4.長(zhǎng)頸“美人”——長(zhǎng)頸鹿

長(zhǎng)頸鹿是世界最高最珍奇的動(dòng)物，身高可達(dá)6米，主要分布在非洲的埃塞俄比亞、蘇丹、肯尼亞、坦桑尼亞和贊比亞等國(guó)。在非洲熱帶、亞熱帶廣闊的草原上也有長(zhǎng)頸鹿的存在。但是，長(zhǎng)頸鹿的祖籍卻是在亞洲。據(jù)古生物學(xué)家研究認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿起源于亞洲，特別是中國(guó)和印度的一些地方。

長(zhǎng)頸鹿是因?yàn)樗虚L(zhǎng)長(zhǎng)的脖子而得名。長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子在物種進(jìn)化的過(guò)程中是獨(dú)樹一幟的，這樣它們?cè)诜侵薮蟛菰?，就可以吃到其他?dòng)物無(wú)法吃到的新鮮嫩樹葉與樹芽。不過(guò)，長(zhǎng)頸鹿和其他動(dòng)物的脖子組成是一樣的，同樣有7塊椎骨，只是它的椎骨較長(zhǎng)，一塊椎骨有200厘米長(zhǎng)。由于它們要時(shí)常咀嚼從樹上摘下的樹葉，這就使得它們的下顎肌肉不停地運(yùn)動(dòng)，而臉部因缺少運(yùn)動(dòng)而生長(zhǎng)緩慢，所以人們看到長(zhǎng)頸鹿總是一副僵硬的表情。

長(zhǎng)頸鹿不論雌雄在頭頂都有一對(duì)角，并且終生不會(huì)脫掉；皮膚上的花斑網(wǎng)紋則為一種天然的保護(hù)色；眼睛很大而且很突出，位于頭頂上，適合向遠(yuǎn)處眺望。長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)舌是雪青色的。因?yàn)闆](méi)有聲帶的緣故，人們很少能聽到長(zhǎng)頸鹿發(fā)出聲音。

長(zhǎng)頸鹿喜歡群居，一般10多頭生活在一起，有時(shí)多到幾十頭組成一大群。雖然長(zhǎng)頸鹿的個(gè)頭很大，但它們可是膽小而善良的動(dòng)物。每當(dāng)遇到天敵時(shí)，它們就會(huì)立即逃跑，它能以每小時(shí)50千米的速度奔跑。當(dāng)跑不掉時(shí)，鐵錘似的巨蹄就是長(zhǎng)頸鹿很有力的武器。

長(zhǎng)頸鹿不僅脖子、舌頭長(zhǎng)，它的腿也是很長(zhǎng)，長(zhǎng)腿對(duì)長(zhǎng)頸鹿在飲水時(shí)造成十分不便。它們要叉開前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水時(shí)十分容易受到其他動(dòng)物的攻擊，所以群居的長(zhǎng)頸鹿往往不會(huì)一起喝水，往往是一群中有幾個(gè)喝水，另外幾只來(lái)進(jìn)行 “放哨”。

當(dāng)長(zhǎng)頸鹿遇上獅子之類的天敵的時(shí)候，無(wú)路可走時(shí)它們會(huì)一腳踢死對(duì)方，由此也可以看出長(zhǎng)頸鹿的力氣是非常大的，腳特別有力。它們的體型太大，通常只能站著睡覺(jué)。

長(zhǎng)頸鹿一般在早晨和黃昏出來(lái)覓食，主要吃各種樹葉，這樣不僅有利于充饑，而且比較耐渴，不會(huì)因喝水而遭到天敵的攻擊。

長(zhǎng)頸鹿的繁殖期不固定，孕期在14～15個(gè)月之間，每胎產(chǎn)1仔，生下來(lái)的幼仔身高1.8米左右，出生后的長(zhǎng)頸鹿體質(zhì)很好，一般20分鐘就能站立，幾天后便能奔馳如飛，不過(guò)它們的性成熟較晚，3.5～4.5歲才達(dá)到成熟，長(zhǎng)頸鹿的壽命大約是30年。

長(zhǎng)頸鹿