毫無疑問，在我們關(guān)于進(jìn)化的經(jīng)驗(yàn)當(dāng)中，人類生命是最高的形式，某種程度上說，人類生命已經(jīng)不僅僅是一般動(dòng)物性的存在。然而，人類有什么特點(diǎn)能夠同動(dòng)物區(qū)分開來，以及如何解釋這一特點(diǎn)，對此尚無定論。對于這個(gè)問題，早些時(shí)候就有各種觀點(diǎn)，爭論不休，那些相互矛盾對立的觀點(diǎn)都保留了下來。有些人持有這樣的觀點(diǎn)，即人與動(dòng)物并沒有本質(zhì)區(qū)別，盡管人有許多不同于動(dòng)物的特點(diǎn)，但這些特點(diǎn)可以追本溯源，集中到一個(gè)最大的不同上面：那就是人與動(dòng)物基本屬性是相同的，不同的只是數(shù)量的問題。持有這種觀點(diǎn)的人忽略了這樣的事實(shí)，高等生物都是從低等生物進(jìn)化而來的。還有一些人持有這樣的觀點(diǎn)，即從生命本質(zhì)上說，人類與其他生命是截然不同的，是全新的生命形式，人類生命打開了另一個(gè)全新的世界，人類絕不可能是從低級(jí)動(dòng)物進(jìn)化而來的。這種觀點(diǎn)，一定會(huì)讓人認(rèn)為人與動(dòng)物毫無關(guān)系。從上述立場出發(fā)看待問題，生活從根本上就擁有了不同的發(fā)展方向和不同的任務(wù)，生活的活動(dòng)也必定會(huì)有不同的目的，并且要尋找不同的道路。總而言之，對于這個(gè)問題所產(chǎn)生的各種意見之間的沖突，能影響人類的整個(gè)生存領(lǐng)域。

發(fā)生于19世紀(jì)的各類思想運(yùn)動(dòng)和經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)致了這場沖突，目前這場沖突已經(jīng)發(fā)展到了一個(gè)新的階段。很早以前，人類認(rèn)識(shí)到了自身的優(yōu)越性，往往根據(jù)自己從外部世界得到的直接印象來做判斷。那些文明人自認(rèn)為自己比周圍的環(huán)境都要高，盡力拉開人與環(huán)境之間的距離。由此一來，人類靈魂的精神特性也變得與眾不同，與自然界中發(fā)生的每一種沖動(dòng)都決然迥異。人類認(rèn)為是自己創(chuàng)造了倫理、宗教、科學(xué)、藝術(shù)等，并用以支配人類的生活。人類似乎成了更高級(jí)別的動(dòng)物，人類所做的一切思考還有努力，無非就是要增加自身與眾不同的力量，人類的生存就是為了增強(qiáng)自身力量。

但是，現(xiàn)代運(yùn)動(dòng)爆發(fā)了，由此我們對于這個(gè)問題又產(chǎn)生了完全不同的看法。這場巨變主要是科學(xué)導(dǎo)致的?，F(xiàn)代科學(xué)把人類直接印象的權(quán)威擊得粉碎，對于世界提出了一個(gè)全新的解釋?，F(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為，人類再也不是高高在上、具有極端優(yōu)越地位的物種了，人類與自然是融為一體的，與自然息息相關(guān)，最終，人類被看成自然這部大機(jī)器的一個(gè)小小的零部件而已。目前，絕大多數(shù)的思想體系都趨向于這個(gè)結(jié)論，并且不同的思想之間都在為對方印證這個(gè)結(jié)論。以往我們曾有個(gè)明確的界限，用以區(qū)分人類的精神性生活和動(dòng)物性存在，如今這一界限也消失了，由此我們能夠更清楚地看到人與動(dòng)物之間存在的生理聯(lián)系。事實(shí)上，對這個(gè)問題，現(xiàn)代科學(xué)有比較精確的闡述。有一項(xiàng)研究對精神生活的特質(zhì)有更加敏銳的看法，這一研究更深地證實(shí)了這一全新的觀點(diǎn)。這項(xiàng)研究首先把傳統(tǒng)概念中的各個(gè)組成成分一一分解出來，再將這些部分組合起來，試圖解釋最高的精神成果。觀念上的巨變使得人類內(nèi)心生活逐漸被自然同化了，這種同化的程度相比從前更加劇烈，如此一來，許多事件的并列和繼承就被賦予了意義，并且人們開始承認(rèn)，這樣一種關(guān)系是慢慢發(fā)展而來的，并不是一開始就有的。這樣一種變化發(fā)展的過程，人類的作用力并沒有摻雜進(jìn)來，它是一種真實(shí)存在的自然過程，這一自然過程產(chǎn)生了不斷起作用的力量和沖動(dòng)。很顯然，人類的生理存在只不過是自然的延續(xù)。依靠經(jīng)驗(yàn)得出的最高的成果，還有用以解釋經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)出來的理論，兩者之間雖然有著巨大的鴻溝，可是對此人們并不會(huì)感到困惑不解，因?yàn)槲覀兒芮宄?，概念在漫長的時(shí)間里逐漸演變，憑借那些概念，我們能夠跨越這道鴻溝。并且，社會(huì)概念還有歷史概念都可以被我們用來估算和證實(shí)當(dāng)前的這種普遍的趨勢。先前，人們利用生活中的各種更高層面意圖證明存在一種超自然的神秘秩序，如今，那些證據(jù)反而證明了社會(huì)歷史關(guān)系的存在，那些更高的層面不再像從前那樣神秘了。人類的生活在本質(zhì)上并沒有什么新的東西，正是這樣的想法促成了以上結(jié)論的得出。假如有人能夠按照上面的思路來思考，就不會(huì)反對這一想法。

我們大可以信心滿懷地順著這個(gè)思路去思考，這樣，我們的思想就能保持與實(shí)際生活的緊密聯(lián)系，隨著生活的變化而變化，共同前進(jìn)。隨著現(xiàn)代生活的發(fā)展，人與自然的關(guān)系問題變得越來越有意義。以前，人類與環(huán)境的全部關(guān)系幾乎只是人們對環(huán)境的被動(dòng)反映。而現(xiàn)在，隨著現(xiàn)代工業(yè)和物理學(xué)的發(fā)展，人們對周圍的環(huán)境開始采取一種積極主動(dòng)的態(tài)度，發(fā)展前景顯得無窮無盡，自然的力量越來越被用來為人類服務(wù)了。不過，即便是為人類服務(wù)，這些自然力量也在服務(wù)的過程中影響了人類。這是因?yàn)榇嬖谝环N決定性的力量，這一力量影響了人類的思想和活動(dòng)，是人類所有思想和活動(dòng)的中心。如今，物質(zhì)生活不再受到負(fù)面的評(píng)價(jià)——在當(dāng)代，物質(zhì)生活是人類所有發(fā)展不可或缺的基礎(chǔ)。即使物質(zhì)生活無關(guān)于個(gè)人行為，但的確是精神文明的基礎(chǔ)。社會(huì)大眾被一系列的社會(huì)運(yùn)動(dòng)激勵(lì)著，投入全部身心地去享受快樂，享受文明的成果，物質(zhì)財(cái)富越來越受到人們的高度評(píng)價(jià)。壓迫與貧窮消失了，人們的物質(zhì)水平提高了，人生也確實(shí)因此取得了廣泛的進(jìn)步和內(nèi)在的發(fā)展。由此可見，整個(gè)趨勢很明顯地表明，人類已經(jīng)完全成為自然的一部分（這里所講的自然比從前的自然概念更為廣泛），自然的力量仍然限制著社會(huì)和個(gè)人的生活，自然的法則仍然起著裁決的作用。至于世界的傳統(tǒng)概念是如何被這一種趨勢所改變的，生命的主要觀點(diǎn)是如何被自然科學(xué)的生物學(xué)所解釋的，對于這些，我們都沒必要進(jìn)行更深入的分析了，因?yàn)槲覀円呀?jīng)思考過了自然主義人生哲學(xué)思想體系，對于上述問題我們早已經(jīng)了解得很清楚。