健康食品——老玉米

剛摘下來的新鮮的玉米，經(jīng)過蒸煮，吃起來香、甜、糯、嫩，想必你也是愛吃的；至于玉米面，也許你嫌它是粗糧，而不愛吃了。這可委屈玉米啦。玉米一向是人們推崇的糧食作物，產(chǎn)量高，又富有營養(yǎng)。玉米籽粒中含有豐富的蛋白質(zhì)、卵磷脂和不飽和脂肪。它們有助于人體里脂肪和膽固醇的正常代謝，能預(yù)防動脈硬化癥的發(fā)生。常吃玉米油，可以降低血液中的膽固醇含量。玉米中含有大量的鎂，能促使血管舒張，腸壁蠕動，膽汁分泌和體內(nèi)廢物的排泄。令人感興趣的是，多吃玉米，還有助于減少癌病的發(fā)生。墨西哥、巴西、意大利、西班牙等國家，以玉米為主食，癌癥的發(fā)病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他國家。

玉米的故鄉(xiāng)是美洲。5000多年前，印第安人從野生的玉米里，經(jīng)過一年一年的人工選擇，使原來果穗很小的玉米變成果穗碩大、淀粉含量高的玉米。墨西哥在傳說中就有一個女神叫“玉蜀黍神”，每當(dāng)玉米成熟的時候，人們就把第一個最好的果穗獻(xiàn)給她。印第安人創(chuàng)造的光輝燦爛的“瑪雅文化”，是在種植玉米的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，又叫“玉米文化”?，F(xiàn)在，玉米已成為一種世界性的作物了。

大約16世紀(jì)，玉米傳到中國。當(dāng)時，人們叫它“西番麥”、“西天麥”，對玉米的性狀，曾作了這樣的描述：稷米樣的莖稈，稻穗狀的花序，長棒般的苞果，紅絲似的花須，黃實(shí)形的粒實(shí)；花開于頂，實(shí)結(jié)于節(jié)。那時候，玉米曾作為獻(xiàn)給皇帝的貢品，因此又叫“御麥”。

玉米的稱號可多啦。除了苞谷、粟米、包粟、棒子、玉蜀黍以外，還有更美麗的雅號：玉茭、玉麥、金黍、珍珠米等等。玉米品種很多。籽?？v行有八到十行的，有十四到二十行的，甚至有多到二十四、二十六行的，大多是偶數(shù)。籽粒也有不同的顏色，有玉白、金黃色的，有橘紅、淺棕色的，甚至有藍(lán)紫色的，或在同一個玉米穗上籽粒就有幾種顏色的。

玉米籽粒行數(shù)為什么多數(shù)都成雙行呢？原來，玉米雌穗的主軸上長有許多成對、縱行排列的雌小穗，每個雌小穗有兩朵小花，一朵是不孕花，不結(jié)實(shí)；另一朵是可孕花，能夠結(jié)實(shí)。這樣，果穗上的縱列行就成了雙數(shù)。

玉米棒上出現(xiàn)幾種顏色的籽粒，是不同品種間異花傳粉雜交的結(jié)果。年復(fù)一年地播種雜交種子，越來越雜，同一個棒上的籽粒顏色就更多了。

墨西哥人不斷創(chuàng)造出新品種。有種“理想的玉米”，畝產(chǎn)最高可達(dá)兩千四百斤，馳名世界；新發(fā)現(xiàn)的一種“四季玉蜀黍”，不僅產(chǎn)量高，營養(yǎng)好，而且?guī)缀跞甓寄苌L結(jié)實(shí)。我國科學(xué)家也培育出了一種理想玉米“穗穗紅多穗玉米”，畝產(chǎn)也達(dá)到了1600斤。

墨西哥植物學(xué)家古茲曼，發(fā)現(xiàn)一種雜交玉米，它種植一次，就可以年復(fù)一年地收獲，能大大節(jié)省玉米的種植成本，因?yàn)樗挥妹磕昀绲衾系挠衩锥挘俨シN新玉米種子。這種玉米長得根壯稈粗，抗病力強(qiáng)，每株上能長多個玉米穗。它很耐旱，能在缺水的土地上種植，還可以在溫和氣候或熱帶氣候下種植。這個新發(fā)現(xiàn)，被譽(yù)為“20世紀(jì)的重大發(fā)現(xiàn)”。