細(xì)菌的個(gè)體形態(tài)要借助于光學(xué)顯微鏡才能觀察到。細(xì)菌的基本形態(tài)可分為球狀、桿狀和螺旋狀三種，各形態(tài)的細(xì)菌相應(yīng)地分別被稱為球菌、桿菌和螺旋菌（圖1-1）。

球菌呈球形或近球形。球菌分裂后產(chǎn)生的新細(xì)胞常保持一定的排列方式，在分類鑒定上有重要意義。根據(jù)球菌細(xì)胞分裂面和分裂后的排列方式，又可分為單球菌、雙球菌、鏈球菌、四聯(lián)球菌、八疊球菌和葡萄球菌。

桿菌細(xì)胞呈桿狀或圓柱形。各種桿菌在長寬比例上差異很大，有的粗短，有的細(xì)長。短桿菌近似球狀，長的桿菌近似絲狀。有的菌體兩端平齊，如炭疽芽孢桿菌（Bacillus anthracis），有的兩端鈍圓，如維氏固氮菌（Azotobacter vinelandii）。桿菌細(xì)胞常沿一個(gè)平面分裂，大多數(shù)菌體分散存在，但有的桿菌呈長短不同的鏈狀，有的則呈柵狀或“八”字形排列 。

有的細(xì)菌細(xì)胞彎曲呈弧狀或螺旋狀。彎曲不足一圈的稱弧菌，如霍亂弧菌（Vibriochol-erae）。彎曲度大于一周的稱為螺旋菌。螺旋菌的旋轉(zhuǎn)圈數(shù)和螺距大小因種而異。有些螺旋狀菌的菌體僵硬，借鞭毛運(yùn)動(dòng)，如迂回螺菌（Spirillum volutans）。有些螺旋狀菌的菌體柔軟，借軸絲收縮運(yùn)動(dòng)，并稱為螺旋體，如梅毒螺旋體（Treponema pallidium）。

細(xì)菌的形態(tài)除上述三種基本形態(tài)外，還有其他形態(tài)的細(xì)菌，如柄細(xì)菌屬（Caulobacter），細(xì)胞呈弧狀或腎狀并具有一根特征性的細(xì)柄，可附著于基質(zhì)上。又如球衣菌屬（Sphaerotilus），能形成衣鞘（sheath），桿狀的細(xì)胞呈鏈狀排列在衣鞘內(nèi)而成為絲狀體，此外還有呈星狀的星狀菌屬（Stella）、正方形的細(xì)菌等（圖1-2）。

圖1-1 細(xì)菌的基本形態(tài)（Madigan et al.，2003）

圖1-2 某些特殊形態(tài)的細(xì)菌

細(xì)菌的大小可以用測微尺在顯微鏡下進(jìn)行測量，也可通過投影法或照相制成圖片，再按放大倍數(shù)加以測算。表示細(xì)菌大小的常用單位是μm。球菌大小以其直徑表示，多為0.5～1.0μm。桿菌和螺旋菌以其寬度與長度表示，桿菌的寬度一般為0.4～1.0μm，長度為寬度的一倍或幾倍。但螺旋菌的長度是菌體兩端點(diǎn)間的距離，而不是真正的長度，它的真正長度應(yīng)按其螺旋的直徑和圈數(shù)來計(jì)算。細(xì)菌的大小因菌種而異，見表1-1。

表1-1 細(xì)菌的大小

細(xì)菌的形態(tài)、大小受多種因素的影響。一般在幼齡階段和生長條件適宜時(shí)，細(xì)菌形態(tài)正常、整齊，表現(xiàn)出特定的形態(tài)大小。在較老的培養(yǎng)物中或不正常的條件下，細(xì)胞常出現(xiàn)異常形態(tài)大小。