鈣是人體中含量最多的金屬宏量元素，為人體總量的1.5%～2.0%，總量達1 200～1 300克。99%的鈣存在于骨骼和牙齒中，組成人體的支架，并作為機體鈣的儲存庫。1%存在于軟組織、細胞外液和血液中，統(tǒng)稱為混合鈣池，與骨骼鈣保持動態(tài)平衡，為維持所有細胞的正常狀態(tài)所必需，在人體內(nèi)發(fā)揮著極為重要的生理作用。鈣有助于骨骼和牙齒的生長，促進肌肉和神經(jīng)的正常興奮?？梢砸种颇X神經(jīng)的異常興奮，能承受較為強烈的精神刺激。鈣又是機體中多種酶系統(tǒng)的激活劑。例如，當(dāng)人受了創(chuàng)傷出血時，鈣可以使凝血酶原激活轉(zhuǎn)化凝血酶，促使傷口處的血液凝固。人體一旦缺鈣，則肌肉神經(jīng)興奮性增強，易引起肌肉自發(fā)性收縮。兒童缺鈣時則生長發(fā)育不良，易得嬰兒手足搐搦癥和佝僂病。成年人缺鈣會出現(xiàn)血不易凝固等癥，老年人缺鈣會導(dǎo)致骨質(zhì)疏松，容易骨折。

據(jù)調(diào)查，我國學(xué)齡前兒童因維生素D缺乏等原因，引起鈣營養(yǎng)不良的發(fā)生率達50%，由此引發(fā)的小兒佝僂病患病率達30%以上；孕產(chǎn)婦低鈣癥狀的發(fā)生率達60%，產(chǎn)后骨質(zhì)疏松癥的患病率達10%以上。據(jù)廣州、昆明等地調(diào)查，每天服用單純鈣制劑的學(xué)齡前兒童，其佝僂病的患病率與未服鈣劑組基本相同。國內(nèi)外研究表明，在人體骨丟失高峰期，服用大量鈣劑，并不能改善骨丟失狀況。盲目補鈣的結(jié)果是，血漿鈣濃度超過正常上限，會帶來許多不良后果，如肌無力、嗜睡、記憶力減退、頑固性厭食、多尿、煩渴，以及低血鉀、心電圖異常等。所以，小兒補鈣，應(yīng)以食補為主。