Dua和Esty（1997）指出，由于各國爭相擴大出口，會促使各國紛紛降低環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)門檻來提高本國產(chǎn)品競爭力，從而出現(xiàn)“向底線賽跑”(race to the bottom) 現(xiàn)象，即“競相降低環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)假說”。這一假說提出自由貿(mào)易造成環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)在全球范圍內(nèi)競相下降。但是該假說的前提條件是否成立存在很大爭議，即發(fā)展中國家較低的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)是否為資金從發(fā)達國家流出，流入到發(fā)展中國家為主要誘因？就多數(shù)研究而言，發(fā)展中國家較低的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)并不是激勵發(fā)達國家向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移產(chǎn)業(yè)的強烈動機。其原因在于發(fā)達國家中的企業(yè)服從本國環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)的成本并不是很高，一般不超過總成本的3％，對企業(yè)的國際競爭力并不構(gòu)成很大影響。事實上，影響發(fā)達國家跨國公司在發(fā)展中國家選址的最重要因素是較低的勞動力成本、更廣闊的市場前景等，這些才是大多數(shù)跨國公司將資金轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家的主要誘因 (Batabyal, 1995)。很多研究表明，產(chǎn)業(yè)并沒有因為本國更嚴(yán)格的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)而從發(fā)達國家轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家，這些產(chǎn)業(yè)往往采取的是適應(yīng)戰(zhàn)略去應(yīng)對這些環(huán)境管制并培育出新的競爭力，而不是逃避到環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)較低的發(fā)展中國家去。此外，發(fā)達國家利用發(fā)展中國家較低的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)將其產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移出來尋求發(fā)展不是一個長遠戰(zhàn)略。一方面，隨著發(fā)展中國家環(huán)境保護意識的增強，這種產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移所引起的發(fā)展中國家當(dāng)?shù)厣钯|(zhì)量的退化會導(dǎo)致當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的強烈抵制；另一方面，當(dāng)發(fā)展中國家在以后提高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)時，這些從發(fā)達國家轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家的產(chǎn)業(yè)仍然要付出高昂的代價來適應(yīng)東道國新的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)（彭海珍，2003）。