，是一種直接調(diào)節(jié)質(zhì)量的方式。表面來(lái)看是如此，但深入分析我們可以發(fā)現(xiàn)，在我國(guó)，高校對(duì)待來(lái)自政府的評(píng)價(jià)從來(lái)都不敢有絲毫怠慢，而對(duì)待來(lái)自社會(huì)的評(píng)價(jià)，有時(shí)重視，有時(shí)并不當(dāng)回事，對(duì)待大學(xué)排行榜的態(tài)度就是這樣。為什么？政府評(píng)價(jià)是通過(guò)法規(guī)制度和行政權(quán)力實(shí)施的強(qiáng)制性調(diào)控，而社會(huì)評(píng)價(jià)主要是通過(guò)市場(chǎng)的引導(dǎo)力和文化的滲透力來(lái)施加影響的，同為評(píng)價(jià)，兩者有區(qū)別。