輕聲不是獨立的調類，都是從陰平、陽平、上聲、去聲中變化而來的。輕聲變調有以下幾種情況：

第一，音高明顯改變、音長明顯變短、音強有所減弱

輕聲音節(jié)雖然在語流中失去了原有的調值，可是又在語流中構成了自身特有的音高形式，音長也變得短促，音強也弱化，而且不同的語流有不同的調值。請看下面一組詞語：

珠子 竹子 主子 柱子

“子”字單念時是降升調（214），仔細朗讀，就會發(fā)現(xiàn)上面這一組詞語中沒有一個 “子”字調值為214。 “珠子”、“竹子”、“柱子”中的“子”調值變?yōu)?1， 而“主子”的“子”調值變?yōu)?4?？梢娸p聲音節(jié)的調值明顯發(fā)生變化，音長也變得短促（用調值下加橫線表示），音強也明顯弱化。同時，我們看出，輕聲音節(jié)的調值不是由輕聲音節(jié)原來的讀音決定，而是由輕聲音節(jié)前一個音節(jié)的調值決定的。一般說來，陰平、陽平、去聲后面的輕聲是短促的低降調，其調值大致為31；而上聲后面的輕聲字是短促的半高平調，調值大致為44。這些都說明輕聲和音強、音高、音長有關系。

【舉例和認讀練習】

陰平+輕聲

舒服　 折騰

陽平+輕聲

俗氣　 蘿卜

去聲+輕聲

熱鬧　 秀氣

上聲+輕聲

本錢　 眼睛

如果上聲后面的輕聲原字調是上聲的，有些詞語要把輕聲前面的上聲讀作陽平，輕聲調值變?yōu)?1，例如：

走走　晌午　 哪里

第二，聲韻母發(fā)生變化

有的輕聲音節(jié)聲母或韻母也會發(fā)生變化。例如“耳朵”的“朵”，聲母就會變成濁塞音〔d〕；輕聲音節(jié)的韻母也會或多或少發(fā)生一些變化，較高較低的元音都會向央元音靠攏，韻母變得比較含混。例如“棉花”的“花”韻母uɑ將變成 ue,有的韻母甚至可能脫落。例如“豆腐”發(fā)音時念（douf）。

以上例子說明輕聲和音色有關系。