如前所述，我們國家缺鐵的人群為什么如此之多呢？這主要與我們飲食習(xí)慣有關(guān)，我國人民以植物性食品為主，而植物性食品中含鐵量本身就很低，加之其所含的鐵又不易被人體吸收，其吸收率平均僅3%。因此，從攝入的主食中不能滿足人體對鐵的需要。為改變眾多人缺鐵的現(xiàn)狀，通常有三種途徑補充鐵元素：①改善飲食習(xí)慣和膳食結(jié)構(gòu)，提高鐵的攝入量和吸收率；②服用鐵補充劑；③在人們普遍食用的食物中添加鐵強化劑。由于鐵元素不易被人體吸收，治療效果不理想，預(yù)防成為最根本的途徑。而目前在食物中添加鐵強化劑是國際公認(rèn)的最經(jīng)濟(jì)、有效和可持續(xù)的補鐵方法。于是，就產(chǎn)生了補鐵的新方法：在醬油中加鐵。

醬油是中國人在烹飪中幾乎每天都要用到的調(diào)味品。我國有關(guān)研究機(jī)構(gòu)進(jìn)行的一項近4年的實驗結(jié)果顯示：在醬油中加入一種叫乙二胺四乙酸鐵鈉（依地鐵）的新型鐵強化劑，能夠有效防治鐵缺乏和缺鐵性貧血。研究人員進(jìn)行了大規(guī)模人群食用加鐵醬油的對照試驗，結(jié)果顯示：14－17歲的中學(xué)生每天補充含有5毫克依地鐵的醬油，3個月就可以完全糾正缺鐵性貧血；3－6歲兒童食用強化鐵醬油1年后，身高體重的增加明顯優(yōu)于食用普通醬油的兒童；人群中總貧血率降低20%～70%。由此可見，加鐵的醬油確實可以改善人體缺鐵狀態(tài)。

為什么補鐵要選用依地鐵來作強化劑？因為這種鐵是研究人員在眾多鐵劑中選出的一種，其吸收率是其他鐵劑的2～3倍，不會受到食物中抑制鐵吸收的物質(zhì)的影響，而且加在醬油中也沒有任何鐵銹味。而在眾多食品中，為什么選擇醬油作為鐵強化食物載體呢？大概有以下幾方面的原因：①醬油是我國居民食用很普遍的調(diào)味劑，它使用方便，而且食用量容易控制，一般不會食用過量；②醬油是工業(yè)化產(chǎn)品，便于對添加劑的質(zhì)和量進(jìn)行有效控制；③醬油中含有較多復(fù)合氨基酸和多種有機(jī)酸，這些物資可以促進(jìn)鐵的吸收；④新的鐵強化劑依地鐵，在醬油中溶解度很好，而且有兩年以上穩(wěn)定性，不會受到破壞，同時也不會改變醬油的原有色澤和風(fēng)味。

實驗表明，一天只要吃10～15毫升鐵強化醬油，一年的補鐵效果可以提高70%。也許有人擔(dān)心，對于成年男性等不缺鐵的人群來說，吃鐵強化醬油會不會導(dǎo)致鐵攝入量過高？這種擔(dān)心是不必要的。一方面，人們每天醬油的攝入量是有限的，不會盲目地、無節(jié)制地大量吃進(jìn)醬油；再者，人體有自動調(diào)節(jié)機(jī)制，當(dāng)體內(nèi)不缺鐵時，鐵的吸收率就會降低，并將多余的鐵排出體外；更為重要的是醬油中鐵的含量不會過多，國家衛(wèi)生部門對醬油中鐵強化劑的添加標(biāo)準(zhǔn)已作了嚴(yán)格規(guī)定，鐵強化醬油每15毫升里只有4毫克依地鐵，這種劑量對兒童是絕對安全的。

那么，如何選購和使用鐵強化醬油呢？目前全國很多大的醬油生產(chǎn)企業(yè)都已推出了“鐵強化醬油”，這種醬油包裝上印有明顯的由中國疾病控制中心和中國調(diào)味品協(xié)會共同發(fā)布的鐵強化標(biāo)志。且在這種醬油的成分表中，除了標(biāo)明與普通醬油相同的水、脫脂大豆、麥皮、小麥等外，還標(biāo)出了一種叫“乙二胺四乙酸鐵鈉”（依地鐵）的物質(zhì)。因此，這種醬油很容易被識別。由于添加成本低廉，鐵醬油價格并不貴，它與普通醬油相比一天只需多花費幾厘錢，一年也就只多花幾元錢，真可謂物美價廉，相得益彰。

使用鐵醬油也很方便，在烹調(diào)過程中不分時期、時間都可以添加。且無論是煎、炒、煮、燜，這種醬油都不會對菜肴正常的色、香、味產(chǎn)生不良影響。醬油中的鐵劑也不會影響蔬菜里的營養(yǎng)物質(zhì)的消化和吸收。