柴科夫斯基（1840-1893年）出生在沃特金斯克，一個現(xiàn)在烏德穆爾特共和國的小鎮(zhèn)子。他的父親是一位官辦礦廠的采礦工程師，母親是一位法裔俄羅斯人。他的童年是在一個典型的富裕的貴族家庭中度過的。

柴可夫斯基5歲那年的生日，父親決定給他一件特殊的生日禮物，那就是給他請一個教音樂的家庭教師。從此以后，柴可夫斯基就開始學(xué)習(xí)音樂了，他練習(xí)鋼琴時特別刻苦，有時候做夢都在學(xué)習(xí)彈琴。

在柴可夫斯基8歲那年，他們?nèi)野徇w到了彼得堡，家庭教師當(dāng)然只好重找。到了彼得堡以后，柴可夫斯基要求父母給他一個挑選老師的機(jī)會，母親找了很多人介紹懂音樂的老師過來面試，結(jié)果柴可夫斯基看中了熱情洋溢的32歲的拉娜妮婭當(dāng)他的鋼琴教師。

拉娜妮婭不僅鋼琴彈得好，而且還很會引導(dǎo)柴可夫斯基，她喜歡在空余時間里跟柴可夫斯基講莫扎特等音樂家是如何刻苦學(xué)習(xí)的故事。有一次，老師講的故事令他激動不已，他即興給老師表演了一首曲子，曲子激情洋溢，把老師給感染了。師生倆陶醉在優(yōu)美的旋律里。

雖然柴可夫斯基非常喜歡音樂并有極好的天賦，但父親卻希望柴可夫斯基長大后能當(dāng)一名律師，12歲那年，柴可夫斯基按照父親的要求進(jìn)了法律學(xué)校學(xué)習(xí)。

法律學(xué)校的刻板生活讓柴可夫斯基感到很難過。一天晚上，柴可夫斯基偷偷地跑到了學(xué)校的琴房?？匆婁撉俸螅窨煞蛩够杆俅蜷_琴蓋彈奏起來。不管別人如何議論，他仍堅持鉆研樂理知識并學(xué)習(xí)作曲。在法律學(xué)校的最后一年里，他創(chuàng)作的第一首樂曲出版了。

由于柴可夫斯基對音樂的熱愛和對音樂努力的學(xué)習(xí)，1862年，他終于如愿以償?shù)乜忌狭吮说帽ひ魳穼W(xué)院。

1868年開始，柴科夫斯基與俄國國民樂派的成員逐漸走得很近。在巴拉基列夫的建議下，他寫下了著名的管弦樂序曲《羅密歐與朱麗葉》。但于此后，柴可夫斯基的作曲風(fēng)格越來越偏向西歐風(fēng)，而逐漸與強(qiáng)調(diào)民族素材及風(fēng)格的國民樂派漸行漸遠(yuǎn)。

有一次，柴科夫斯基在莫斯科臨陣上場替代指揮他自己的歌劇《女妖》，之后便開始常態(tài)性地從事指揮工作?？朔c生俱來的舞臺恐懼癥之后，他逐漸開始習(xí)慣在舞臺上指揮自己的創(chuàng)作，并常在歐洲各地巡回演出，結(jié)識不少當(dāng)時的音樂家。

1891年，柴科夫斯基受邀至美國指揮自己的作品，當(dāng)年的5月5日，他在卡內(nèi)基大廳的開幕儀式上指揮紐約音樂協(xié)會交響樂團(tuán)演出。美國一行中，他還演出了著名的第一號鋼琴協(xié)奏曲以及弦樂小樂曲。這首堪稱柴可夫斯基最有名的降b小調(diào)鋼琴協(xié)奏曲，曾受到前同事尼可萊的惡評，也因此一直束之高閣遲遲未演，未料在美國首演卻一炮而紅，從此成為柴科夫斯基的招牌。

柴科夫斯基最終成為一個偉大的音樂家，他的《天鵝湖》舞曲傳遍了世界各地，成為人類藝術(shù)的瑰寶。