生態(tài)文明建設(shè)總體要求的實質(zhì)和核心,“就是要建設(shè)以資源環(huán)境承載力為基礎(chǔ)、以自然規(guī)律為準則、以可持續(xù)發(fā)展為目標的資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會”,努力走向社會主義生態(tài)文明新時代。

資源節(jié)約型社會是指以能源資源高效率利用的方式進行生產(chǎn)、以節(jié)約的方式進行消費為根本特征的社會。它不僅體現(xiàn)了經(jīng)濟增長方式的轉(zhuǎn)變,更是一種全新的社會發(fā)展模式,它要求在生產(chǎn)、流通、消費的各個領(lǐng)域,在經(jīng)濟社會發(fā)展的各個方面,以節(jié)約使用能源資源和提高能源資源利用效率為核心,以節(jié)能、節(jié)水、節(jié)材、節(jié)地、資源綜合利用為重點,以盡可能小的資源消耗,獲得盡可能大的經(jīng)濟和社會效益,從而保障經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。

環(huán)境友好型社會是人與自然和諧發(fā)展的社會,通過人與自然的和諧來促進人與人、人與社會的和諧。具體說來,它是一種以人與自然和諧相處為目標,以環(huán)境承載能力為基礎(chǔ),以遵循自然規(guī)律為核心,以綠色科技為動力,堅持保護優(yōu)先、開發(fā)有序,合理進行功能區(qū)劃分,倡導環(huán)境文化和生態(tài)文明,追求經(jīng)濟、社會、環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的社會體系。

建設(shè)生態(tài)文明是關(guān)系人民福祉、關(guān)系民族未來的大計。我們既要綠水青山,也要金山銀山。寧要綠水青山,不要金山銀山,而且綠水青山就是金山銀山。

——2013年9月7日,習近平在哈薩克斯坦納扎爾巴耶夫大學回答學生問題時指出。

建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會,必須處理好經(jīng)濟建設(shè)、人口增長與資源利用、生態(tài)環(huán)境保護的關(guān)系。要充分考慮人口承載力、資源支撐力、生態(tài)環(huán)境承受力,統(tǒng)籌考慮當前發(fā)展和長遠發(fā)展的需要,不斷提高發(fā)展的質(zhì)量和效益,走生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。為此,必須轉(zhuǎn)變關(guān)于發(fā)展的傳統(tǒng)觀念,從重經(jīng)濟增長輕環(huán)境保護轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo環(huán)境與經(jīng)濟增長并重,在保護環(huán)境中求發(fā)展;從環(huán)境保護滯后于經(jīng)濟發(fā)展轉(zhuǎn)變?yōu)榄h(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展同步,改變先污染后治理、邊治理邊破壞的狀況;從主要用行政辦法保護環(huán)境轉(zhuǎn)變?yōu)榫C合運用法律、經(jīng)濟、技術(shù)和必要的行政辦法解決環(huán)境問題,自覺遵循經(jīng)濟規(guī)律和自然規(guī)律,提高環(huán)境保護工作水平。