經(jīng)過(guò)改革開放以來(lái)30年的高速增長(zhǎng)，中國(guó)的生產(chǎn)總值已超過(guò)日本，并成為世界上最大的實(shí)物制造經(jīng)濟(jì)體。在中國(guó)幾百種工業(yè)品產(chǎn)量成為“世界第一”的同時(shí)，我國(guó)在人口、資源和環(huán)境之間協(xié)調(diào)關(guān)系上也面臨著更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。與中國(guó)自然資源耗竭相伴而生的，是生態(tài)環(huán)境的惡化。中國(guó)的環(huán)境長(zhǎng)期容納著超出其自身容量數(shù)倍以上的廢棄物排放。中國(guó)正以歷史上最脆弱的生態(tài)環(huán)境承載著歷史上最多的人口，承受著歷史上規(guī)模最大的資源消耗和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，面臨著歷史上最為突出的資源耗竭和生態(tài)環(huán)境惡化的挑戰(zhàn)。

本書運(yùn)用大量的數(shù)據(jù)資料，采用由總體到局部、由抽象到具體的分析方法，對(duì)中國(guó)工業(yè)化進(jìn)程中的重化工業(yè)階段所面臨的現(xiàn)實(shí)稟賦約束和資源消耗狀況進(jìn)行分析，論證了中國(guó)重化工業(yè)階段的不可逾越性。之后，通過(guò)邏輯推理、經(jīng)驗(yàn)驗(yàn)證和趨勢(shì)論證，說(shuō)明了石油化學(xué)工業(yè)作為我國(guó)重化工業(yè)階段的重要組成產(chǎn)業(yè)，其規(guī)模和速度都會(huì)呈現(xiàn)出快速發(fā)展的態(tài)勢(shì)，相應(yīng)的油氣資源供給和環(huán)境容量消費(fèi)也會(huì)呈現(xiàn)出加速增長(zhǎng)的狀況。目前我國(guó)石油化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展存在兩個(gè)“不足”和兩個(gè)“低下”的制約因素，即：油氣資源和環(huán)境容量人均占有不足的稟賦條件；資源效率和環(huán)境效益雙重低下的現(xiàn)實(shí)狀況。分析結(jié)果表明了中國(guó)如果延續(xù)傳統(tǒng)的工業(yè)化道路所具有的不可持續(xù)性。實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展只有將微觀經(jīng)濟(jì)體內(nèi)推進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)及其之間開展循環(huán)經(jīng)濟(jì)合作兩種方式同時(shí)進(jìn)行，才能在最大限度上提高產(chǎn)業(yè)總體的資源效率和環(huán)境效益。

目前我國(guó)在化工產(chǎn)業(yè)中開展循環(huán)經(jīng)濟(jì)面臨著三大背景：其一，人均石化資源占用極度短缺，在環(huán)境損害方面仍面臨著極為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。通過(guò)對(duì)中國(guó)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中所需要的自然資源供給與生態(tài)環(huán)境消費(fèi)總體狀況的論證，我們認(rèn)為中國(guó)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)增長(zhǎng)面臨著“重要資源與環(huán)境容量嚴(yán)重短缺”的雙重約束。石化產(chǎn)業(yè)作為中國(guó)重化工業(yè)階段的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，其面臨的雙重約束更加嚴(yán)峻。其二，盡管如此，中國(guó)并非不具備可持續(xù)發(fā)展的可能性。全球經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)進(jìn)入了大規(guī)模的調(diào)整階段，隨著全球化的不斷深入，重化工業(yè)參與國(guó)際分工的機(jī)遇不斷增大，在化工產(chǎn)業(yè)中傳統(tǒng)的高投入、高消耗和高污染的發(fā)展模式可以借此之機(jī)重構(gòu)資源節(jié)約型和環(huán)境友好型的經(jīng)濟(jì)體系；但這種經(jīng)濟(jì)體系要在較大的區(qū)域中構(gòu)造，才能在整體上形成“節(jié)約型”的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。其三，全球化時(shí)代的歷史機(jī)遇，為有效解決我國(guó)人口、資源和環(huán)境與發(fā)展問題提供了良好的外部條件，使長(zhǎng)三角地區(qū)能在更大范圍內(nèi)實(shí)施“比較優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)略”，充分利用國(guó)際國(guó)內(nèi)“兩種資源、兩個(gè)市場(chǎng)、兩種技術(shù)、兩種資金”，為有效解決化工產(chǎn)業(yè)資源和環(huán)境瓶頸約束提供了良好的外部條件。

在對(duì)上述三大背景進(jìn)行邏輯論證的基礎(chǔ)上，我們分析認(rèn)為中國(guó)在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都會(huì)處于重化工業(yè)階段，且該階段具有不可逾越性。在上述分析的基礎(chǔ)上，對(duì)石化行業(yè)總體特征及其在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的地位進(jìn)行研究，提出石化產(chǎn)業(yè)對(duì)我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)具有全面的影響和推動(dòng)作用。由此論證了石化產(chǎn)業(yè)對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期重要影響，并提出無(wú)論是稟賦稀缺的油氣資源還是相對(duì)充裕的煤炭資源，都無(wú)法支持化工產(chǎn)業(yè)未來(lái)大規(guī)模的高速增長(zhǎng)，只有推進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)才是唯一解決手段。而區(qū)域循環(huán)經(jīng)濟(jì)效果取決于園區(qū)內(nèi)循環(huán)經(jīng)濟(jì)推進(jìn)和園區(qū)間循環(huán)經(jīng)濟(jì)合作兩方面共同作用的結(jié)果。本書用兩章的篇幅，對(duì)重化工業(yè)階段石化工業(yè)的資源稟賦現(xiàn)狀作了充分的分析，對(duì)循環(huán)經(jīng)濟(jì)的推進(jìn)條件作了充分的論證。