肝臟位于右上腹，是人體最大、血管最為豐富的腺體，也是人體最大的消化腺。肝臟外觀呈楔形，分為左葉、右葉、方葉和尾狀葉，右葉寬大而厚，左葉窄小而薄。成人的肝臟重1～1.5千克，呈紅褐色。

在我的《乙肝陽轉(zhuǎn)陰——專家?guī)湍銓崿F(xiàn)夢想》一書中，我曾經(jīng)形象地把肝臟比喻為人體的化工廠。如果把肝臟比喻為化工廠，那么肝小葉就是化工車間，肝細胞就是這個車間里一臺臺的設(shè)備。肝細胞以中央靜脈為中心單行排列成板狀（稱為肝板），肝板之間為肝血竇（不規(guī)則的毛細血管），一條條的肝板以中央靜脈為中心向外放射，組成了一個類圓形的肝小葉。你見過向日葵嗎？肝小葉的排列就有點類似向日葵?？蓜e小看這些不起眼的肝小葉，本事可大呢，肝臟的消化吸收功能就是在這里完成的。

肝的主要消化功能之一是分泌膽汁。膽汁由肝細胞生成。成人每日分泌量為800～1 000毫升。膽汁對脂肪的消化和吸收具有重要作用。膽汁中的膽鹽、膽固醇和卵磷脂等可降低脂肪的表面張力，使脂肪乳化成許多微滴，利于脂肪的消化；膽鹽還可與脂肪酸、三酰甘油等結(jié)合，形成水溶性復(fù)合物，有利于消化吸收。膽汁能促進脂溶性維生素及微量元素的吸收。

肝細胞源源不斷地分泌膽汁，平時膽汁就儲存在膽囊內(nèi)，進食后，膽汁才直接從膽囊內(nèi)大量排至十二指腸，并幫助食物的消化和吸收。所以，當(dāng)肝臟有病，膽汁分泌障礙時，就會發(fā)生消化障礙；長期不進食，不刺激膽汁分泌，就容易使膽汁濃縮、沉淀，發(fā)生結(jié)石，這種情況多見于那些沒有早餐習(xí)慣的人。

肝臟的另一項消化功能是對人體需要的主要營養(yǎng)物質(zhì)進行分解合成。我們吃進去的食物在胃和小腸中被消化分解成葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、甘油等物質(zhì)后大部分由門靜脈運往肝臟，在肝小葉的細胞中進行化學(xué)反應(yīng)。所以，肝臟被稱為人體能源和物質(zhì)的轉(zhuǎn)運中心。