天下只有一種方法能得到辯論的最大利益——那就是避免辯論。

第二次世界大戰(zhàn)結束后不久的一個晚上，我在倫敦得到了一個無價的教訓。我當時是史密斯爵士的私人助理。在戰(zhàn)爭期間，他曾在巴勒斯坦做奧國的航空領袖，而在宣布和平不久之后，他因在天內(nèi)環(huán)繞地球半周而轟動了世界，因為向來未曾有人有過這樣驚人的舉動。這件事轟動一時，奧國政府獎給他5萬先令，英國國王封他為爵士，此時，他成了在英國國旗下被談論得最多的一個人。有一個晚上，我參加一個歡迎羅斯爵士的宴會，在席間，坐在我旁邊的一個人講了一個幽默的故事，這故事與這一句話有些關聯(lián)：“無論我們?nèi)绾未炙?，有一位神，就是我們的目的。?/p>

這位講述故事的人提到這句話系出自《圣經(jīng)》。他錯了，我知道的，我確實知道，絕對肯定。所以，為了得到自重感并顯示我的優(yōu)越，我委任自己為一個未經(jīng)請求、不受歡迎的人去矯正了他。他堅持他的陣地：什么？出自莎士比亞？不可能！不近情理！那句話出自《圣經(jīng)》！

這位講故事的人坐在我右邊，我的一位老朋友加蒙坐在我左邊。加蒙先生曾用多年的工夫專心研究莎士比亞，所以我們同意由加蒙先生來解答這一問題。加蒙先生靜聽著，在桌下用腳碰碰我，然后說道：“戴爾，你錯了，這位先生是對的，是出自《圣經(jīng)》。”

當晚回家的時候，我對加蒙先生說：“老實說，你知道那句話是來自莎士比亞的?！?/p>

“是的，當然，”他回答說，“是在《哈姆萊特》第五幕第二場。但我是一個盛會的客人，為什么要證明一個人是錯的？那能使他喜歡你嗎？為什么不讓他保住面子？他并沒有征求你的意見，他也不要你的意見。那你為什么同他爭辯？要永遠避免正面的沖突?！?/p>

“永遠避免正面的沖突?！闭f這句話的人現(xiàn)在已死了，但他所給我的教訓卻一直留在我的記憶中，而且這一教訓極其重要，因為我向來是一個執(zhí)拗的辯論者。在我少年的時候，我曾同我弟兄辯論天下一切的事。當?shù)酱髮W的時候，我研究邏輯及辯論術，并加入辯論比賽。后來我在紐約教授辯論術。我羞于承認，我有一次曾計劃寫一本關于辯論的書，從那時以后，我曾靜聽、批評，從事數(shù)千次的辯論，并注意它們的影響。從這些結果中，我得出了一個結論：天下只有一種方法能得到辯論的最大利益——那就是避免辯論。

10次中有9次辯論結束之后，每個爭論的人都比以前更堅信他是絕對正確的。你不能辯論得勝。你不能，因為如果你辯論失敗，那你當然失敗了；如果你得勝了，你還是失敗的。為什么？假定你勝過對方，將他的理由被擊得漏洞百出，并證明他是神經(jīng)錯亂，那又怎樣？你覺得很好，但他怎樣？你使他覺得脆弱無援，你傷了他的自尊，他要反對你的勝利。

波恩互助人壽保險公司為他們的推銷員定了一個規(guī)則：“不要辯論！”真正的推銷術，不是辯論，也不要類似于辯論。人類的思想不是通過辯論就可以改變的。

多年前，有一位名叫亞哈亞的愛爾蘭人加入了我的訓練班。他受過的教育很少，但很喜歡爭執(zhí)！他當過司機，他到我這里來，是因為他沒有一次能成功地賣出一輛載重汽車。對他稍加詢問，就可看出他始終同他正要做交易的人爭執(zhí)并觸犯他們。如果一位未來的買主對他出售的汽車說出任何貶抑的話，他就會惱怒地截住那人的話頭。當然，他確實勝過不少辯論。后來他對我說，“我常走出一個人的辦公室說：‘我又教給那家伙一些東西了。’我真的告訴了他一些事，但我并沒有因此而賣給他一點東西?！?/p>

我的第一任務不是教亞哈亞學習如何講話，而是訓練他保持拘謹，不要講話，并避免口頭沖突。亞哈亞先生如今是紐約汽車公司的一位推銷明星了。

智慧的老富蘭克林常說：如果你辯論、爭強、反對，你或許有時獲勝；但這種勝利是空洞的，因為你永遠得不到對方的好感了。

所以你自己打算打算，你寧愿要什么：一種暫時的、口頭的、表演式的勝利，還是一個人的長期好感？你很少能二者兼得。

在你進行辯論的時候，你也許是對的甚或絕對是對的。但在改變對方的思想上說來，你大概毫無建樹，一如你錯了一樣。

我認為，我們絕不可能對任何人——無論其智力的高低，僅用口頭的爭執(zhí)來改變他的思想。

有一位所得稅顧問巴森士與一位政府稅收稽查員因為一項9000美元的賬單發(fā)生的問題爭辯了一個小時之久。巴森士先生聲稱這9000美元確實是一筆死賬，永遠收不回來，當然不應納稅?！八蕾~，胡說！”稽查員反對說：“那也必須納稅?！?/p>

“這位稽查員冷淡、傲慢、固執(zhí)，”巴士先生在班里講述事情的經(jīng)過時說：“理由對他是毫無用處的，事實也沒有用——我們辯論得越久，他越固執(zhí)。所以我決定避免辯論，改變題目，給他贊賞。

“我說：‘我想這事與你必須作出的決定相比，應該算是一件很小的事情。我也曾研究過稅收問題，但我只是從書本中得到知識，而你是從經(jīng)驗中獲得知識，我有時愿意從事像你這樣的工作，這種工作可以教我許多?！颐烤湓挾际浅鲇谡嬉狻?/p>

“于是，那稽查員在椅上挺起身來，向后一倚，講了許多關于他工作的話，告訴我所發(fā)現(xiàn)的巧妙舞弊的方法。他的聲調(diào)漸漸地變?yōu)橛焉?，片刻后他又講起他的孩子來。當他走的時候，他告訴我他要再考慮我的問題，在幾天之內(nèi)，給我答復。

“3天之后，他到我的辦公室告訴我，他已經(jīng)決定按照所填報的稅目辦理?！?/p>

這位稽查員表現(xiàn)的正是一種最普通的人性特點，他需要一種自重感。巴森士先生越是與他辯論，他越想擴大自己的權力，得到他的自重感。但一旦承認他的重要，辯論便立即停止，因為他的自尊心得到了滿足，他立即變成了一個同情和友善的人。

拿破侖家中的管家常與約瑟芬打臺球。這位管家在他所著的《拿破侖私生活的回憶》的第1卷第71頁中說：“我雖有相當?shù)募妓?，但我始終要設法使她勝我，這樣她會非常歡喜?！蔽覀円獜倪@一故事里學到一個有用的教訓。我們要使我們的顧客、情人、丈夫、妻子在偶然發(fā)生的細小討論上勝過我們。

釋迦牟尼說：“恨不止恨，愛能止恨”。誤會永遠不能用辯論停止，而需用手段、外交和解來看對方觀點以使對方產(chǎn)生同情。

林肯有一次責罰一個青年軍官，因為他與同僚激烈爭執(zhí)。“凡決意成功的人，”林肯說，“不能費時于個人成見，更不能費時去承受結果，包括無法控制自己的脾氣，喪失自制。你不能過分顯示你自己，要放棄，雖然明白是你的小事，也要放棄。與其為爭路權而被狗咬，不如給狗讓路。即使將狗殺死，也不能治好受傷的傷口。”

所以，我們要使他人信服，須記住的第一個規(guī)則是：

避免與人辯論。