在上面這句話中，《大學(xué)》再一次重申了它所提倡的治國(guó)之道——仁德為本。關(guān)于這一點(diǎn)，很多儒家代表人物都一再?gòu)?qiáng)調(diào)過(guò)。

《史記·孟子荀卿列傳第十四》中記載有孟子的故事。

孟子眾所周知，以雄辯著稱，他非常注重把握對(duì)方的心理，然后采取有針對(duì)性的辯術(shù)與對(duì)方交涉。孟子還是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有名的大學(xué)者，他為人慈善，主張“仁政”，因此在與君王雄辯的過(guò)程中，他總是不失時(shí)機(jī)地向?qū)Ψ叫麚P(yáng)自己的“仁政”思想。

有一次，齊宣王向孟子請(qǐng)教說(shuō)：“齊桓公、晉文公都曾在春秋時(shí)代稱雄做霸主，建立了曠世基業(yè)，您可以給我講講他們的事嗎？”

孟子歷來(lái)不主張霸道，于是他說(shuō)：“關(guān)于他們的事我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。如果您一定要我講，我就給您講講用道德的力量統(tǒng)一天下的‘王’道吧！”

齊宣王問(wèn)：“道德還能統(tǒng)一天下嗎？它真的有如此大的威力嗎？要有怎樣的道德才能統(tǒng)一天下呢？”

孟子說(shuō)：“為老百姓的生活安定而努力，時(shí)時(shí)處處為百姓著想，這樣就可統(tǒng)一天下。”

齊宣王問(wèn)：“像我這樣的人，能夠做得到嗎？”

孟子說(shuō)：“能夠?！?/p>

齊宣王問(wèn)：“您憑什么知道我能夠呢？”

孟子說(shuō)：“我曾聽(tīng)胡齙講過(guò)您的一件事。胡齙告訴我說(shuō)，有一次您坐在大殿上看見(jiàn)有人牽著一頭牛殺氣騰騰地從殿下走過(guò)，您便問(wèn)道：‘牽著牛干什么去？’那人回答說(shuō)：‘準(zhǔn)備殺了祭神?！驼f(shuō)：‘放了它吧！看它那哆哆嗦嗦可憐的樣子，它毫無(wú)罪過(guò)，卻遭殺害，我實(shí)在不忍心?！侨吮銌?wèn)：‘那么就廢除祭神這一禮節(jié)嗎？’您說(shuō)：‘怎么可以廢除呢？就用只羊來(lái)代替這頭牛吧！’”說(shuō)到這兒，孟子看看齊宣王，又說(shuō)：“不知道是否真有這回事？您還記得嗎？”

齊宣王說(shuō)：“是有這回事?！泵献诱f(shuō)：“憑這種好心就可以統(tǒng)一天下了?！?/p>

齊宣王不解地問(wèn)：“我的不忍之心和王道相合，竟會(huì)這么神奇嗎？這是什么道理呢？”

孟子說(shuō)：“假如有個(gè)人對(duì)您說(shuō)：‘我可以舉起3000斤重的東西，卻拿不起一根羽毛；我可以看見(jiàn)鳥(niǎo)的細(xì)毛，卻看不見(jiàn)擺在眼前的一車(chē)木柴。’您肯相信這人的話嗎？”

齊宣王說(shuō)：“我是不會(huì)相信的?！?/p>

孟子馬上接著說(shuō)：“一根羽毛都拿不起來(lái)，這是不肯用力罷了；一車(chē)木柴看不見(jiàn)，只是不肯用眼睛而已。只要愿意，就能辦得到?！?/p>

“如今您的不忍之心足以使那頭牛得以不死，卻不能使老百姓得到好處，這是為什么呢？依我看，百姓得不到安定的生活，只是您不肯施恩的緣故，您是有這個(gè)能力的。”孟子接著說(shuō)道。

齊宣王問(wèn)：“那我該怎么辦呢？”

孟子說(shuō)：“您應(yīng)從根本上著手，徹底改革政治，施行仁德，使幼有所教，老有所養(yǎng)，百姓幸福太平。這樣，天下的人都愿來(lái)齊國(guó)做官，莊稼漢都愿到齊國(guó)來(lái)種地，商人們都愿意到齊國(guó)來(lái)經(jīng)商……真能做到這樣，又有誰(shuí)能抵擋得了您呢？道德不就成就王道了嗎？”

齊宣王聽(tīng)了，連聲說(shuō)：“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)。寡人立即照辦！”