“哺乳”的甲蟲(chóng)

從來(lái)只聽(tīng)說(shuō)哺乳動(dòng)物才能哺乳，然而，有一種名叫掘墓蟲(chóng)的甲蟲(chóng)竟然也能“哺乳”。掘墓蟲(chóng)也叫埋葬蟲(chóng)，屬鞘翅目葬甲科，全世界大約有170多種。

掘墓蟲(chóng)是夜行性昆蟲(chóng)。白天，它們躲在暗處，一到晚上，就從四面八方飛到樹(shù)間空地上，拼命嗅著空氣中極其微弱的臭氣，這臭氣是從剛死的魚(yú)、鳥(niǎo)、蛇或老鼠身上發(fā)出的。一旦找到目標(biāo)，掘墓蟲(chóng)即用前肢使勁搖晃死尸，并在地上拼命掘坑。掘墓蟲(chóng)“工作“的場(chǎng)面很大，只見(jiàn)許許多多甲蟲(chóng)在用小腦袋拱出一塊塊小土粒。最后，尸體終于因?yàn)樽陨碇亓肯鲁恋骄蚰瓜x(chóng)預(yù)先挖的地洞中。這種地洞實(shí)際上是個(gè)一頭下沉的斜坑，當(dāng)死尸下沉以后，身子便慢慢彎曲，頭、腿和尾部都彎向腹部。大約經(jīng)過(guò)3～10小時(shí)，死尸便下沉到6～10厘米的深處。然后，掘墓蟲(chóng)就在堆放死尸的“糧倉(cāng)”邊掘出一條水平巷道。這時(shí)，雌蟲(chóng)就一群群聚攏來(lái)產(chǎn)卵，它們彼此相當(dāng)合作，但不允許雄蟲(chóng)在邊上偷看。雌蟲(chóng)在那兒產(chǎn)下幾十粒卵，而后在“糧倉(cāng)”里堆著的死尸身上東一口，西一口地啃起來(lái)。啃完了，便吐出一口口反芻的消化液。反芻在蟲(chóng)卵孵化時(shí)達(dá)到了高潮。那時(shí)，雌甲蟲(chóng)仔細(xì)搜尋幼蟲(chóng)。找到幼蟲(chóng)，就像母鳥(niǎo)喂小鳥(niǎo)一樣喂它們吃半消化的食物。而幼蟲(chóng)們則像求食的雛鳥(niǎo)一樣轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋。每隔10～30分鐘，雌甲蟲(chóng)就要巡回一次，往幼蟲(chóng)口中滴幾滴反芻的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。接受“哺乳”的幼蟲(chóng)長(zhǎng)得很快，7小時(shí)后體重就增加一倍，7～12天則羽化為成蟲(chóng)。而未能接受“哺乳”的幼蟲(chóng)雖然自己也能找食，也能化蛹，但很少能羽化為成蟲(chóng)。

昆蟲(chóng)學(xué)家認(rèn)為，甲蟲(chóng)的“哺乳”能確保子女的成活，在食物不太多且較難消化的情況下，這一點(diǎn)顯得尤其重要，這就是甲蟲(chóng)為什么要“哺乳”的原因。