（一）幼蟲

形狀一般狹長(zhǎng)，頭部發(fā)達(dá)，較堅(jiān)硬，口器為咀嚼式。從外形上大體可以分為幾個(gè)類型：①肉食甲型：表皮堅(jiān)硬，胸足發(fā)達(dá)，5節(jié)，行動(dòng)活潑，如虎甲和步甲的幼蟲，這些幼蟲都是捕食其他昆蟲的；②金針蟲型：表皮堅(jiān)硬，至少末節(jié)堅(jiān)硬，胸足不太發(fā)達(dá)，4節(jié)，行動(dòng)不太活潑，如叩頭蟲的幼蟲；③偽蠋型：表皮柔軟，大體像蠶，胸足不發(fā)達(dá)，4節(jié)，行動(dòng)不活潑，如葉甲的幼蟲；④蠐螬形：表皮柔軟，身體肥大彎曲，胸足4節(jié)，但不善爬行，如金龜子的幼蟲；⑤象甲型：身體柔軟肥胖，中間的節(jié)特別膨大而隆起，足退化或無，如象鼻蟲和豆象的幼蟲；⑥鉆蛀蟲型：身體細(xì)長(zhǎng)而扁平，足退化，如天牛和吉丁蟲的幼蟲。

（二）蛹

為裸蛹。觸角、翅、足的芽體露在外面，化蛹在隱蔽的場(chǎng)所或繭中。

（三）成蟲

體小形至大形。體壁堅(jiān)硬，前翅質(zhì)地堅(jiān)硬，角質(zhì)化，形成鞘翅，靜止時(shí)在背中央相遇成一直線，后翅膜質(zhì)，通?？v橫疊于鞘翅下。這些構(gòu)造在保護(hù)身體免受不良?xì)夂蛴绊?、機(jī)械傷害和天敵的襲擊方面，起了重大作用，也是它們能夠適應(yīng)生活環(huán)境而成為昆蟲中最昌盛一支的主要原因。

頭殼堅(jiān)硬，頭式一般為前口式或下口式。象甲類的額與頭頂向前極度延伸，形成象鼻狀的“喙”，口器生于喙端咀嚼式。觸角有絲狀、棒狀、鋸齒狀、念珠狀、鰓葉狀和膝狀等，一般11節(jié)，少數(shù)1～6節(jié)。復(fù)眼通常發(fā)達(dá)，圓形、橢圓形或腎形，有的退化或消失，很少種類具單眼。上唇發(fā)達(dá)，有的隱藏于唇基下或消失，上顎多發(fā)達(dá)，有的種類非常強(qiáng)大，幾乎與身體等長(zhǎng)，下顎顯著，肉食亞目的下顎分為外葉和內(nèi)葉，外葉分2節(jié)，呈須狀，內(nèi)葉發(fā)達(dá)呈葉狀；下唇的頦頗發(fā)達(dá)，亞頦存在，或與外咽片融合，下唇須通常3節(jié)，少數(shù)2節(jié)，個(gè)別種類不分節(jié)。

胸部3節(jié)，前胸發(fā)達(dá)，能活動(dòng)，前胸背板自成一骨片，背板與側(cè)板間在肉食亞目中有明顯的縫分開，而多食亞目則二者愈合。前胸腹板為一骨片，其上有l(wèi)對(duì)前足基節(jié)窩，該基節(jié)窩后緣若被骨片環(huán)繞，即稱為“閉式”，反之則稱為“開式”，此特征常用于分類。中、后胸融合，中胸小盾片三角形，常露出鞘翅基部之間，中、后胸背板的其余部分為鞘翅所覆蓋。中、后胸基節(jié)窩的形式，也常作為分類依據(jù)。胸部一般有胸足3對(duì)，并全部分節(jié)，包括明顯的跗節(jié)和1對(duì)爪。

前翅由于角質(zhì)化，翅脈已不可見，靜止時(shí)合攏于胸腹部背面，主要司保護(hù)蟲體和后翅的作用。后翅膜質(zhì)、寬大、少翅脈，平時(shí)縱橫折疊于前翅之下，是飛翔的主要器官。足一般適于步行或奔走，但由于生活習(xí)性的不同，在功能和形態(tài)上也常發(fā)生相應(yīng)的變化。如地下活動(dòng)種類的前足適于開掘，水生種類的中、后足適于游泳，某些行動(dòng)活潑的種類其后足適于跳躍等。3對(duì)足跗節(jié)的數(shù)目按前、中、后足順序排列，稱為跗節(jié)式，通常是分類的重要特征。如5－5－5則表示前、中、后足跗節(jié)均為5節(jié)；5－5－4則表示前、中足跗節(jié)為5節(jié)，后足為4節(jié)等。跗節(jié)的著生情況通常有兩類，一種是跗節(jié)5節(jié)時(shí)，第4跗節(jié)甚小并隱于第3跗節(jié)之間，稱為隱5節(jié)或偽4節(jié)；另一種是跗節(jié)4節(jié)時(shí)，第3跗節(jié)甚小并隱于第2跗節(jié)中間，則稱為隱4節(jié)或偽3節(jié)。

腹部變化較大，一般10節(jié)，第l腹節(jié)退化，第3～9腹節(jié)明顯。由于腹板多有融合或退化現(xiàn)象，可見腹板通常為5～8節(jié)。雌蟲腹部末端數(shù)節(jié)變細(xì)而延長(zhǎng)，形成可伸縮的偽產(chǎn)卵器，平時(shí)縮于體內(nèi)，產(chǎn)卵時(shí)伸出。雄性外生殖器也多不外露，而是縮在第9或第10腹板之間。腹部無腹足，但有的在第9節(jié)背板上有l(wèi)對(duì)骨化的尾突。氣門共9對(duì)，第1對(duì)著生在前胸與中胸之間，其余8對(duì)著生于第1～8腹節(jié)上。