發(fā)現(xiàn)新物種旋額蟲

發(fā)現(xiàn)仰泳游動(dòng)的怪物

在我國(guó)云南省瀘西縣金馬鎮(zhèn)的山腰上有一個(gè)奇特的地方。那是一塊面積約一畝的老水塘，這個(gè)老水塘雖然處在高處但一年四季都不會(huì)干涸，多少年以來(lái)就是如此。平時(shí)，村里的水牛會(huì)在里面飲水、打滾，孩子們也喜歡到這里撈蝦、捉泥鰍。

該水塘中間水草豐盛，有大片沼澤。背靠一片山坡，坡上有密密麻麻的松柏，另外三面都是山地。水塘水深平均一米左右，里面多蝦和泥鰍，還有一些小魚。

2008年9月1日下午，金馬鎮(zhèn)村民孔維雷，像往常一樣帶了一個(gè)小網(wǎng)兜，來(lái)到這里捉泥鰍。當(dāng)他提起網(wǎng)兜來(lái)時(shí)，除了幾條泥鰍外，還在網(wǎng)里發(fā)現(xiàn)了幾只奇特的小東西——上半身透明，下半身呈橘紅色，再放回水里，卻是仰面游動(dòng)！

這種似蝦非蝦的怪物，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，覺(jué)得十分奇怪，于是，他連忙找村里一位老人看看，對(duì)方也說(shuō)：“活了這么一大把年歲，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這東西！”其他村民，也都從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，因此，產(chǎn)生了許多猜測(cè)。

老水塘發(fā)現(xiàn)怪物的消息也迅速擴(kuò)散。因?yàn)闆](méi)有人知道內(nèi)情，大家心里不免都有些擔(dān)憂——會(huì)不會(huì)和某種災(zāi)難有關(guān)？到這兒來(lái)飲水的牲口不會(huì)中毒吧？

怪物是什么

孔維雷和伙伴們又前往老水塘捕撈了幾只怪物，用塑料瓶裝上觀察。這個(gè)小東西有10多對(duì)細(xì)密的須足，在水里斜斜地向前緩慢游動(dòng)，腹面朝上背朝下，姿勢(shì)十分優(yōu)美！

好奇心很強(qiáng)的孔維雷，分別給瀘西縣水產(chǎn)工作站和瀘西電視臺(tái)打了電話，稱捉到了一種怪蝦，希望知道是什么東西。

從事水產(chǎn)管理工作20年的殷建平，對(duì)于瀘西境內(nèi)的水生動(dòng)物，幾乎是爛熟于心。當(dāng)他和同事來(lái)到老水塘，看到這種外形奇特的水生動(dòng)物時(shí)，也感到“奇怪”，表示要帶回去找資料研究才能確定。然而，這卻使村民們的疑惑越來(lái)越多，他們祖祖輩輩生活在這里，怎么會(huì)突然從水塘里冒出一群大家都不知道的怪物呢？

再觀察怪物

據(jù)觀察，這些個(gè)體每只長(zhǎng)約三四厘米，身體上半部分呈透明的白色，下半身則呈鮮艷的橘紅色。幾乎可以看到內(nèi)臟的結(jié)構(gòu)，腸道也清晰可見(jiàn)。

其頭部的雙眼比較突出，頭上有一對(duì)觸角?？梢院苋菀追殖龃菩?，雄性個(gè)體稍大一些，嘴部的第一大腭為鉗狀，而雌性則為扇狀。共同的是它們胸部都有11對(duì)足，也就是人們看見(jiàn)的須；尾叉分開(kāi)為兩支，長(zhǎng)有纖毛。

養(yǎng)育期間，水產(chǎn)站工作人員做了觀察記錄，并拍下影像資料。不幸的是接下來(lái)的10天里，這些可愛(ài)的小東西先后死去?？拙S雷也養(yǎng)了一些在家里，再去看時(shí)，同樣已經(jīng)死去。大家分析，死亡的原因首先是其生命周期很短，也可能與食物的匱乏和對(duì)水體環(huán)境不適有關(guān)。

9月15日下午，水產(chǎn)站工作人員再次來(lái)到老水塘采集了16條進(jìn)行飼養(yǎng)，并發(fā)現(xiàn)了一些較小的雌性個(gè)體，腹部有清晰可見(jiàn)的卵粒——它就要產(chǎn)幼仔了，大家都十分高興。

怪物可能是仙女蝦

起初，水產(chǎn)站工作人員將影像資料通過(guò)電子郵件發(fā)給了中科院昆明動(dòng)物研究所，該所研究水生動(dòng)物的舒樹森通過(guò)照片對(duì)比，初步認(rèn)定為“旋額蟲”，即節(jié)肢動(dòng)物門、甲殼綱、鰓足亞綱、釵額蟲科、枝額蟲屬。旋額蟲在美國(guó)被稱為“仙女蝦”，只在1949年我國(guó)云南省昆明有發(fā)現(xiàn)記載。

為了真正弄明白該生物的屬性，舒樹森和同事帶著更為先進(jìn)的儀器，于當(dāng)年9月17日來(lái)到瀘西老水塘親自采樣。對(duì)水體勘測(cè)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)該水塘水體呈弱堿性，水溫在20攝氏度左右，浮游生物豐富?，F(xiàn)場(chǎng)，科研人員采集到了多條水生動(dòng)物，給圍觀的村民們現(xiàn)場(chǎng)講解：“這種‘仙女蝦’在全世界很多地方都有，在地球上也生活了兩億年，與恐龍是一個(gè)時(shí)代的，大家不必驚慌！”他們還稱，在1949年時(shí)，昆明就曾發(fā)現(xiàn)過(guò)該物種，之后云南全境都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這次在瀘西確實(shí)是第一次發(fā)現(xiàn)，很新奇！

這次行動(dòng)，舒樹森和同事們采集到了30多條“仙女蝦”，回到中科院昆明動(dòng)物研究所研究。

最終，通過(guò)世界文獻(xiàn)對(duì)比，國(guó)外專家給出了明確的答案，認(rèn)定這是一種地球上的古老物種，具體來(lái)說(shuō)是屬于旋額蟲科的旋額蟲。在我國(guó)，它是旋額蟲科被發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)物種。

旋額蟲短暫的生命周期

瀘西縣水產(chǎn)站人員對(duì)第二次采集的16條旋額蟲進(jìn)行了跟蹤記錄。他們發(fā)現(xiàn)，其中幾乎有一半屬于雌性，腹部都有卵粒。他們每天分3次記錄氣溫和水溫，摸索食性和其生活習(xí)性，試圖弄清其活動(dòng)和繁殖規(guī)律。

從10月5日開(kāi)始，10多天之后，就偶爾有個(gè)體死去，大家這才發(fā)現(xiàn)屬于正常的“老死”，不少個(gè)體在采集回來(lái)時(shí)，就已經(jīng)處于“中老年”。而卵粒經(jīng)過(guò)7～10天的母體孵化，大家驚喜地發(fā)現(xiàn)了10多條長(zhǎng)約1厘米、全身透明的小幼仔。遺憾的是，這些小家伙沒(méi)能長(zhǎng)大，在隨后的一個(gè)月里全部死去。該科物種的生命周期很短，無(wú)論野生還是人工飼養(yǎng)條件下，都只有兩三個(gè)月的壽命。

專家們推斷，該物種可能以前就存活過(guò)，但因生命太短而沒(méi)有被人們發(fā)現(xiàn)。此外，種群數(shù)量少也是難發(fā)現(xiàn)的原因之一。

旋額蟲因何出現(xiàn)在半山坡

根據(jù)測(cè)量，旋額蟲對(duì)生存環(huán)境的要求十分苛刻。專家們稱，瀘西壩子屬于喀斯特地貌，在過(guò)去百萬(wàn)年前，包括石林一帶都屬于海底。后來(lái)，地面缺水而地下水豐富，因此出現(xiàn)了很多靠地下水供給的不干涸的小湖泊和水塘，這給古老的水生動(dòng)物提供了生存場(chǎng)所。該物種的卵具有休眠特性，為了適應(yīng)生存，它可以休眠幾十年甚至更久，之后遇到合適的水體條件再孵化。

如今，當(dāng)?shù)卣痛迕瘢奸_(kāi)始對(duì)這片水域進(jìn)行保護(hù)。隨著冬天的到來(lái)，這種泳姿優(yōu)美的可愛(ài)生物已經(jīng)全部死去了，但是可以肯定的是，它們?nèi)杂行菝呗汛嬖谟谶@片水域。

在線小知識(shí)

旋額蟲是屬于旋額蟲科的一種水生動(dòng)物，因其生命周期較短，在地球上的活體不多，印度和泰國(guó)曾有該物種的文獻(xiàn)記載。