第二節(jié)　確認(rèn)物質(zhì)、運(yùn)動(dòng)和形式的統(tǒng)一

如上所述，培根乃從正面提倡和清除障礙兩個(gè)方面致力于科學(xué)的復(fù)興。但是這并不等于他不關(guān)心“形而上學(xué)”問(wèn)題。相反，從他的關(guān)于科學(xué)分類(lèi)的學(xué)說(shuō)中，我們可看到“形而上學(xué)”在他心目中的地位。

為適應(yīng)編纂百科全書(shū)的需要，培根提出了他的科學(xué)分類(lèi)的學(xué)說(shuō)。培根認(rèn)為，科學(xué)及其發(fā)展體現(xiàn)了人類(lèi)的理性能力，因此，應(yīng)從人類(lèi)理性能力出發(fā)對(duì)科學(xué)進(jìn)行分類(lèi)。人類(lèi)理性能力分為記憶、想象和知性；與此相應(yīng)，科學(xué)就劃分為歷史、詩(shī)歌和哲學(xué)。他指出，歷史(包括自然史和人類(lèi)史)總與受時(shí)間空間限制的現(xiàn)實(shí)的個(gè)體發(fā)生關(guān)系，這些對(duì)象都與記憶有關(guān)；所以歷史與記憶相對(duì)應(yīng)，屬于記憶的科學(xué)。詩(shī)歌雖也與個(gè)體有關(guān)，但這些個(gè)體已是虛構(gòu)的存在物，可以不遵守現(xiàn)實(shí)的規(guī)律；所以詩(shī)歌與想象相對(duì)應(yīng)，屬于想象的科學(xué)。哲學(xué)則不同，它以從對(duì)事物的感覺(jué)印象中抽象出來(lái)的概念為對(duì)象，并按照事物的規(guī)律對(duì)概念作聯(lián)合或分離，而這正是知性的職責(zé)；所以哲學(xué)與知性相對(duì)應(yīng)，屬于知性的科學(xué)。在他看來(lái)，這還是“最佳的”科學(xué)分類(lèi)法。

培根在這里是根據(jù)人心的能力，而不是按照客觀事物的運(yùn)動(dòng)形式來(lái)進(jìn)行科學(xué)分類(lèi)的。這樣的分類(lèi)原則否定了科學(xué)分類(lèi)的客觀基礎(chǔ)，不能反映事物固有的次序、分類(lèi)和排列，不能反映認(rèn)識(shí)對(duì)象本身的發(fā)展線索，顯然屬于主觀的科學(xué)分類(lèi)原則；盡管他曾聲稱(chēng)，“不要以為我所不用的那些分類(lèi)是我所不贊成的”。但是，在近代，在科學(xué)開(kāi)始從包羅萬(wàn)象的哲學(xué)中分化出來(lái)處于分門(mén)別類(lèi)地研究的情況下，培根終究是第一個(gè)提出科學(xué)分類(lèi)原則，企圖把分散的零亂的認(rèn)識(shí)成果綜合起來(lái)，藉以推動(dòng)科學(xué)發(fā)展的人。而正是按照這一科學(xué)分類(lèi)原則，他把科學(xué)比作一座“金字塔”，認(rèn)為這座塔的惟一基礎(chǔ)是歷史和經(jīng)驗(yàn)，最靠近基礎(chǔ)的是物理學(xué)，最高層便是“形而上學(xué)”；明顯地表明了他對(duì)哲學(xué)的高度重視。

培根的“形而上學(xué)”同物理學(xué)一樣，以自然界為對(duì)象，是關(guān)于自然界的學(xué)問(wèn)。他確認(rèn)物質(zhì)、運(yùn)動(dòng)和形式的統(tǒng)一，曾說(shuō)“這三個(gè)方面無(wú)論在哪種情況下都不能夠彼此分開(kāi)，而只是互相區(qū)別”⁽²⁰⁾。這是他在反對(duì)經(jīng)院哲學(xué)的斗爭(zhēng)中所形成起來(lái)的自然觀的最基本的內(nèi)容。

一、關(guān)于物質(zhì)的觀點(diǎn)

培根的自然觀是不系統(tǒng)的，但他卻反對(duì)經(jīng)院哲學(xué)家關(guān)于自然事物的“隱秘的質(zhì)”等虛構(gòu)，明確地承認(rèn)物質(zhì)的客觀實(shí)在性。培根指出，“在自然中真正存在的東西”只是按照一定規(guī)律活動(dòng)的個(gè)別物體，除此以外就沒(méi)有別的；而物質(zhì)是自然萬(wàn)物的本原，世界在本質(zhì)上是物質(zhì)的。他把物質(zhì)稱(chēng)作原始物質(zhì)，強(qiáng)調(diào)原始物質(zhì)與自然界的區(qū)別，認(rèn)為，物質(zhì)是一切原因的原因，其本身是自因即不為其他原因所決定；在物質(zhì)之前“沒(méi)有構(gòu)成它的動(dòng)力因，也沒(méi)有比它更為原始的東西”。物質(zhì)是永恒的，它可以改變形式，但既非“生于無(wú)”，也不會(huì)“化為無(wú)”。任何外力，“以至任何長(zhǎng)時(shí)間，都不能把物質(zhì)的哪怕是極小極小的任何部分化為無(wú)，它永遠(yuǎn)總是在那里”⁽²¹⁾。而現(xiàn)存的自然界則不同，它乃是進(jìn)化的結(jié)果，是有原因的和不是永恒的?！耙?yàn)槲镔|(zhì)的運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)最初產(chǎn)生了事物的不嚴(yán)密的結(jié)構(gòu)，它們并不結(jié)合在一起，僅僅是試圖形成大千世界，以后在時(shí)間過(guò)程中才逐漸產(chǎn)生具有形式的組織?！?sup>(22)此外，他還把“形而上學(xué)”和物理學(xué)聯(lián)系起來(lái)，從物質(zhì)結(jié)構(gòu)的角度來(lái)說(shuō)明物質(zhì)是實(shí)在的。在這方面，他曾稱(chēng)贊德謨克利特把物質(zhì)歸結(jié)為最小粒子的思想，說(shuō)“我們的目的不在于把自然歸結(jié)為一些抽象，而是在于把它分解為許多部分，正如德謨克利特學(xué)派所作的那樣，這個(gè)學(xué)派比其余的學(xué)派更能夠深入到自然里面去”⁽²³⁾。關(guān)于這一點(diǎn)，馬克思說(shuō)道：“阿那克薩戈拉連同他那無(wú)限數(shù)量的原始物質(zhì)和德謨克利特連同他的原子，都常常被他當(dāng)做權(quán)威來(lái)引證。”⁽²⁴⁾可以說(shuō)，在近代最早恢復(fù)德謨克利特在歐洲學(xué)者中的科學(xué)聲望的是培根。不過(guò)，培根并未照搬前人用原子構(gòu)成萬(wàn)物的觀點(diǎn)，而是主張一種分子構(gòu)成萬(wàn)物的學(xué)說(shuō)。在他看來(lái)，原子論者僅用量的觀點(diǎn)來(lái)看待原子，而忽視了質(zhì)的觀點(diǎn)。他們假設(shè)了虛空，并把原子看作無(wú)質(zhì)的區(qū)別而完全一樣的孤立的不變的東西，這就把物質(zhì)抽象化了。他認(rèn)為，“抽象的物質(zhì)只是議論中的物質(zhì)，而不是宇宙的物質(zhì)”；構(gòu)成物質(zhì)的最小粒子應(yīng)當(dāng)是分子。各有其性質(zhì)的分子按其不同的排列構(gòu)成各種事物，它就具有我們?cè)谧匀皇挛镏兴芨杏X(jué)到的各種質(zhì)的規(guī)定性(“原始感情”和“欲望”)，如密度、溫度、重量、體積、顏色和運(yùn)動(dòng)等等。用分子來(lái)說(shuō)明物質(zhì)，意味著用質(zhì)的觀點(diǎn)來(lái)看待事物，就能體現(xiàn)物質(zhì)的實(shí)在性。

培根對(duì)物質(zhì)的客觀實(shí)在性的明確肯定，無(wú)疑表明了他的本體論的唯物主義性質(zhì)。當(dāng)然，他在這個(gè)問(wèn)題上終究還是小心翼翼地堅(jiān)持了“創(chuàng)造”的宗教觀點(diǎn)，避免陷入主張“非創(chuàng)造的物質(zhì)”的異端。如他在論述原始物質(zhì)在自然界并無(wú)他“因”時(shí)竟稱(chēng)“上帝當(dāng)然例外”⁽²⁵⁾。他區(qū)別了兩種“創(chuàng)造”：物質(zhì)的最初創(chuàng)造和世界的創(chuàng)造，用這樣的方式給上帝保留了一個(gè)“最后因”的位置，把物質(zhì)和世界有區(qū)別的思想同基督教的教條調(diào)和起來(lái)。顯然這是他在本體論方面的一種神學(xué)不徹底性。

二、關(guān)于運(yùn)動(dòng)的觀點(diǎn)

培根在談?wù)撐镔|(zhì)概念時(shí)還明確地主張物質(zhì)與運(yùn)動(dòng)不可分，把運(yùn)動(dòng)看作物質(zhì)固有的性質(zhì)。他總結(jié)了“古人的智慧”，指出：希臘哲學(xué)注重發(fā)現(xiàn)物體的物質(zhì)原則，而對(duì)它們的動(dòng)力因未給予應(yīng)有的注意，但如赫拉克利特、德謨克利特等，都一致認(rèn)為物質(zhì)是能動(dòng)的，在自身中具有運(yùn)動(dòng)的原則；“對(duì)此，任何人都不能有別的想法，除非公然拋棄經(jīng)驗(yàn)”⁽²⁶⁾。他具體地解釋道，自然界中沒(méi)有真正的靜止，靜止只是物體的表面現(xiàn)象，即為運(yùn)動(dòng)的均衡形態(tài)；物體或它的微小部分都處在經(jīng)常的運(yùn)動(dòng)之中。不僅如此，他還把運(yùn)動(dòng)看作“物質(zhì)的固有特性”中的“第一個(gè)特性”，突出物質(zhì)諸性質(zhì)中的運(yùn)動(dòng)這一性質(zhì)；并作了“關(guān)于運(yùn)動(dòng)的合理研究”，發(fā)揮了古代關(guān)于物質(zhì)的能動(dòng)性思想，表露了他在本體論上的辯證法因素。

首先，培根認(rèn)為物質(zhì)運(yùn)動(dòng)在形態(tài)上具有多樣性。他在《新工具》中依據(jù)“物質(zhì)的真正法則和自然的結(jié)構(gòu)”提出和闡述了19種“性質(zhì)最普遍的運(yùn)動(dòng)”。如“反抗運(yùn)動(dòng)”，他指出，這種運(yùn)動(dòng)存在于物質(zhì)的各部分之中，為每一物體所固有；憑著它，物質(zhì)無(wú)論受到何種外力，它總會(huì)借改變形式或位置存在下去。他企圖以此來(lái)解釋物質(zhì)的不滅性質(zhì)。如“連接運(yùn)動(dòng)”，他指出，此即“防止虛空的運(yùn)動(dòng)”；借著它，各種物體都不會(huì)從相互連接中隔離開(kāi)來(lái)斷了接觸。他企圖以此來(lái)解釋氣體或液體的流動(dòng)現(xiàn)象，如水被抽水機(jī)所吸起時(shí)的情形。如“同化運(yùn)動(dòng)”，他指出，此即“自我增殖運(yùn)動(dòng)；”借著它，物體可以把別的相關(guān)物體轉(zhuǎn)化成自己的內(nèi)容和本質(zhì)，如動(dòng)植物吸收食物的汁液以營(yíng)養(yǎng)自身等運(yùn)動(dòng)。他以此主要解釋了自然界中生命現(xiàn)象的存在和保持。此外，還有“逃避運(yùn)動(dòng)”，即物體出于一種“反感”遇到異己的物體時(shí)自行躲避開(kāi)或?qū)⑺艛D掉，如聞到臭的氣味在胃口上引起惡逆的運(yùn)動(dòng)，等等。培根關(guān)于運(yùn)動(dòng)形態(tài)的劃分、闡述和例證無(wú)疑是在當(dāng)時(shí)自然科學(xué)水平下對(duì)自然界中事物的存在和運(yùn)動(dòng)變化的理論概括。它涉及排斥、吸引、化合、分解、同化、異化等物理運(yùn)動(dòng)、化學(xué)運(yùn)動(dòng)和生命運(yùn)動(dòng)，并沒(méi)有把運(yùn)動(dòng)僅僅歸結(jié)為機(jī)械的位置移動(dòng)。這在當(dāng)時(shí)是很可貴的。正像馬克思說(shuō)的，“這里所說(shuō)的運(yùn)動(dòng)不僅是機(jī)械的和數(shù)學(xué)的運(yùn)動(dòng)，而且更是趨向、生命力、緊張，或者用雅科布·伯麥的話來(lái)說(shuō)，是物質(zhì)的痛苦”⁽²⁷⁾。

其次，培根認(rèn)為，自然界事物的運(yùn)動(dòng)是有規(guī)律的。他明確地說(shuō)過(guò)，“雖然在自然中真正存在的只是那些作出純屬個(gè)別動(dòng)作的個(gè)別物體，它們的動(dòng)作卻是按照規(guī)律的”⁽²⁸⁾。他并且指出，在科學(xué)中，這種規(guī)律以及對(duì)規(guī)律的研究、發(fā)現(xiàn)和解釋?zhuān)耸钦J(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)。自然哲學(xué)的根本任務(wù)也就在于發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)自然萬(wàn)物的這種活動(dòng)規(guī)律。

再次，培根還十分重視對(duì)物質(zhì)運(yùn)動(dòng)原因的探討。他認(rèn)為科學(xué)的基礎(chǔ)在于探討物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的原因；人們?nèi)舨涣私馕镔|(zhì)運(yùn)動(dòng)的原因，就不能揭示自然界的規(guī)律，更談不上支配和統(tǒng)治自然。因而，自然哲學(xué)的重要任務(wù)又在于發(fā)現(xiàn)使物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的原理或“活動(dòng)的原則”。在這方面，培根指出，一般說(shuō)來(lái)，物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)是由物質(zhì)內(nèi)部的一種“能動(dòng)的效能”所引起，即類(lèi)似于人類(lèi)欲望的一種“渴求”、“渴望”。物質(zhì)的能動(dòng)性就在于這種“渴求”、“渴望”。關(guān)于這種“渴求”、“渴望”，培根未作明確的說(shuō)明；從其對(duì)各種形態(tài)的運(yùn)動(dòng)的闡述中，我們看到，實(shí)際指的是逃避非自然的壓力，厭惡新的擴(kuò)張和收縮，恐懼連續(xù)的分解、解體，以及同質(zhì)相合的欲望等這樣一些物質(zhì)性的力量。加之，他經(jīng)常抨擊亞里士多德的“最終因”即目的因，曾說(shuō)，“最終因的研究是不結(jié)果實(shí)的，正像一個(gè)奉獻(xiàn)給上帝的處女是不會(huì)生育的一樣”⁽²⁹⁾。這就說(shuō)明，培根強(qiáng)調(diào)的是物質(zhì)的自己運(yùn)動(dòng)。

從上所述，可見(jiàn)，培根關(guān)于運(yùn)動(dòng)的合理研究注重對(duì)物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的原因、發(fā)展和形態(tài)的揭示，它所包含的辯證法因素比之古代的運(yùn)動(dòng)觀自然要更深刻些。當(dāng)然，培根的運(yùn)動(dòng)觀不可避免地會(huì)受到時(shí)代的局限。如他關(guān)于運(yùn)動(dòng)形態(tài)多樣性的闡述，帶有樸素的、想象的、非科學(xué)的成分，并把它們看作各自孤立的，遠(yuǎn)不懂得它們之間的相互轉(zhuǎn)化和聯(lián)系。他認(rèn)為事物由簡(jiǎn)單的性質(zhì)構(gòu)成，如同為數(shù)不多的字母構(gòu)成成千上萬(wàn)的語(yǔ)詞一樣，通過(guò)把事物分解為不變的簡(jiǎn)單性質(zhì)我們才能認(rèn)識(shí)事物；與此相應(yīng)，物體的運(yùn)動(dòng)也是由簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)構(gòu)成的，通過(guò)把物體運(yùn)動(dòng)簡(jiǎn)化和分解為簡(jiǎn)單運(yùn)動(dòng)我們也才能認(rèn)識(shí)它，這已具有機(jī)械論的傾向。此外，他并未完全否定亞里士多德的神學(xué)目的論觀點(diǎn)，認(rèn)為自然物體的合目的性觀點(diǎn)，從物理學(xué)的角度看是愚蠢的，從“形而上學(xué)”的角度看是合理的；自然界的各個(gè)部分或物質(zhì)微粒的運(yùn)動(dòng)是盲目的，但它們不知不覺(jué)地完成了上帝的“構(gòu)造計(jì)劃”，維持了有機(jī)的生命以及宇宙的總體結(jié)構(gòu)，等等。

三、關(guān)于形式的觀點(diǎn)

培根還提出和闡述了形式問(wèn)題。他的物質(zhì)概念又是和“形式”相聯(lián)系的。

“形式”這個(gè)概念，原是襲用亞里士多德的用語(yǔ)。在經(jīng)院哲學(xué)中人們常歪曲亞里士多德的原意，把形式看成與物質(zhì)相脫離，認(rèn)為這是一種脫離具體事物又決定事物存在的抽象的本質(zhì)；原始物質(zhì)和在它之外的這種形式相結(jié)合，才形成一定的事物。在培根看來(lái)，這種形式以及所謂“形式產(chǎn)生存在”是“人心的錯(cuò)誤”。而他之襲用形式這個(gè)概念僅由于該概念已為大家所習(xí)用和熟知，就其內(nèi)涵而言，他則作了更新和改造。

培根的新穎之處在于突出了形式與物質(zhì)的密切結(jié)合。“第一物質(zhì)(作為事物的本原)是具有形式和各種質(zhì)的，而不是抽象的、潛在的和無(wú)樣式的?！?sup>(30)他認(rèn)為，事物具有簡(jiǎn)單性質(zhì)和復(fù)雜性質(zhì)。簡(jiǎn)單性質(zhì)如密度、溫度、體積、顏色、重量、不可入性等，是復(fù)雜性質(zhì)的基礎(chǔ)；它們是客觀存在的，不變的，在數(shù)量上是有限的，其相互結(jié)合可以構(gòu)成許多彼此有質(zhì)的差異的事物。某物之為某物也就在于它是各種簡(jiǎn)單性質(zhì)的聚集和總和。而這些簡(jiǎn)單性質(zhì)在構(gòu)成事物時(shí)便要依存于一定的形式。形式乃是決定事物性質(zhì)的本原和基礎(chǔ)，是事物自身本質(zhì)的真正規(guī)定。“有了一定的形式，一定的性質(zhì)就必然跟著出現(xiàn)”；若改變這種形式，這種性質(zhì)也就“必然跟著消失”⁽³¹⁾。簡(jiǎn)言之，在他那里，形式乃是物質(zhì)的形式，兩者是相互聯(lián)系而不可分割的。

關(guān)于形式本身，培根曾作過(guò)這樣的說(shuō)明：“當(dāng)我講到形式的時(shí)候，我所指的不是別的，正是支配和構(gòu)成簡(jiǎn)單性質(zhì)的那些絕對(duì)現(xiàn)實(shí)的規(guī)律和規(guī)定性?！?sup>(32)分析起來(lái)，這種說(shuō)明包含有兩個(gè)角度、兩種涵義。首先，他對(duì)形式作了靜態(tài)的理解，認(rèn)為形式是具體事物內(nèi)部的分子結(jié)構(gòu)。如他說(shuō)過(guò)，事物內(nèi)部的“結(jié)構(gòu)和組織乃是事物中一切隱秘的和所謂專(zhuān)有的性質(zhì)與品質(zhì)所依據(jù)的”⁽³³⁾。而上述支配和構(gòu)成簡(jiǎn)單性質(zhì)的普遍的內(nèi)在的規(guī)定性指的就是這種事物內(nèi)部的分子排列結(jié)構(gòu)。他還指出，人類(lèi)知識(shí)的工作“在靜止不動(dòng)的物體則是要發(fā)現(xiàn)其隱秘結(jié)構(gòu)”⁽³⁴⁾。其次，他對(duì)形式又作了動(dòng)態(tài)的理解，把它提到規(guī)律的高度，認(rèn)為形式是事物活動(dòng)的規(guī)律。如他說(shuō)過(guò)，“形式乃是人心的虛構(gòu)，除非你打算把那些作用的規(guī)律稱(chēng)為形式”⁽³⁵⁾；形式與毫無(wú)例外的自然規(guī)律有關(guān)，這種規(guī)律乃是決定著事物的性質(zhì)和活動(dòng)的。例如，熱，作為事物的一種簡(jiǎn)單性質(zhì)，即是物體的分子的快速不規(guī)則運(yùn)動(dòng)，熱的形式就是決定著這種類(lèi)型運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。“熱的形式或光的形式和熱的規(guī)律或光的規(guī)律乃是同一的東西?！彼€指出，人類(lèi)知識(shí)的工作“是要就每一產(chǎn)生和每一運(yùn)動(dòng)來(lái)發(fā)現(xiàn)那從明顯的能生因和明顯的質(zhì)料因行進(jìn)到所引生的形式的隱秘過(guò)程”⁽³⁶⁾。當(dāng)然，培根關(guān)于形式的概念是多義的，如有時(shí)指物體，有時(shí)指性質(zhì)；有時(shí)說(shuō)形式規(guī)定性質(zhì)，有時(shí)說(shuō)形式來(lái)自性質(zhì)等。這表明，他對(duì)此尚“沒(méi)有弄明白”。但他強(qiáng)調(diào)形式是物質(zhì)的結(jié)構(gòu)和結(jié)構(gòu)的變化，以及簡(jiǎn)單的作用和作用(或運(yùn)動(dòng))的規(guī)律，這是明顯的、確實(shí)的。

培根關(guān)于形式的觀點(diǎn)包含有積極的合理的因素。它起碼表明，培根用形式說(shuō)明事物及其性質(zhì)的存在和彼此間性質(zhì)上存在的差異。在他看來(lái)，世界上千差萬(wàn)別的事物正是由于事物的各種內(nèi)在的分子結(jié)構(gòu)和活動(dòng)規(guī)律所造成的；這樣，誰(shuí)認(rèn)識(shí)了形式，誰(shuí)就“把握住若干最不相像的質(zhì)體中的性質(zhì)的統(tǒng)一性”⁽³⁷⁾。顯然，這是他在事物的多樣性和統(tǒng)一性關(guān)系問(wèn)題上的辯證猜測(cè)；這與把世界歸結(jié)為量的要素即速度和數(shù)量的機(jī)械論觀點(diǎn)區(qū)別開(kāi)來(lái)。正如馬克思所說(shuō)，在培根那里，“物質(zhì)的原始形式是物質(zhì)內(nèi)部所固有的、活生生的、本質(zhì)的力量，這些力量使物質(zhì)獲得個(gè)性，并造成各種特殊的差異”⁽³⁸⁾。它還表明，培根把對(duì)真正的形式的發(fā)現(xiàn)看作人類(lèi)的知識(shí)和力量結(jié)合起來(lái)的關(guān)鍵和通道。在他看來(lái)，認(rèn)識(shí)事物歸根結(jié)底是要認(rèn)識(shí)事物的形式，而“誰(shuí)理解了一個(gè)形式，就知道了使這個(gè)自然本性再現(xiàn)在各種對(duì)象上的最終可能性”⁽³⁹⁾。因?yàn)?，人們認(rèn)識(shí)了事物內(nèi)部的分子結(jié)構(gòu)和活動(dòng)規(guī)律就可以“導(dǎo)致行動(dòng)”，即掌握正確的“操作規(guī)則”，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，改變事物的性質(zhì)，使它變成另一種事物。例如，改變白銀的性質(zhì)，使白銀變成黃金，從而作出煉金術(shù)士們幻想要作出的一切奇跡。換言之，培根強(qiáng)調(diào)，“由于形式的發(fā)現(xiàn)，我們就可以在思想上得到真理而在行動(dòng)上得到自由”⁽⁴⁰⁾。這也是培根對(duì)“知識(shí)就是力量”論斷的進(jìn)一步說(shuō)明。不過(guò)，培根關(guān)于形式的觀點(diǎn)同時(shí)表明，他沒(méi)有從事物之間的相互關(guān)系和事物內(nèi)部的矛盾性上，而乃從事物內(nèi)部的物理構(gòu)造上來(lái)考察和把握事物的本質(zhì)及其多樣性，而這種物理構(gòu)造又是以承認(rèn)客觀世界中存在著不變的分子和不變的簡(jiǎn)單性質(zhì)為前提的。這樣，他關(guān)于形式的觀點(diǎn)就又否定了事物的發(fā)展、變化和質(zhì)的多樣性，陷入了形而上學(xué)；從這個(gè)意義上說(shuō)，它乃是按自己的方式重復(fù)了中世紀(jì)關(guān)于事物的多樣性無(wú)非是隱秘的質(zhì)的觀點(diǎn)。

注重考察形式，是培根自然觀的重要部分和特點(diǎn)。按照他的觀點(diǎn)，形式至少就其作為自然的基本規(guī)律來(lái)說(shuō)是“永恒的和不變的”⁽⁴¹⁾，因此，對(duì)它的研究就構(gòu)成了“形而上學(xué)”。另一方面，對(duì)事物的形式的考察，標(biāo)志著培根主張從事物自身的狀態(tài)中尋求事物的本質(zhì)，雖然這是從質(zhì)的觀點(diǎn)而不是從量的觀點(diǎn)出發(fā)的，但已表明它和近代自然科學(xué)精神的符合。實(shí)際上，培根對(duì)形式的強(qiáng)調(diào)和闡述就與16世紀(jì)英國(guó)的自然科學(xué)有關(guān)，乃是對(duì)當(dāng)時(shí)自然科學(xué)注重用實(shí)驗(yàn)方法探求物體的本質(zhì)，普遍地認(rèn)為物體的諸性質(zhì)大體依賴(lài)于其內(nèi)部分子的結(jié)構(gòu)和活動(dòng)這一成果的哲學(xué)概括。

以上就是培根在反對(duì)經(jīng)院哲學(xué)斗爭(zhēng)中所建立起來(lái)的關(guān)于物質(zhì)、運(yùn)動(dòng)和形式相統(tǒng)一的觀點(diǎn)。這是一種唯物主義的自然觀。這也是近代英國(guó)和歐洲唯物主義的最早表現(xiàn)。全面地作考察，我們看到，培根并沒(méi)有獨(dú)立的、系統(tǒng)的唯物主義自然觀的專(zhuān)門(mén)論著，他的觀點(diǎn)仍是在他闡述經(jīng)驗(yàn)論的認(rèn)識(shí)理論和認(rèn)識(shí)方法的著作中以“樸素的形式”表達(dá)出來(lái)的。他的觀點(diǎn)遠(yuǎn)未否認(rèn)上帝，還包含有不少沿襲中世紀(jì)的神學(xué)因素。尤其是，他的觀點(diǎn)還具有值得重視的辯證法思想，如馬克思所說(shuō)，“唯物主義在它的第一個(gè)創(chuàng)始人培根那里，還在樸素的形式下包含著全面發(fā)展的萌芽。物質(zhì)帶著詩(shī)意的感性光輝對(duì)人的全身心發(fā)出微笑”⁽⁴²⁾。這些都說(shuō)明，培根的唯物主義自然觀尚未與近代自然科學(xué)的水平完全相適應(yīng)，達(dá)到典型的機(jī)械唯物主義的形態(tài)。但它畢竟與古希臘的樸素唯物主義有了區(qū)別，開(kāi)始屬于近代哲學(xué)的范疇了；它決定和制約著培根認(rèn)識(shí)論和方法論的內(nèi)容和水平，為它們奠定了基礎(chǔ)。