3　奇異的胎生植物——紅樹林

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在北美大西洋沿岸，紅樹林到達(dá)百慕大群島，在亞洲日本的南部也可見到，它們都超過北緯32°的界線，在南半球紅樹林分布范圍比北半球更遠(yuǎn)離赤道，可見于南緯42°的新西蘭北部。

紅樹林

紅樹林生長在熱帶、亞熱帶低能海岸潮間帶上部，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的常綠灌木或喬木組成的潮灘濕地木本生物群落。紅樹林的成分以紅樹科的種類為主，紅樹科有16屬120種，一部分生長在內(nèi)陸，一部分組成紅樹林，如紅樹屬、木欖屬、秋茄樹屬、角果木屬。此外還有使君子科的錐果木和欖李屬、紫金牛科的桐花樹、海桑科的海桑屬、馬鞭草科的白骨壤、楝科的木果楝屬、茜草科的瓶花木、大戟科的海漆、棕櫚科的尼帕棕櫚屬等。組成的物種包括草本、藤本紅樹。它生長于陸地與海洋交界帶的灘涂淺灘，是陸地向海洋過渡的特殊生態(tài)系。

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紅樹科植物

紅樹科植物生長于我國南方沿海的海灘，其環(huán)境不穩(wěn)定，潮水漲落威脅植物生存。海灘終年積水，土中空氣不足，根部難以獲得充足氧氣；加之海水含鹽高，植物的根很難吸收利用。紅樹科植物大都果實(shí)成熟后尚未脫離母樹之時，種子即從果實(shí)內(nèi)萌發(fā)生出細(xì)長幼根，懸于母樹枝上，其子葉仍存果皮與種皮內(nèi)，成長到相當(dāng)時期始脫落而插入泥澤之中，獨(dú)立生活。可見，紅樹科依靠“胎生”種子來繁殖后代是長期在與大自然作斗爭中適應(yīng)海灘生活的一大本領(lǐng)，顯然與人類及動物的胎生有本質(zhì)的區(qū)別。

在靠近紅樹林群落的邊緣還有一些伴生的所謂半紅樹林的成分，它們都具有一定的耐鹽力，如海杧果、黃槿、銀葉樹、露兜樹、海棠果、無毛水黃皮、刺桐。

紅樹樹皮

紅樹植物因其樹皮及木材呈紅褐色，因而稱為紅樹、紅樹林。紅樹的葉子不是紅色，而是綠色。在我國主要分布在廣東、廣西、臺灣、海南等地。紅樹植物在海邊形成了大片大片的紅樹林。漲潮時，海水就會把紅樹植物的樹干淹沒，只能看見露在海平面上枝葉茂盛的樹冠。而落潮時，紅樹林則形成了一片綠油油的海灘森林，翠疊綠擁。

紅樹在適應(yīng)海灘生活方面，除了具有胎生本領(lǐng)之外，還能長出許多支柱根和呼吸根。它的一條條支柱根，從樹枝上生出，直插海灘淤泥中，全力支撐著濃密的樹冠，成為抵御風(fēng)浪的穩(wěn)固支架。一條條呼吸根，像手指一樣，由土中伸出地面，吸收空氣中的氧氣和水氣。為根系供應(yīng)氧氣和水分。紅樹林發(fā)育在潮灘上。這里很少有其他植物立足，唯有紅樹林抗風(fēng)防浪，組成獨(dú)特的紅樹林海岸。

海浪

紅樹和紅樹林的其他樹木，具有很大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。它的根和樹皮，可以提取單寧。它們聚成叢林，可以護(hù)堤、防風(fēng)、防浪，保護(hù)沿海農(nóng)田不受海浪或大風(fēng)的襲擊，形成一道道堅(jiān)不可摧的銅墻鐵壁。而且它們那些縱橫交錯的支柱根，擋住了陸上沖來的泥土，加速了海灘淤泥的沉積，使海岸不斷向大海延伸，所以紅樹林還是有名的造陸先鋒呢！

有些植物的種子在成熟之后與其他植物不同：一是不離開母體，二是要吸收母體的營養(yǎng)而萌發(fā)。發(fā)育到一定的階段才脫離母體，然后下落泥中發(fā)育成新植物，獨(dú)立生活。

脫離母體的幼苗猶如動物生下的小崽一樣，因此人們把用這種方式繁殖后代的植物稱為胎生植物，也有人稱之為胎萌植物。

植物種子

在種子植物中，不只紅樹有胎生本領(lǐng)，紅樹林中的秋茄樹、紅茄冬和木欖等樹木以及不屬于紅樹林的佛手瓜也都有胎生本領(lǐng)。

佛手瓜

佛手瓜又名菜青梨、洋絲瓜、虎耳瓜，原產(chǎn)墨西哥和中美洲。由于佛手瓜的原產(chǎn)地高溫多濕；同時，每年又有一定時間的旱季。因此，它在雨季時便迅速生長發(fā)育、開花結(jié)果，種子成熟后不脫離母體，即在果實(shí)中萌發(fā)成為幼苗；當(dāng)干旱季節(jié)來臨時，瓜藤枯萎而結(jié)束其一生。這時掛在瓜藤上果實(shí)中的幼苗，卻能從果肉中吸收到必需的水分，所以不會受到干旱的威脅。等到雨季再來臨時，果實(shí)落到地上，里面的幼苗長出許多不定根，長成獨(dú)立的植株，并很快地伸展莖蔓，搶在旱季之前，已順利地開花結(jié)果。佛手瓜就是這樣以形成胎生的特性，爭分奪秒，利用有限的水分，成為向干旱作斗爭的勝利者而存活下來。

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胎生植物

眾聽周知，“胎”是指人或哺乳動物母體內(nèi)的幼體，也就是說人類和哺乳動物都是依靠懷胎來繁殖后代的。所以，胎生是人類和哺乳動物繁衍后代的主要方式。而植物與動物都是生命之物，故在動物界中存在的一些生命現(xiàn)象，在形形色色的植物界中也存在，如胎生植物就是被人們稱之的奇怪現(xiàn)象之一。