（四）遺傳的實質(zhì)

有了前面的認(rèn)識基礎(chǔ)，我們就有可能從分子水平來探討遺傳現(xiàn)象的實質(zhì)了。生物通過怎樣的方式將自己的遺傳信息傳給下一代，使下一代與自己相似呢？

前面已經(jīng)講過，遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ)是核酸，主要是DNA。遺傳信息從上一代傳遞給下一代，一個最基本的過程就是DNA的自我復(fù)制。通過DNA分子的自我復(fù)制，遺傳信息從生物的上一代流到了生物的下一代。生物的上一代傳給下一代的東西，從本質(zhì)上講，并不是DNA分子本身，而是用遺傳密碼編碼的遺傳信息。DNA自我復(fù)制的完成，是通過DNA獨特的生物化學(xué)反應(yīng)實現(xiàn)的。DNA分子由兩條平行排列的螺旋形多核苷酸鏈組成。在復(fù)制過程中，DNA的兩條長鏈彼此松開，每一條長鏈按A—T、G—C配對的原則，利用自己周圍的核苷酸，合成另一條長鏈。通過這樣的復(fù)制過程，一個DNA分子就變成兩個幾乎完全一樣的DNA分子。儲存在DNA分子中的遺傳信息也隨之變成兩套幾乎一樣的信息。在有性生殖或無性生殖過程中，復(fù)制的DNA傳給下一代，使下一代與上一代相似，這就是遺傳的實質(zhì)（見圖2）。

圖2　DNA分子的復(fù)制

當(dāng)然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是在生物傳代過程中才進行DNA的自我復(fù)制。在任何生物的個體生長發(fā)育過程中，細(xì)胞分裂繁殖時也要進行DNA分子的復(fù)制。