EFT是一種結(jié)合了中醫(yī)的經(jīng)絡(luò)、穴位治療原理與NLP發(fā)展出來的一種療法。從腦神經(jīng)元的角度來說，人類的情緒通常是由某種事件引起的，這個事件驅(qū)動腦神經(jīng)元與某種情緒產(chǎn)生聯(lián)結(jié)，如果類似的事件一再重復(fù)，便會一再地產(chǎn)生制式的情緒反應(yīng)，這就是NLP所提到的“心錨”（anchor）。

舉一個有名的科學(xué)實(shí)驗(yàn)做例子：同一個籠子里關(guān)著5只猴子，籠子上頭掛了一串香蕉，并且安裝了一個偵測裝置與噴頭，只要有猴子去摘香蕉，噴頭便會噴出水來。剛開始，每只猴子都試圖去摘香蕉，可是當(dāng)有猴子這么做時，其他的猴子也都會被淋得一身濕。一段時間之后，猴子們?yōu)榱吮苊獗涣軡瘢愣疾辉偃フ憬读?。后來?shí)驗(yàn)人員換掉其中1只猴子，新來的A猴子不明就里，看到香蕉就要去摘，沒想到香蕉還沒碰到，就被4只舊猴子痛打了一頓，為了避免再挨打，只好不再去摘香蕉。接下來實(shí)驗(yàn)人員又換來了另一只B猴子，同樣的，每當(dāng)它想摘香蕉時便會挨打，尤其是A猴子打得最用力，即使它根本不知道摘香蕉會被打的原因。

實(shí)驗(yàn)中這些猴子的反應(yīng)便是所謂的“心錨”──一種受到制約的心理反應(yīng)。再以人為例：張先生曾經(jīng)出過嚴(yán)重的車禍，因?yàn)閷嚨準(zhǔn)录∠笊羁?，以至于后來每次搭車時都會感到緊張與恐懼，這是因?yàn)槟X中的神經(jīng)元已經(jīng)為搭車（事件）與恐懼（情緒）之間建立了一條路徑，使他每次搭車便會出現(xiàn)相同的負(fù)面情緒。

我們不妨將腦神經(jīng)元（即腦神經(jīng)細(xì)胞）想象成一只八爪章魚，它有許多可以自由移動的觸角，每當(dāng)遇到不同情境時，它的觸角便會與不同的情緒產(chǎn)生聯(lián)結(jié)。這些觸角就如同一個電流通道，每當(dāng)遇到不同事件時，便會接通不同通道的電流，使人們產(chǎn)生與事件相對應(yīng)的情緒。這個通道越經(jīng)常通電，電流就越強(qiáng)，一個人對于某種事件的慣性思考、慣性情緒也就越穩(wěn)固，久而久之便牢不可破了。

以張先生而言，他在面臨乘車恐懼時，若能利用EFT的方法，便能在那個產(chǎn)生恐懼情緒的當(dāng)下，以敲拍的方式“敲松”神經(jīng)元的聯(lián)結(jié)。當(dāng)這個聯(lián)結(jié)越來越松，神經(jīng)元便越來越自由，一旦神經(jīng)元自由了，它便可以有其他的選擇，它可以建立新的路徑，產(chǎn)生新的想法，一旦想法改變，情緒便隨之改變，不必再死守著恐懼的負(fù)面情緒，治療便起了作用。這便是EFT的基本運(yùn)作方式，簡單得就像伸手切斷電源開關(guān)一般。