·李約瑟·　中國在科學(xué)技術(shù)史上的地位⁽⁴⁾

生物化學(xué)和科學(xué)史學(xué)家李約瑟

我們討論一個問題——在科學(xué)技術(shù)史上中國文化的地位。只有研究了中國的社會、文化和經(jīng)濟(jì)制度，才能理解為什么在上古和中古時代，中國的理論科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)有驚人的發(fā)展，而在17世紀(jì)初期伽利略時代之后，現(xiàn)代科學(xué)在中國卻沒有發(fā)展，或者，可以說，完全沒有發(fā)展呢。從廣義可以說，在公元前3世紀(jì)至公元15世紀(jì)之間，中國比歐洲的科學(xué)技術(shù)（除了希臘光輝燦爛的理論建設(shè)高潮之外）要進(jìn)步得多，但是從文藝復(fù)興以后，歐洲的科學(xué)就開始占領(lǐng)先地位了。確實(shí)，到了伽利略時代，可以說科學(xué)發(fā)明的技術(shù)本身被發(fā)現(xiàn)了，其結(jié)果就產(chǎn)生了現(xiàn)代科學(xué)的統(tǒng)一世界，科學(xué)為全人類所公有，從而消除了中古世紀(jì)標(biāo)志各種科學(xué)技術(shù)形式的種族烙印。我以前已經(jīng)說過，文藝復(fù)興后歐洲產(chǎn)生的并不是“歐洲的科學(xué)”，而是全世界普遍適用的現(xiàn)代科學(xué)，所有各種文化的男男女女都可以自由地享受的。雖然這一突破是在歐洲發(fā)生，而且只是在歐洲發(fā)生的，但這并不能證明歐洲人具有德國的神秘主義者常常標(biāo)榜的所謂“浮士德靈魂”的特殊品質(zhì)，也不能以此為理由而像某些作家那樣堅(jiān)持要把歐洲文化列為最高級的“世界性文化”。因?yàn)闅W洲有許多特殊的因素必須考慮進(jìn)去：歐洲歷史發(fā)展的具體條件，歐洲封建制度的形式，歐洲的重商主義和工業(yè)化建設(shè)日益增長的需要，希臘人從蘇格拉底時期以后對歐洲文化歷史一貫的推動和促進(jìn)作用——所有這一切以及其他類似的因素都足以充分解釋那個“伽利略奇跡”之謎。因此，我們沒有理由把現(xiàn)代科學(xué)在歐洲的產(chǎn)生和成長歸之于什么歐洲精神的神秘命運(yùn)或者歐洲人的天賦才智。同時，看到其他民族對于現(xiàn)代科學(xué)的建立所作出的偉大貢獻(xiàn)，我們更覺得不應(yīng)該這樣說。對于中國本身，我們要研究的問題仍然是：為什么在公元8世紀(jì)以前中國社會比西方社會更有利于科學(xué)的發(fā)展，而到18世紀(jì)以后卻阻止了科學(xué)的發(fā)展呢？

文藝復(fù)興時期歐洲所發(fā)生的情況，如伽利略時代以后現(xiàn)代科學(xué)的蓬勃發(fā)展，數(shù)學(xué)證明推理方法的臻于完善，等等；這一些對于東方和西方人民的關(guān)系有深刻的影響，它所產(chǎn)生的后果我們都很清楚。我們知道，由于現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展，西方的生活水平大大地提高；我們也知道近二三百年來由于西方人在軍事上取得統(tǒng)治地位，輕而易舉地懾服了其他的文化，造成了多么惡劣的影響。但是，如果全世界能夠防止由于現(xiàn)代科學(xué)所產(chǎn)生的無窮力量而自行毀滅，那么，我們從現(xiàn)代科學(xué)所能獲得的利益也是無窮無盡的（雖然中國過去在科學(xué)、數(shù)學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域中已經(jīng)取得了那么多的偉大成就）。為什么現(xiàn)代科學(xué)的勃興發(fā)生在歐洲而不發(fā)生在東亞的文明中？在這個問題后面，牽涉到有關(guān)中國社會的性質(zhì)和發(fā)展的一切問題。

我們以前已經(jīng)提出一些意見，說明為什么中國歷史從來沒有發(fā)生過類似歐洲文藝復(fù)興的運(yùn)動。在中國，古希臘城邦的概念是完全不存在的。在西方，商人的利益對于現(xiàn)代科學(xué)的勃興起重大的作用；而在中國，商人的利益是一貫受抑制的。此外，還有思想意識方面的因素。一方面是神圣化的宗族祖先體系；另一方面是人格化的上帝造物主，上帝的理性訓(xùn)示人們認(rèn)為可以用自己的數(shù)學(xué)語言勉強(qiáng)地演繹出來。一方面是一切事物內(nèi)在的“道”使他們自然地達(dá)到和諧；而另一方面則是原子作用和機(jī)械推動的理論。現(xiàn)代方式的自然科學(xué)的產(chǎn)生似乎需要有一種啟發(fā)性的自然淳樸的因素，而這種因素恰恰是中國天賦的智能中所缺少的。

青年李約瑟在實(shí)驗(yàn)室

就是這個問題首先促使我下決心今后要以畢生的力量編纂一部關(guān)于中國的科學(xué)、科學(xué)思想和技術(shù)發(fā)展的全面和系統(tǒng)的著作。后來，我認(rèn)識到，在這個問題后面，還有一個至少是同樣重要的問題：為什么在文藝復(fù)興以前，從紀(jì)元前200年到大約公元1400或1450年這一段時期內(nèi)，中國比歐洲總是要進(jìn)步得多？還需要回答一個問題：為什么中國的官僚封建主義能夠更好地把科學(xué)（可以說，常常是一種客觀上似乎并不存在的理論科學(xué)）應(yīng)用于人生事務(wù)上，在這方面比希臘的帝國主義，或者中古世紀(jì)的西方封建主義，要高明得多呢？這種情況似乎不大好解釋；但是我們可以舉出許多例子來證明，不一定都是在技術(shù)的范圍之內(nèi)。我們且不談那著名的三大發(fā)明：印刷術(shù)、火藥和指南針——過去由于弗蘭西斯·培根的譽(yù)揚(yáng)已經(jīng)膾炙人口了。我以前還談到鑄鐵技術(shù)的發(fā)明，把鐵熔化而澆鑄的方法——在歐洲一直到公元1380年才知道，可是在中國早在紀(jì)元前2世紀(jì)人們已經(jīng)習(xí)慣用澆鑄法制造農(nóng)具了。當(dāng)然，我不能在這里詳細(xì)說明如何澆鑄，我想這是大家都知道的。這只是一個特殊的例子，說明在很早的年代里中國的技術(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過西方。同樣令人驚奇的是，雖然在中國沒有歐幾里得和阿波羅尼所創(chuàng)立的演繹法幾何學(xué)，可是早在文藝復(fù)興以前就發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡上的赤道儀裝置和機(jī)械鐘的卻是中國而不是歐洲。機(jī)械鐘的發(fā)明尤其使人驚奇，因?yàn)橹袊幌虮徽f成是一個“沒有時間觀念”的農(nóng)業(yè)社會。

在這方面，可能非常重要的一點(diǎn)是：這些中古世紀(jì)的發(fā)明有一些是和中國文化的官僚性質(zhì)密切聯(lián)系的。我們可舉出地震儀、量雨計(jì)和量雪計(jì)作為例子。在結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的官僚體系中，那些有高度組織性和遠(yuǎn)見性的上層知識分子集團(tuán)，即使是封建性的，也感到有必要及時了解任何地方發(fā)生了地震，以便立即給予賑濟(jì)，或者對于嚴(yán)重的受災(zāi)區(qū)，還要派遣軍隊(duì)前去。顯然，在公元2世紀(jì)就是由于這種情況促使張衡制造和使用最早的地震儀。由于同樣的原因，量雨計(jì)和量雪計(jì)也是很重要的，因?yàn)槿魏蔚胤娇赡馨l(fā)生水災(zāi)，統(tǒng)治集團(tuán)必須要得到預(yù)報(bào)。在11和12世紀(jì)的一些數(shù)學(xué)書籍中列示關(guān)于量雨計(jì)形狀的習(xí)題，從中我們了解這種量雨計(jì)使用極為廣泛，可能設(shè)立在西藏高原附近的西部山麓下，為了了解雨量和雪量是如何形成的。還有一個例子，我和我的合作者最近寫了一篇詳細(xì)的文章，那是關(guān)于一次驚人的大地測量：公元723年派遣的一個遠(yuǎn)征考察隊(duì)進(jìn)行了2至3年的實(shí)地觀測。綜合觀測結(jié)果確定了子午線。這一偉大的工作是在皇家天文學(xué)家南宮說和杰出的僧人數(shù)學(xué)家一行的領(lǐng)導(dǎo)下完成的。毫無疑問，這是整個中古世紀(jì)中最驚人的一次有組織的大地測量；起自蒙古邊境直到印度支那，沿著全長達(dá)約2500公里的路線上，設(shè)立了9個主要的觀測站，系統(tǒng)地觀測了夏至和冬至的日影長度和極地高度。我不相信在任何其他的中古世紀(jì)的文明中有可能設(shè)想和進(jìn)行這樣大規(guī)模的有組織的大地測量。這確實(shí)是值得紀(jì)念的，而這和中國封建社會的官僚特性也是分不開的。

李約瑟在辦公室

今天中國正在發(fā)掘這些古代的科學(xué)成就，科學(xué)史的編纂也在進(jìn)行之中。對于科學(xué)事業(yè)現(xiàn)在表現(xiàn)出高度的熱情，因?yàn)橹挥幸揽靠茖W(xué)發(fā)展才能使亞洲人民的生活水平趕上世界其他先進(jìn)國家。但是，中國人也開始意識到他們的祖先在科學(xué)的發(fā)現(xiàn)、觀察和發(fā)明方面也作出了偉大的成就。他們迫切想知道幾個世紀(jì)以來被歷史的塵土所掩埋了的許多事跡，而這些事跡現(xiàn)代西方的歷史學(xué)家們卻是不大愿意揭露出來的。舉例說，西方關(guān)于幻日現(xiàn)象（大氣上層冰結(jié)晶體所形成的虛幻的日光、日暈和弧光）是在公元17世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)的。而中國的天文學(xué)家整整1000年之前就已經(jīng)觀察到這種復(fù)雜現(xiàn)象，并對每一個組成部分加以描述，給予定名。亞洲的那些失去了歷史遺產(chǎn)的思想家和技術(shù)家們?nèi)绻懒诉@樣的事實(shí)，那有多么重要的意義?。∮秩?，自從瓦特以后所有的蒸汽機(jī)以及內(nèi)燃機(jī)中奇妙的連接桿和活塞桿的結(jié)構(gòu)，首先發(fā)明的不是意大利文藝復(fù)興時期的工程師，也不是里昂納多·達(dá)·芬奇，更不是亞歷山大港人，而是公元1300年中國的王禎，在他的冶煉水力鼓風(fēng)爐中首先使用。如果亞洲的思想家和技術(shù)家們知道了這一事實(shí)，他們能不感到自豪嗎？現(xiàn)在甚至在中國兒童的圖畫書中也有關(guān)張衡制造地震儀，蔡倫在公元1世紀(jì)發(fā)明造紙，畢昇在11世紀(jì)發(fā)明活字版等的圖片和說明。中國的“萬向接頭”吊架追溯到公元180年的丁緩，“帕斯卡”三角形創(chuàng)始于公元1303年的朱世杰。所有這些成就都已經(jīng)漢學(xué)家們研究證實(shí)。所以，西方人必須認(rèn)識，在中國人看來，科學(xué)并不是出于基督教傳教士的慷慨恩賜，并不是在中國自己的文化里毫無根基的。相反地，科學(xué)在中國文化中有光輝燦爛而深厚的根基。這一些中國人現(xiàn)在愈來愈清楚地認(rèn)識了。如果中國中古世紀(jì)的社會當(dāng)真像有些人宣傳的那樣是一個絕對專制、毫無自由的社會，我們就無法解釋幾千年來怎么會產(chǎn)生那么多的創(chuàng)造和發(fā)明，也無法理解為什么在那樣漫長的歲月里中國總是處于比歐洲領(lǐng)先的地位。也許是由于社會穩(wěn)定吧，但是某些大學(xué)者們卻說成是中古世紀(jì)中國文化中典型的“社會性停滯”。這是從何說起呢？

我沒有任何意圖想貶低現(xiàn)在的中國政府在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下對于改善中國“老百姓”的命運(yùn)所取得的驚人成就。同時，任何一個西方人要想真正理解現(xiàn)代中國政府所做的工作，他也必須要懂得悠久的中國文化傳統(tǒng)的某些特征；而恰恰在這一方面，西方人的知識卻貧乏得可憐。確實(shí)，中國自己的學(xué)者有時為了論證新生的中國所發(fā)生的深刻變化，往往會貶低了自己過去的歷史，低估了幾千年來哲學(xué)和藝術(shù)方面的偉大成就。這種情況只能說是自暴自棄吧！事實(shí)上，世界上其他各國都需要滿懷虛心地向中國學(xué)習(xí)，不但向現(xiàn)代的中國學(xué)習(xí)，也要向歷史上的中國學(xué)習(xí)，因?yàn)閺闹袊说闹腔酆徒?jīng)驗(yàn)中，我們可以獲得許多醫(yī)治現(xiàn)代病癥的良藥，以及推進(jìn)今后全人類哲學(xué)發(fā)展的必不可少的要素。

如果信息是守恒的，利用黑洞到另一個世界旅行是不可能。

——霍金（2004年7月21日）