太空微生物

在國(guó)內(nèi)外的許多科學(xué)家在太空隕石中發(fā)現(xiàn)了微生物的化石。如美國(guó)宇航局與俄羅斯的科學(xué)家聯(lián)合分析了一系列的含碳源的隕石，在其中發(fā)現(xiàn)了一種細(xì)菌的化石，在隕星的中部還有微生物活動(dòng)留下的殘跡。意大利分子生物學(xué)家葛拉西與地質(zhì)學(xué)家迪阿堅(jiān)尼歐，2001年4月9日在羅馬出示照片，宣布他們從一顆具有四十五億年歷史的隕石內(nèi)，找到來(lái)自外這些微生物經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期沉寂后，一經(jīng)取出就會(huì)重新活動(dòng)和繁殖。他們使這些微生物復(fù)活，并且在隕石內(nèi)共發(fā)現(xiàn)七十八種不同細(xì)菌，這些細(xì)菌都是十分原始的晶體微生物，具有去氧核糖核酸結(jié)構(gòu)但沒(méi)有免疫系統(tǒng)，與三十五億年前地球上生存的細(xì)菌十分類似。

這些究竟是外太空的生命還是在隕石與地球碰撞時(shí)陸地的污染物，目前尚無(wú)定論。但使這些是地球的污染物，也能說(shuō)明這樣一個(gè)很重要的問(wèn)題：如果地球上的微生物能在如此劇烈極端的環(huán)境中生存，那么在地球之外的類似環(huán)境中也是可能存在者這樣的生命。

對(duì)外太空塵埃與彗星的光譜分析表明里面很可能含有活的微生物。微生物學(xué)家先通過(guò)純培養(yǎng)得到細(xì)菌吸收光的標(biāo)準(zhǔn)曲線，再通過(guò)分光光度計(jì)對(duì)星級(jí)塵埃分析的到了一些意想不到的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)太空的細(xì)菌群和地球上的細(xì)菌很相似。不過(guò)盡管如此，科學(xué)家們說(shuō)這些活著的細(xì)胞位于離地球表面這么高的地方，它們不可能來(lái)自地球。威爾士卡迪佛大學(xué)的太空專家查卓爾·威克瑪辛教授提出，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的大氣樣本中存在的細(xì)菌來(lái)自距地面41千米的大氣層，而同一垂直高度上的對(duì)流層離地面高度在16千米以上，由于對(duì)流層的阻隔，空氣不可能向上傳遞。

威克瑪辛教授和來(lái)自印度的科學(xué)家在漂浮的氣球上安裝了印度太空研究組織的低溫樣本采集機(jī)，在印度南部的海得拉巴附近上空收集到了以上的太空樣本。通過(guò)使用一種熒光的染料，科學(xué)家們?cè)跇颖局邪l(fā)現(xiàn)了活著的細(xì)胞，同時(shí)從它們所在的高度判斷它們是從太空中落到大氣層中的?？茖W(xué)家們認(rèn)為，相當(dāng)于1／3噸的這種生物物質(zhì)每天從某個(gè)星球上像下雨一樣地落下來(lái)。卡迪佛大學(xué)的微生物學(xué)家戴維·列奧教授在對(duì)收集到的太空氣體樣本進(jìn)行檢測(cè)后，嘗試對(duì)這些細(xì)菌進(jìn)行培植，但到目前為止都沒(méi)能成功，因?yàn)檎也坏胶线m的環(huán)境。他補(bǔ)充說(shuō)：“這可能給我們指明了，它們可能來(lái)自外太空，在外太空存在著生命?！蓖爽斝料嘈盘盏倪@些物質(zhì)為胚胎論提供了有力的證據(jù)，這種理論假設(shè)生命有可能來(lái)自外太空，以微生物或孢子的形式存在。

越來(lái)越多的探索研究表明“太空信使”正在向我們發(fā)出它們的問(wèn)候。但這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因?yàn)槲⑸锎_實(shí)是無(wú)所不在，變化多端。在接受有關(guān)的研究結(jié)果之前，必須看到更多的有關(guān)這方面的具體實(shí)驗(yàn)證據(jù)。實(shí)驗(yàn)中的污染問(wèn)題尚未得到解決前，斷定這方面還過(guò)早。而很多時(shí)候，微生物甚至不給我們認(rèn)識(shí)它們的機(jī)會(huì)。在目前的條件下，大多數(shù)的研究人員不可能直接進(jìn)入太空進(jìn)行研究。在地球上尋找類似極端環(huán)境或是模擬其他星球的條件進(jìn)行有關(guān)研究，成為解開(kāi)太空微生物最基本的一步。