公元前3世紀，古埃及亞歷山大城的埃拉西斯特拉圖斯（Erasistratus）提出，人的大腦半球最為復雜。當然也有人說他的這一思想來源于他的同事希羅菲勒斯（Herophilus）。無論如何，古希臘人首先猜想到腦在某種程度上可能與智能存在關系。其后有關不同物種的腦的問題爭論不斷，16世紀維薩里重拾舊說，親自動手解剖不同動物的腦，并把它們的智能高低和腦的大小聯(lián)系了起來。他在其《人體的構造》一書中說道：

當然，在綿羊、山羊、牛、貓、猩猩、狗和我解剖過的鳥類的腦中，都有和人腦中相對應的部位，腦室也是如此。除了大小之外，我們找不到有多大不同，雖然這些動物的智能大相徑庭。人腦最大，其次是猩猩，再次為狗，如此等等，其次序和我們所知道的這些動物的智力一致。人腦不僅相對于其身體來說很大，實際上它比其他動物的腦都大。

17世紀末，人們已經普遍接受了正是大腦半球的大小把人和其他動物區(qū)分開來的觀點，并且相信大腦是智能和意志之所在。達爾文也相信動物認知能力的提高和腦的增大有關。但是后來人們發(fā)現(xiàn)動物的智能并不僅僅取決于其腦的大小。因為一般說來，動物越大，其腦也越大，但是這增大了的腦的很大一部分是用于主管大大增加的皮膚表面的觸覺及支配更多的肌肉運動等和智能無關的日常事務。例如，一頭牛的腦比一只小鼠的腦大了100倍，但是二者的智能卻相差不多。

圖5-1　維薩里。

1891年，瓦勒（August DisireWaller）在他出版的教科書《人體生理學》（Hu?man Physiology）一書中，把腦重和體重之比作為衡量智能高低的指標，結果人的腦體比在他研究過的動物中遙遙領先。19世紀末，荷蘭解剖學家杜波依斯（Eugene Dubois）相信腦體比大的動物會更聰明，在此基礎上他與其他學者收集并統(tǒng)計了3690種動物身體、器官及腺體的重量數(shù)據(jù)，確立了動物腦容量與體型大小間的數(shù)學關系。他們發(fā)現(xiàn)：平均說來，腦重的增長速率趕不上體重的增長，其間的關系服從某種3/4冪次方的關系。

圖5-2　脊椎動物腦的主要解剖結構。此處將鯊魚和人的腦相比較?；镜牟糠侄伎梢砸灰粚?，但是形狀和尺寸有巨大的不同。

表5-1　若干動物的腦重、體重和腦體比

于是，杜波依斯提出了一個新的度量智能的指標——“腦商”（encephalization quotient）。由于不同種類的動物其智能的腦機制可能很不相同，例如鳥類中鸚鵡和鴉類的智能的程度甚至比某些靈長類動物還高，因此在比較不同種類動物的智能時只能分門別類地進行。而腦商正是從同一類動物中選取某個動物的腦體比作為標準，然后取其他動物的腦體比和該動物的腦體比所得的比值。以哺乳動物的智能分析為例，選取貓的腦體比作為標準，得出其他各種哺乳動物的腦商，如下表所示：

表5-2　取貓的腦體比作為標準時各種哺乳動物的腦商

（續(xù)表）

腦商反映了一個物種的大腦增長速度偏離3/4冪律的倍數(shù)，其值越大智能發(fā)展程度越高。但值得注意的是，在上表中智能程度較高的黑猩猩的腦商卻遠在卷尾猴和長臂猿之下，這又和事實不符了。另外，不同種類的動物如哺乳動物和鳥類該如何比較智能也是個問題。況且，即使對人科動物來講，問題也沒有得到完全解決。原始的尼安德特人的腦容量有1520立方厘米，而現(xiàn)代人的腦容量卻只有1340立方厘米。雖然尼安德特人的智力確實要高于大猩猩，他們會制作工具，但是絕不能和現(xiàn)代人同日而語。我們從智人祖先發(fā)展到現(xiàn)在，腦容量不僅沒有增大，反而減小了150立方厘米。所以盡管腦體比或腦商是和智能有關的一個重要因素，但它們都無法決定智能的高低，也許腦結構的復雜性在其中扮演著更為重要的角色。