安第斯山脈是一條縱貫?zāi)厦?個(gè)國家的山脈，總長度約7000千米，最寬的地方約700千米，平均海拔近4000米，很多人都認(rèn)為它是地球上最長的山脈。

事實(shí)并非如此。如果我們把海洋中的水全部抽干，將會(huì)看到更為壯觀的地形：貫穿地球大洋還有一條更宏大的山脈：它全長6萬千米，寬達(dá)數(shù)百至數(shù)千千米，總面積竟然與陸地面積相仿！這條山脈由于分布在大洋的中央，被稱為大洋中脊，也被叫作中央海嶺。因此，安第斯山脈只能算是陸地上最長的山脈，而地球上最長、規(guī)模最大的山脈是大洋中脊。事實(shí)上，大洋中脊不僅稱雄地球，而且在整個(gè)太陽系它都是山脈家族中的翹楚。

大洋中脊規(guī)模宏大，但并不算高，只比周圍的洋盆高出1000～3000米，頂部距離海面2000多米。盡管這樣的高度談不上驚人，但是，大洋中脊的地形卻極其復(fù)雜。從海底地形圖上看，大洋中脊像蜿蜒的長龍貫穿海底，但從細(xì)節(jié)上看并不連續(xù)：大洋中脊像一個(gè)長條面團(tuán)一樣，被“鋒利的刀”切成了許多段，從而導(dǎo)致山脊經(jīng)常錯(cuò)開數(shù)十甚至數(shù)百千米，這就是“轉(zhuǎn)換斷層”。因此，山脊之間出現(xiàn)了一條條垂直于大洋中脊分布的大峽谷。更為壯觀的是，沿著大洋中脊還有一條非常深的峽谷，地質(zhì)學(xué)家稱它為裂谷。盡管大洋中脊的裂谷不夠連續(xù)，但它的總長度基本與大洋中脊相仿，即便是著名的科羅拉多大峽谷，以及陸地上最深的峽谷——雅魯藏布大峽谷也相形見絀。

海底地形圖

旁側(cè)聲吶繪制的東太平洋海底地形圖，中間為東太平洋中脊

大洋中脊頂部崎嶇不平，丘陵遍布，溝壑縱橫，往往會(huì)有較小的山嶺或谷地分布。這些山嶺與大洋中脊平行分布，不像一般海底那樣覆蓋著厚厚的沉積物，往往只有薄薄的一層泥沙，許多地方裸露著堅(jiān)硬的玄武巖。沿著大洋中脊向兩側(cè)延伸，泥沙厚度逐漸增大，地勢變得逐漸平坦，在其最邊緣地帶逐步過渡為洋盆——深海平原。如果將大洋中脊攔腰切開，會(huì)發(fā)現(xiàn)橫斷面是一個(gè)平緩的等腰三角形，由中央到兩側(cè)，地形起伏漸趨平緩，再向外就是平坦且廣袤的深海平原。（王吉良）