瓢蟲為鞘翅目瓢蟲科圓形突起的甲蟲的通稱，是體色鮮艷的小型昆蟲，常有紅、黑或黃色斑點(diǎn)。它們的頭很小，一部分常常隱藏在前胸背板下面，生有一對(duì)較大的復(fù)眼和一對(duì)像小棍一樣的觸角。現(xiàn)在人們常用瓢蟲來防治危害農(nóng)作物的蚜蟲。

瓢蟲會(huì)捕食任何肉質(zhì)嫩軟的昆蟲，它們最喜歡吃的是蚜蟲，捕捉蚜蟲的戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)高明，能對(duì)不同的蚜蟲采用不同的戰(zhàn)術(shù)。當(dāng)瓢蟲捕捉棉蚜?xí)r，以輕盈的動(dòng)作向上爬行，因?yàn)槊扪料矚g沿著棉花稈向下爬，為瓢蟲迎面送來美餐。當(dāng)瓢蟲吃掉面前的蚜蟲后，其他蚜蟲以為擁擠就連忙擠過來補(bǔ)上這個(gè)位置，這樣瓢蟲就可以坐享其成、從容不迫地就餐了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一只瓢蟲一天可以吃掉150—200只蚜蟲，相當(dāng)于自身體重的30—35倍。

雌瓢蟲會(huì)產(chǎn)下大量的卵，它通常把卵分布在蚜蟲時(shí)常出沒的地方，以確保自己的兒女出生后能獲取最大的生存機(jī)率。新出生的幼蟲就會(huì)把身邊的蚜蟲作為它們可口的小吃。瓢蟲的幼蟲身體非常柔軟，成節(jié)狀分布，但卻長著堅(jiān)硬的鬃毛，可以起到保護(hù)作用。它們的下顎強(qiáng)壯有力，形狀就像一把鉗子，能夠輕易地洞穿蚜蟲的身體。它們的樣子雖然不美觀，但捕食蚜蟲的本領(lǐng)一點(diǎn)兒也不差，一只幼蟲一天里能吃掉30—80多只蚜蟲，它們?yōu)檗r(nóng)業(yè)滅蟲立下了汗馬功勞。

瓢蟲的自衛(wèi)能力很強(qiáng)，雖然身體只有黃豆那么大，但很多強(qiáng)敵都對(duì)它奈何不得。原來它的三對(duì)細(xì)腳的關(guān)節(jié)上裝備有一種“化學(xué)武器”，當(dāng)遇到敵人侵襲的時(shí)候，三對(duì)細(xì)腳的關(guān)節(jié)上就會(huì)分泌出一種難聞的黃色液體，使敵人不好受而倉惶逃走。

瓢蟲還有一套“偽裝”的本領(lǐng)，當(dāng)它遇到強(qiáng)敵感到危險(xiǎn)的時(shí)候，就趕快從樹上落到地面，把它那三對(duì)細(xì)腳收縮在肚子底下，“裝死躺下”瞞過敵人。盡管這樣，瓢蟲也有它無法對(duì)付的敵人，那就是蜘蛛，蜘蛛會(huì)用蛛絲把它團(tuán)團(tuán)纏繞起來后吃掉。