海帶為海帶科植物海帶或翅藻科植物鵝掌菜等的葉狀體。海帶雖然貌不驚人，卻有“海上妙蔬”、“長(zhǎng)壽菜”、“含碘冠軍”的美稱。海帶可烹飪?nèi)腽傋霾耸秤?，無(wú)論是涼拌，葷炒或是燉湯，制羹，其香潤(rùn)的味道備受人們的寵愛(ài)，再加上海帶具有防癌作用，故備受人們的重視。

海帶性寒，味咸，具有軟堅(jiān)散結(jié)、消痰平喘、通行利水、祛脂降壓等功效，適用于冠心病、高血壓病、癭病、瘰疬、疝氣、癰腫、宿食不消、小便不暢、咳喘、水腫等癥。現(xiàn)代研究表明，海帶是一種有益于健康的食品，也是治病良藥。海帶中含有一種叫做海帶多糖的有效成分，可以降低血清總膽固醇和三酰甘油的含量。有資料報(bào)道，海帶素、褐藻淀粉和昆布素多糖等具有很好的調(diào)脂和抗凝作用，已廣泛用于血脂異常的治療，并取得一定的療效。實(shí)驗(yàn)研究也表明，海帶中所含的昆布素等多糖類，其低程度的硫酸化物與肝素相似，有清除血脂作用，但無(wú)顯著的抗凝作用，可用于血脂異常、動(dòng)脈粥樣硬化癥患者的防治。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，海帶多糖能減少實(shí)驗(yàn)動(dòng)物動(dòng)脈內(nèi)膜粥樣硬化斑塊的形成和發(fā)展。而且海帶多糖還具有抗凝血的作用，可以阻止血管內(nèi)血栓的形成。此外，海帶中還含有纖維素，纖維素可以和膽汁酸結(jié)合而排出體外，從而減少膽固醇的合成，防止動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生。海帶富含?；撬?、食物纖維藻酸，能調(diào)理腸胃，促進(jìn)膽固醇的排泄，控制膽固醇的吸收。在日常膳食中加入一些海帶，就會(huì)使脂肪在體內(nèi)的蓄積趨向于皮下和肌肉組織，很少在心臟、血管和腸系膜上積存。同時(shí)，血液中的膽固醇含量顯著降低。因此，海帶在人類防治血脂異常、動(dòng)脈粥樣硬化癥、冠心病、高血壓病、糖尿病、肥胖癥以及防治癌癥、艾滋病等方面將會(huì)發(fā)揮更好的作用。此外，經(jīng)常食用海帶可以預(yù)防夜盲癥、干眼癥，減少口腔炎的發(fā)生，并有預(yù)防骨質(zhì)疏松癥和貧血癥的作用。

海帶以其味道鮮美，取材方便，優(yōu)越的保健價(jià)值備受廣大群眾青睞。目前，世界上以海帶為主要原料的即食食品在不斷增加，這些方便食品不僅保持了原有的有效營(yíng)養(yǎng)素成分，還高度保持了海帶中的抗癌作用，食用時(shí)只要放入70～80℃的熱水中泡3分鐘即可食用。泡后的海帶味美可口，軟硬適度，老少咸宜，深受人們的歡迎。

雖然食用海帶有許多好處，但因其性味寒，故脾胃虛寒蘊(yùn)濕者應(yīng)該忌服。