三、　弱者，道之用

老子的辯證法并不僅僅是一種思維方式，而且也是指導現實生活的實踐原則，這就是老子辯證法乃至其整個哲學的實踐品格。在前面，老子通過對“相反者相成”和“反者，道之動”命題的深入剖析，揭示出相反相成的具體事物之間既相互對立、相互排斥又相互依存、相互轉化的辯證關系。然而揭示出現實生活世界的這些辯證法則并不是老子的目的，他的目的在于：通過對具體事物之間相反相成關系的揭示，提出貴柔、守雌的“弱用之術”，作為指導人們行為的原則和處理問題的方法。這也就是說，“弱者，道之用”才是老子辯證之思的主要目的，這也是“相反者相成”和“反者，道之動”命題的實際應用。

“弱者，道之用”見之于《老子·四十章》。通過對“相反者相成”和“反者，道之動”這兩個命題的剖析，老子在其辯證法中深刻地揭示了事物之間相反相成的關系。世界上的萬事萬物無不是處在相反相成的關系之中，事物的變化發(fā)展總是兩端或兩極之間作相反方向運動或作“返回自身”的運動。那么，為什么老子認為向柔弱一方面轉化或保持柔弱的狀態(tài)，才是“道”的運用呢？具體而言，這里的“弱”或“柔弱”的意蘊有二：一是事物柔弱的一方，或事物柔弱的一面；二是指事物柔弱的狀態(tài)，或指事物還未達到質變之前的狀態(tài)。前者是從靜態(tài)的角度來看，是就具體事物之間相互依存的關系而言的，即“守柔”；后者是從動態(tài)的角度來看，是就具體事物之間相互轉化的關系而言的，即“弱用”。

（一） 守柔

世界上萬事萬物無不處于相反相成的關系之中，它們雖然存在相互對立、相互排斥的一面，但也存在相互依存、相互依賴的一面。柔弱與剛強就是如此?！独献印て呤隆氛f：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁?！睂τ谝粋€人來說，當他活著的時候身體是柔軟的，死后身體就變得僵硬。同樣對于草木來說，當它活著的時候枝條是柔軟的，死后枝干就變得干枯?！叭崛酢迸c“堅強”、“柔脆”與“枯槁”是相互對立、相互排斥的兩對概念，但是，它們又統(tǒng)一于人和草木這二者上。通過對現實生活世界的觀點，老子發(fā)現凡是柔弱的東西都是積極向上，充滿生機的，而剛強的東西看似積極向上，卻是缺乏積極向上的。老子說：“堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折?！保ā独献印て呤隆罚﹫詮姷臇|西是趨于死亡的一類，柔弱的東西是趨于生存的一類。因此軍隊兵力呈現強大也就會遭受挫滅，樹木變得粗壯強大也就會遭受砍伐。在老子看來，較之堅強的東西，柔弱的東西蘊涵著更多的生機和潛力。因此，老子主張，“柔弱勝剛強”（《老子·三十六章》）。在《老子》中，老子經常以“水”來喻“柔弱勝剛強”的道理?！独献印て呤苏隆氛f：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王?！笔篱g沒有比水更柔弱的東西了，而沖擊堅強的力量卻沒有什么能夠勝過它的，因為沒有什么能夠代替它的。弱能夠勝過強，柔能夠勝過剛，普天之下沒有人不知道的，可是就沒有人肯實行。所以，圣人才會說，承擔全國的屈辱，才配稱國家的君主；承擔全國的禍殃，才配做天下的君王。在剛強與柔弱的對立中，取柔弱的一面，或“守柔”，這就是“弱者，道之用”的道理。其實，在老子那里，“守柔”只是手段，而是不是目的，它的妙用在于把握事物發(fā)展中積極向上、充滿生機的一面，這樣就在因順事物變化發(fā)展過程中取得勝利，獲得成功。這種效果，在《老子·二十二章》中有著更簡練的說法：“曲則全，枉則直；洼則盈，敝則新，少則得，多則惑?！蔽茨鼙Ｈ鞣茨苌煺?，低洼反能充盈，敝舊反能生新，少取反能多得，貪多反而迷惑。為什么會這樣呢？因為事物的對立面總是相互依存的，而事物的變化發(fā)展也總是在相反相成的兩面之間相互轉化。在“曲”的里面存在著“全”的道理，在“枉”的里面存在著“直”的道理，在“洼”的里面存在著“盈”的道理，在“敝”的里面存在著“新”的道理。因此，在“曲”和“全”、“枉”和“直”、“洼”和“盈”的兩端中，把握了事物柔弱的一面，因順“反者，道之動”的辯證原則，從反面著手，這樣反而能取得“全”、“直”、“盈”、“新”、“得”等效果。“守柔”方法蘊涵著深刻的哲理和超人的智慧。

（二） 弱用

相對于“守柔”這樣靜態(tài)地對待事物的變化發(fā)展，“弱用”則更具有積極的含義?！独献印と隆氛f：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之?！痹谖覀冏鍪聲r，將要收斂它，必先擴張它；將要削弱它，必先增強它；將要廢棄它，必先興舉它；將要奪取它，必先給予它。明代釋德清《老子道德經解》說：“天下之物，勢極必反。譬夫日之將昃，必盛赫；月之將缺，必極盈；燈之將滅，必熾明。斯皆物勢之自然也。故固張者，翕之象也；固強者，弱之萌也；固興者，廢之機也；固予者，奪之兆也。天時人事，物理自然?！痹尽拔飿O必反”，這是事物發(fā)展的自然之理（“物理自然”）。因此，我們如果想更好地成就一件事，更好的方法則是從反面入手，按照“物極必反”或“反者，道之動”的規(guī)律辦事，“將欲取之，必固予之”，從而可以更好地“取之”。在《老子》一書中，到處充滿著這些“弱用”的話語。如“圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私”（《老子·七章》）；“圣人抱一為天下式。不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭”（《老子·二十二章》）；“大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀。躁勝寒，靜勝熱。清靜為天下正”（《老子·四十五章》）；“善為士者，不武；善戰(zhàn)者，不怒；善勝敵者，不與；善用人者，為之下”（《老子·六十八章》）；“不爭而善勝”（《老子·七十三章》）；等等。從反面入手，遵循“反者，道之動”或“物極必反”的辯證規(guī)律，這樣往往可以取得峰回路轉、柳暗花明之效果。同時，老子也告訴世人：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也”（《老子·九章》）。事物的存在及其發(fā)展總是有其“度”的，當事物的發(fā)展超出了一定的度的話，那么，事物就會向其對立面轉化，因此，“弱用”除了強調從反面或柔弱一方入手外，還強調不要過“度”，這樣才能更好地保護勝利的成果。以往我們認為老子強調“守柔”、“弱用”，是在玩權謀、玩權術，其實這是誤解。老子強調“守柔”、“弱用”，其實是其辯證法發(fā)展的必然邏輯結果。事物到一定程度就會向其對立面轉化，而惟有“守弱”、“弱用”才能使人順利地行走在人生這“一通道”上，而不至于摔大跟頭，受大挫折。這是老子辯證法的智慧之所在。

總的說來，在中國思想史上，老子的辯證法一直占有極為重要的地位，對后世產生了深遠的影響。這種影響主要表現在兩個方面：一方面，老子在中國歷史上建立起第一個龐大而系統(tǒng)的辯證法體系，影響了中國哲學的發(fā)展和進程，成為中國傳統(tǒng)優(yōu)秀文化的重要組成部分。另一方面，老子的辯證法具有強烈的實踐品格，它深入現實生活世界，滲透到社會生活的方方面面，錘煉著中國的思維方式和生活方式，對中國幾千年的文明和歷史產生了重大的深遠的影響。今天，當我們去仔細品讀《老子》時，我們仍然能夠為老子的辯證之思所吸引、所折服，仍然能夠從中收獲智慧之果實。

【注釋】

[1]陳鼓應、白奚：《老子評傳》，第76頁。

[2]劉笑敢：《老子古今》，中國社會科學出版社2006年版，第112頁。

[3]張松如：《老子說解》，齊魯書社1998年版，第235頁。

[4]陳鼓應：《老子注釋及其評介》，中華書局1984年版，第225頁。

[5]馮友蘭：《中國哲學史新編》第二冊，人民出版社1964年版，第42頁。