美國(guó)高校自主招生，高校按照自己的條件和需要確定招生計(jì)劃與錄取標(biāo)準(zhǔn)。幾乎所有高校都會(huì)在自己的網(wǎng)站上公布該校的入學(xué)要求等錄取政策，有的高校還會(huì)說(shuō)明對(duì)申請(qǐng)者的最低要求或標(biāo)準(zhǔn)，如申請(qǐng)者必須學(xué)過(guò)哪些高中課程、高中GPA必須在多少分以上、SAT或ACT成績(jī)必須在多少分以上，等等。

如美國(guó)某高校提出，申請(qǐng)者必須學(xué)過(guò)四年數(shù)學(xué)課程、三年英語(yǔ)課程、三年科學(xué)課程、三年社會(huì)研究課程、一年的外語(yǔ)課程或世界地理課程、一年的高級(jí)選修課程（從外語(yǔ)、世界地理、實(shí)驗(yàn)科學(xué)、數(shù)學(xué)中選擇一門(mén)）、半年計(jì)算機(jī)課程。此外，還需要達(dá)到以下四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)中的任何一項(xiàng)：①高中GPA在3.2以上；②高中GPA在2.5以上，同時(shí)ACT在16分以上或SAT閱讀、數(shù)學(xué)總分在760分以上；③高中GPA在2.0以上，同時(shí)ACT在18分以上或SAT閱讀、數(shù)學(xué)總分在860分以上；④年級(jí)排名中等以上（Top 50%），同時(shí)ACT在16分以上或SAT 閱讀、數(shù)學(xué)總分在760分以上。低于最低標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)生基本上不予考慮，因此，學(xué)生一般不必花冤枉錢（申請(qǐng)費(fèi)）向其遞交申請(qǐng)材料。

對(duì)于有些高校，達(dá)到其最低標(biāo)準(zhǔn)即可獲得入學(xué)資格。但對(duì)于多數(shù)高校來(lái)說(shuō)，尤其是對(duì)于那些入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)較為激烈的高校，即使達(dá)到最低標(biāo)準(zhǔn)，并不意味著一定會(huì)被錄取。

按照招生標(biāo)準(zhǔn)，我們可以把美國(guó)高校分為兩大類：有條件招生（可細(xì)分為競(jìng)爭(zhēng)性、選拔性和最低篩選性三種）和無(wú)條件招生（即開(kāi)放式入學(xué)）。實(shí)行開(kāi)放式入學(xué)招生政策的大多為兩年制的社區(qū)學(xué)院，適齡青年只要有中學(xué)文憑就可以入學(xué)，對(duì)SAT和ACT等成績(jī)不作要求，對(duì)申請(qǐng)者可以說(shuō)是來(lái)者不拒。

實(shí)行有條件招生的高校，一般都堅(jiān)持綜合考察的原則。但由于美國(guó)高校具有明顯的分層，因此各類高校的錄取標(biāo)準(zhǔn)不一樣，按照錄取標(biāo)準(zhǔn)的高低可以將美國(guó)高校分為三類：

1. 采取競(jìng)爭(zhēng)性錄取標(biāo)準(zhǔn)的高校

這類高校處于高等教育金字塔塔尖，都屬于世界著名的研究型大學(xué)，實(shí)行競(jìng)爭(zhēng)性錄取，如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)等。這些大學(xué)采取的是高選擇性的競(jìng)爭(zhēng)性錄取標(biāo)準(zhǔn)，報(bào)考這些大學(xué)的考生要面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，一般情況下，錄取率在30%以下，有時(shí)甚至更低到5%。而且各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)比較高，比如拿標(biāo)準(zhǔn)化入學(xué)考試來(lái)說(shuō)，盡管這些高校一般都未對(duì)考生的SAT或ACT成績(jī)提出一個(gè)分?jǐn)?shù)線，但從被錄取的學(xué)生來(lái)看，要想考入這類頂尖大學(xué)，SAT或ACT的成績(jī)都必須相當(dāng)高，大量的滿分考生未被錄取者比比皆是。

2. 采取選拔性錄取標(biāo)準(zhǔn)的高校

這類院校在美國(guó)大概有300所左右，知名度和學(xué)術(shù)水平僅次于第一類。這類高校對(duì)考生的能力進(jìn)行一般考察，其他要求也一般。比如對(duì)考生的學(xué)習(xí)成績(jī)也有一般的要求，通常它們錄取考試成績(jī)?cè)谥械纫陨?，即總平均分?jǐn)?shù)達(dá)到C以上的學(xué)生（美國(guó)中學(xué)平均分?jǐn)?shù)分為A、B、C、D、E、F共6個(gè)等級(jí)，其中A為最高等級(jí)，F(xiàn)為最低等級(jí)）。因此，這類院校對(duì)學(xué)生的SAT或ACT的考試成績(jī)要求一般偏高于美國(guó)大學(xué)新生的平均成績(jī)。美國(guó)絕大多數(shù)普通州立院校屬于這類院校。

3. 實(shí)行最低篩選性錄取標(biāo)準(zhǔn)的高校

這類院校占美國(guó)高校的大多數(shù)，它們對(duì)考生實(shí)行最低限度的篩選，錄取那些符合最低入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)生，對(duì)SAT和ACT的考試成績(jī)要求也較低。通常被這類院校錄取的學(xué)生的平均成績(jī)要低于全國(guó)大學(xué)新生的平均成績(jī)。這類院校的學(xué)生中途退學(xué)率也很高，有時(shí)在一二年級(jí)時(shí)高達(dá)70%。從某種意義上說(shuō)，這類院校的篩選過(guò)程是在新生入學(xué)后開(kāi)始的。

被學(xué)校錄取并不保證被錄取到特定的專業(yè)。例如，錄取到護(hù)理專業(yè)不僅要看學(xué)校的錄取標(biāo)準(zhǔn)，還要看參加全國(guó)護(hù)理協(xié)會(huì)組織的考試（Pre-nursing examination of National League for nursing）成績(jī)；如果申請(qǐng)藝術(shù)院校，要求考生展示其藝術(shù)表現(xiàn)以證明其藝術(shù)才華；科學(xué)與工程專業(yè)需要較高的標(biāo)準(zhǔn)化考試的數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)。