我們都知道《丑小鴨》的故事，丑小鴨最后變成了美麗的白天鵝。那么在現(xiàn)實生活中，你是否見過這種潔白美麗的白天鵝呢？

       大天鵝別名鵠、白鵝、天鵝、咳聲天鵝，是一種候鳥。大天鵝的體型的確很大，體長120~160厘米，翼展218~243厘米，體重8~12千克，壽命約8年。大天鵝全身羽毛雪白，有黃色和黑色的嘴，只有頭部和嘴的基部略顯棕黃色，嘴的端部和腳為黑色。它的身體肥胖而豐滿，脖子的長度是鳥類中占身體長度比例最大的，甚至超過了身體的長度。它腿部較短，腳上有黑色的蹼，游泳前進時，腿和腳折疊在一起，以減少阻力，向后推水時，腳上的蹼全部張開，形成一個酷似船槳的表面，交替劃水，如履平地。它還常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛，用來防水。

       大天鵝羽色潔白，體態(tài)優(yōu)美，叫聲動人，行為忠誠，在東方文化和西方文化中，都不約而同地把白色的大天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象征。大天鵝身上的羽毛非常豐厚，全身的羽毛有25000多根，可以有效地抵御嚴寒的氣候，在零下36~48℃的低溫下露天過夜也能安然無恙。

       大天鵝保持著一種動物界稀有的“終身伴侶制”，在南方越冬時不論是取食或休息都成雙成對。雌天鵝產(chǎn)卵時，雄天鵝在旁邊守衛(wèi)著，遇到敵害時，它拍打翅膀上前迎敵，勇敢地與對方搏斗。它們不僅在繁殖期彼此互相幫助，平時也是成雙成對，如果一只死亡，另一只也能為之“守節(jié)”，終生單獨生活。

       大天鵝飛翔時，總是排成“一”字、“人”字或“V”字形隊伍。它們是世界上飛得最高的鳥類之一，能飛越世界屋脊——珠穆朗瑪峰，最高飛行高度可達9000米以上。

       大天鵝巨大的體型，潔白的羽毛，卻為它們引來致命的傷害。中醫(yī)傳統(tǒng)理論認為大天鵝的羽毛燒灰備用，有止血的作用，因此大天鵝經(jīng)常被捕獵。另外，由于過度狩獵和濕地被開墾，曾使大天鵝的種群數(shù)量急劇減少，甚至消失了。在格陵蘭島繁殖的大天鵝種群，由于大肆捕獵，目前已經(jīng)絕滅；在冰島的繁殖種群數(shù)量也僅有5000~6000只；在日本的數(shù)量約為11000只。盡管過去未曾對在我國繁殖和越冬的大天鵝種群數(shù)量作過專門調查，僅在洞庭湖北岸就曾見到23群計430只的情況可以看出，大天鵝在我國的種群數(shù)量曾經(jīng)還是比較豐富的。但是近30多年來，大天鵝的種群數(shù)量明顯下降。

       近年來，由于世界各國都加強了對大天鵝的保護，大天鵝在世界各地的種群數(shù)量已有明顯增加。目前，在冰島大天鵝的種群數(shù)量已達16700只，在北海和波羅的海約有14000只，在里海和黑海約有25000只，在日本也增加到了約25332只。據(jù)估計，目前全世界大天鵝總的種群數(shù)量在10萬只左右。我國已將大天鵝列入國家重點保護的野生動物，大天鵝的保護工作受到重視。

       大天鵝雖然飛得很高，但除非迫不得已，一般很少起飛。由于身軀大而笨重，所以大天鵝起飛時不靈活，需要兩只翅膀急劇拍打水面，兩腳在水面奔跑一定距離才能飛起來。它們有時邊飛邊鳴，有時邊游邊叫，叫聲單調而粗啞，似喇叭聲。