何首烏，亦稱首烏，為蓼科多年生纏繞草本植物何首烏的塊狀根莖。何首烏性味甘、苦、澀，微溫，歸肝、腎經(jīng)。有養(yǎng)血滋陰、潤腸通便、祛脂解毒等功效。

現(xiàn)代研究表明，何首烏對血脂和動脈粥樣硬化等均具有特殊的作用。家兔急性高脂血癥模型實驗表明，何首烏能使其血中的高膽固醇較快下降接近正常水平。何首烏所含有的活性成分，具有顯著的保肝作用。何首烏所含的二苯烯成分對過氧化玉米油所致大鼠的脂肪肝和肝功能損害、肝臟過氧化脂質含量上升、血清丙氨酸轉氨酶及天冬氨酸轉氨酶等均有顯著的對抗作用，還能使血清游離脂肪酸及肝臟過氧化脂質顯著下降。

何首烏所含豐富的植物卵磷脂為純天然營養(yǎng)素，它能阻止膽固醇在肝內沉積，阻止類脂質在血清中滯留或滲透到動脈內膜，從而可減輕動脈硬化。研究報道認為，何首烏卵磷脂的作用機制，可能與其在體內轉變?yōu)橛休^強抑制血小板聚集活性的溶血卵磷脂和多價不飽和脂肪酸的卵磷脂，增強血管壁膽固醇酯酶活力，以及抑制使膽固醇酯化的乙酰輔酶A膽固醇?；D移酶活力有關。何首烏卵磷脂進入血液，可除掉附著在血管壁上的膽固醇，從而降低血脂和減少動脈粥樣硬化，起到治療血脂異常，以及脂肪肝、冠心病、原發(fā)性高血壓等病的作用。

由此可見，何首烏能從膽固醇的吸收、代謝等方面發(fā)揮作用，而且對肝臟具有特殊的保護作用，從而防治高脂血癥、脂肪肝及動脈粥樣硬化癥，并能降低血液的高凝狀態(tài)，而且還能減慢心率，增加冠狀動脈血流量，對垂體后葉素所致的急性心肌缺血有一定保護作用。

在家庭餐飲膳食中，可運用何首烏荼、何首烏粥、何首烏山楂湯、何首烏牛肉湯、何首烏鯉魚湯等藥膳食療方法防治高脂血癥及脂肪肝等。何首烏用量一般以30克為宜，制作簡便，服食也很方便。