神奇的人腦

今天，我們?nèi)祟惖幕顒?dòng)正以前所未有的速度改變著地球的面貌，創(chuàng)造出大自然曠古未有的許許多多人間奇跡。人類為什么會(huì)創(chuàng)造出這樣偉大的奇跡呢？因?yàn)槿祟愑幸粋€(gè)與眾不同、足智多謀的特殊器官——大腦。

堪稱萬物之靈的人類確有絕頂?shù)穆斆髋c智慧。然而，盡管人類創(chuàng)造出令人驚嘆的種種奇跡，人腦對其自身的認(rèn)識卻始終充滿了不解之謎。

1989年，在科學(xué)界的倡議下，美國國會(huì)通過了命名1990年1月1日開始的10年為“腦的10年”提案并由總統(tǒng)簽署實(shí)施。這是美國國會(huì)首次對一個(gè)具體的科學(xué)領(lǐng)域做出有效期長達(dá)10年的決議。這一議案很快得到國際科學(xué)研究組織的強(qiáng)烈支持，并且希望世界各國的腦研究機(jī)構(gòu)能贏得政府的支持，從而使“腦的10年”成為全球性行動(dòng)。

如今，轟轟烈烈的“腦的10年”取得了豐碩的成果，盡管這樣，腦科學(xué)研究仍然面臨著重重疑難。

首先，人類仍然無法解釋大腦活動(dòng)的機(jī)理，即大腦的工作原理及其微觀機(jī)制。

起源于19世紀(jì)的現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)，直到本世紀(jì)50年代才開始全面地研究神經(jīng)系統(tǒng)。在此之前，神經(jīng)科學(xué)是一個(gè)鮮為人至的神秘領(lǐng)域。多年以來，盡管人們對人腦的許多區(qū)域中的神經(jīng)細(xì)胞的功能特性已經(jīng)有了透徹的了解，但是，人腦又是如何處理信息的呢？是序列式處理還是并行式處理？它們又是怎樣進(jìn)行的？科學(xué)家們?nèi)匀粺o法做出闡釋，對于由這些特性產(chǎn)生的人類所特有的思維、理解力和感情等高級功能仍是一知半解。對于科學(xué)史上屢次提到的重要思維活動(dòng)——人在創(chuàng)造性思維中的頓悟和直覺的自然發(fā)生則知之甚少。

其次，關(guān)于腦功能和結(jié)構(gòu)異常引起的疾病問題。譬如會(huì)產(chǎn)生思維障礙、幻覺、妄想、精神活動(dòng)與現(xiàn)實(shí)活動(dòng)脫離等癥狀的精神分裂癥。世界上大約有10%的人口患此病。但是，科學(xué)家們?nèi)匀徽也怀鏊牟∫?；再就是癲癇和老年性癡呆，尤其是后者，在病人腦中會(huì)產(chǎn)生一種特殊的蛋白質(zhì)沉積。這種蛋白質(zhì)是如何產(chǎn)生的？它在發(fā)病過程中起什么作用？仍然是未知數(shù)。

對于這三種侵蝕著全球15%～20%（包括患者及其家屬）健康生命的無形殺手，人類卻束手無策。

再次是關(guān)于腦的精神活動(dòng)與人體免疫力的關(guān)系問題。有些疾病似乎與腦并無直接關(guān)系。如腫瘤、感染等。但是，它們的發(fā)病往往是由于機(jī)體與環(huán)境相互作用時(shí)，機(jī)體的反應(yīng)能力發(fā)生變化而誘發(fā)的。

科學(xué)家們通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明：癌癥的發(fā)生雖然不直接來自神經(jīng)系統(tǒng)的紊亂，腦的精神活動(dòng)卻可以影響機(jī)體的免疫功能。從而使機(jī)體識別和清除腫瘤細(xì)胞的能力降低，間接引發(fā)癌癥。一些精神因素（過度勞累、缺乏睡眠、悲傷、緊張等）作用于神經(jīng)系統(tǒng)，也可導(dǎo)致機(jī)體免疫力的降低，從而誘發(fā)感染。另外，高血壓、潰瘍病等也都與神經(jīng)精神因素有密切關(guān)系。

倘若人類能破譯大腦的秘密，這些疑難將會(huì)迎刃而解。

最后，人類尚沒有適當(dāng)?shù)哪Ｐ蛠肀硎鲎约旱乃季S活動(dòng)，更不用說把它們模型化了。然而，對人腦的認(rèn)識和模擬是依賴于這樣的模型的。

在《皇帝新腦》一書中，彭羅斯指出：任何計(jì)算機(jī)都不可能具有人腦的所有功能。那么人腦什么時(shí)候才能完成認(rèn)識自身呢？