現(xiàn)代營養(yǎng)科學(xué)向人們揭示，人們進(jìn)食的真正目的，并不是為了單獨(dú)填飽肚子，而是為了從外界攝入人體生理活動所需要的營養(yǎng)素，人體在正常的生長發(fā)育和生存活動中，大致需要50多種營養(yǎng)物質(zhì)，可歸納為蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、維生素和無機(jī)鹽等五大營養(yǎng)素。人體是由骨骼、肌肉等組織組成的，人體必須從食物中獲取各種營養(yǎng)素，以維持正常發(fā)育，供給能量，保持身體健康和修補(bǔ)損失，在五大營養(yǎng)素中，糖類、脂肪、蛋白質(zhì)是人體健康所必需的三大營養(yǎng)素。

1．糖類　又叫碳水化合物，是人體熱能的主要來源，它的供給充足，能促進(jìn)蛋白質(zhì)合成和利用，維持脂肪的正常代謝和保護(hù)內(nèi)臟，一般由碳、氫、氧3種元素構(gòu)成。

2．脂肪　其作用是供給人體熱能。

3．蛋白質(zhì)　是構(gòu)成人體的最主要成分，促進(jìn)人體生長發(fā)育和修補(bǔ)組織。

4．維生素　是維護(hù)人體健康必需的有機(jī)化合物，可調(diào)節(jié)體內(nèi)物質(zhì)代謝的正常運(yùn)行。不同的維生素，滿足人體不同功能的需要。

5．無機(jī)鹽　又叫礦物質(zhì)，是構(gòu)成人體組織（血液、肌肉、骨骼），調(diào)節(jié)生理功能，維護(hù)心臟正常跳動和肌肉神經(jīng)正?；顒拥谋匦栉镔|(zhì)。同時(shí)，其會影響蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、維生素等營養(yǎng)素的消化和吸收。

在人體內(nèi)無機(jī)鹽元素有60多種，在氧、碳、氫、氯、氮、鈣、磷、鉀、鈉、硫、鎂等十幾種元素中，前四種元素占人體總量的96%，后7種元素占人體總量的3．5%。另外50余種微量元素僅占0．5%，它們是鐵、鋅、銅、鉻、錳、鈷、氟、鉬、碘等。

鐵是構(gòu)成人體造血細(xì)胞的原料，人體缺鐵則會引起面色蒼白，頭暈眼花，精神疲乏等癥狀。

碘在人體的主要生理功能為構(gòu)成甲狀腺素，調(diào)節(jié)機(jī)體能量代謝，促進(jìn)生長發(fā)育，如果缺碘則會引起雙側(cè)甲狀腺腫大。

氯、鈉、鉀在人體有十分重要的功能，與細(xì)胞的水分、滲透壓、敏感性、伸縮性、分泌和排泄作用，都有密切關(guān)系。氯是一種有劇毒的氣體，呈草綠色，有強(qiáng)烈的刺鼻性臭味，生物呼吸過量，即可致死。氯能變?yōu)辂}酸，調(diào)節(jié)體內(nèi)酸堿及水分的平衡。同時(shí)，氯又是制造胃酸的原料。鈉是一種象蠟一樣的金屬元素，呈銀白色，性能不穩(wěn)定，游離狀態(tài)的鈉和氯都容易跟別的物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，它們互相起化學(xué)反應(yīng)，就發(fā)生燃燒，生成氯化鈉。

6．水　主要作用是維持人體生理活動，調(diào)節(jié)體溫，其又是輸送養(yǎng)料和排泄廢物的媒介。水在人體的血管和細(xì)胞之間，川流不息，可以把氧氣、營養(yǎng)物質(zhì)和激素等送到組織細(xì)胞，又把各種新陳代謝的有毒物質(zhì)通過大小便、出汗和呼吸道等途徑排出體外，在人體組織液中含水量達(dá)72%。如果人體水分減少，則會使皮膚干燥，皮脂腺分泌減少，皮膚失去彈性而出現(xiàn)皺紋。每人每天飲水量不少于1500毫升，才能保持進(jìn)出平衡。這是因?yàn)槊咳嗣刻煲獑适?500毫升的水，其中600毫升是經(jīng)過皮膚蒸發(fā)，400毫升隨氣體呼出體外，500毫升隨尿排出體外。