越長越矮的那些人？

一個(gè)人自出生以后身體長度便不斷增高，到了性發(fā)育成熟期，即男的20—24歲，女的19—23歲，就不再長高了。一旦進(jìn)入老年期，由于脊柱彎曲等原因，人的身高可比年青時(shí)稍矮一些，這也是常見的事?？墒?，近來不斷有人報(bào)告，一些人竟會越長越矮，這可是個(gè)怪事。

1982年美國一位醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，一個(gè)美國婦女在15—50歲的35年中，身高“縮短”了34.2厘米。她15歲時(shí)身高151厘米，30歲時(shí)卻只有132厘米，12年中一下子矮了19厘米。43歲那年，的身高又進(jìn)一步縮短到129.5厘米，而后7年中這種身高的變矮“速度”更加快了，50歲時(shí)她的身高只剩下116.8厘米了。在我國也可見到少數(shù)病人成年后身高逐步下降，比青少年時(shí)矮10多厘米的事。這些人為什么會越來越矮呢？說穿了并不稀奇，主要是反復(fù)發(fā)生骨折引起的。

人體解剖學(xué)和生理學(xué)的知識告訴我們，一個(gè)人的身高主要是取決于三大部分，即頭顱、脊柱（包括許多脊椎骨和椎間隙）和下肢骨。頭顱骨一旦成形就不大會明顯變形，但脊柱和下肢骨就有可能因種種疾病而發(fā)生變形，一些嚴(yán)重的代謝性骨病會造成骨質(zhì)疏松，使骨骼變脆。這種病人在發(fā)病前生長發(fā)育并未受到明顯影響，所以能長到一定高度，但發(fā)病以后，病人的骨質(zhì)非常疏松，容易受損。在日常生活中，人總免不了要活動(dòng)和負(fù)重（包括直立時(shí)自身的體重），而這些重量又主要是靠脊柱和下肢骨來承擔(dān)的。發(fā)生嚴(yán)重病變的骨骼承受不了對正常人說來是很普通的重量，下肢骨等就會發(fā)生變形、骨折。由于骨質(zhì)已很疏松，所以每折斷一次，上下對接的部位就必然會變彎、變短，而每一次新的骨折都會造成新的畸形、變短。這種病人一生中會發(fā)生許許多多次骨折，久而久之，原先挺直的下肢骨就會彎曲得象一把鐮刀，或者變得很不規(guī)則。另一些骨骼，如脊柱的脊椎骨本身就比較短小，雖不會象長骨那樣經(jīng)常發(fā)生骨折，但疏松的骨質(zhì)，使它們在負(fù)重后會發(fā)生塌陷、壓縮，脊椎之間的椎間隙也會變狹，于是軀干部分便逐漸變短了。

當(dāng)然，象這位美國婦女一生中身高降低34。2厘米的，畢竟還不是太多的。經(jīng)研究，這位婦女得的是成年型磷酸酶過少癥。早在1948年美國的拉思本醫(yī)生已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，造成這種代謝性骨病的原因是病人體內(nèi)缺少堿性磷酸酶，使骨或軟骨的正常鈣化作用受到障礙，因而影響了原先尚屬正常的骨質(zhì)，產(chǎn)生一系列病變癥狀。目前看來這種嚴(yán)重的代謝性骨病還不太多，至今全世界還只發(fā)現(xiàn)十幾個(gè)人。但由于它是一種隱性遺傳病，所以對它的發(fā)生還難以預(yù)防。

至此，人們以為有的人越長越矮的真相已大白于天下了。然而，]953年美國的索貝爾醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人費(fèi)解的現(xiàn)象，他在《美國兒科雜志》上披露了此事：有的病人親屬雖然血清和組織中的堿性磷酸酶濃度也非常低，但卻并不發(fā)生任何癥狀。由此看來，堿性磷酸酶的濃度與這種病的關(guān)系值得懷疑。1983年廣東中山醫(yī)學(xué)院的杜傳書教授在《醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)》一書中揭示了另一個(gè)奇特的現(xiàn)象：有些已經(jīng)確診的病人，血清中堿性磷酸酶的濃度卻十分正常。堿性磷酸酶的濃度和成年型磷酸酶過少癥的關(guān)系究竟如何，至今仍缺乏科學(xué)的解釋。