白毫銀針，顧名思義有白毫披身，形似針樣的芽茶，其制作方法是按照白茶的加工標(biāo)準(zhǔn)。準(zhǔn)確的定義如下：白毫銀針，亦稱“銀針白毫”、“銀針”、“白毫”，是白茶中最名貴的品種。白毫銀針是肥壯針樣的白芽茶，其單芽披白色絨毛，又因其色白如銀，外形似針，因此得“白毫銀針”的美名。它不僅形優(yōu)美，茶味更是毫香宜人。

現(xiàn)在的白毫銀針的茶芽均系福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹，因其芽肥壯，宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質(zhì)素良而所植之土又美，則新芽一發(fā)則長寸余”。

白毫銀針主要產(chǎn)于福建省福鼎、政和兩縣市，其他如建陽，松溪等地也有少量的生產(chǎn)。白毫銀針因產(chǎn)地和茶樹品種不同，又分北路銀針和南路銀針兩個品目。

白毫銀針

福鼎銀針（北路銀針）

產(chǎn)于福建福鼎，茶樹品種主要為福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。福鼎大白茶制成的白茶，品質(zhì)極好，它的特色是茶茸多且潔白，色綠，湯美。福鼎大白茶原產(chǎn)于福鼎的太姥山，至今還有“綠雪芽”古茶樹屹立在鴻雪洞旁。陸羽《茶經(jīng)》中所載“永嘉縣東三百里有白茶山”，據(jù)推斷，指的就是福鼎太姥山。清代周亮工《閩小記》中也曾提到“白毫銀針，產(chǎn)太姥山鴻雪洞，其性寒涼，功同犀角，是治麻疹之圣藥”?？梢?，太姥山地區(qū)產(chǎn)白毫銀針歷史悠久，而白毫銀針又是白茶的發(fā)端，無論從歷史記載還是加工的先后，白毫銀針都開辟了白茶的先河。

福鼎銀針

據(jù)記載，1796年清嘉慶元年，福鼎縣首用當(dāng)?shù)赜行匀后w茶樹——菜茶壯芽創(chuàng)制白毫銀針。約在1857年，福鼎大白茶品種茶樹在福鼎市選育繁殖成功，于1885年改用選育的“福鼎大白茶”品種。菜茶因茶芽細(xì)小，已不再采用。政和縣1880年選育繁殖政和大白茶品種茶樹，1889年政和縣開始用選育的“政和大白茶”品種壯芽制銀針。

事實(shí)上，北路銀針和南路銀針除樹種外，還有一個很大的差別就是加工方法，福鼎的茶先萎調(diào)，后干燥，而干燥方法采用烘干方式，南路銀針則采用曬干方式。

政和銀針（南路銀針）

產(chǎn)于福建政和，茶樹品種為政和大白茶。制的白毫銀針顏色鮮白帶黃，全披白毫，香氣清鮮，滋味清甜。政和大白茶原產(chǎn)于政和縣鐵山鄉(xiāng)高侖山頭，于1985年全國農(nóng)作物品種審定委員會認(rèn)定為國家良種。傳說，在清光緒五年（1879年），鐵山人魏年老將此茶樹移到家中種植，后因墻倒，無意中壓條數(shù)十株，逐漸繁殖推廣。又說，1910年，政和縣城關(guān)經(jīng)營銀針的茶行，竟達(dá)數(shù)十家之多，暢銷歐美，每擔(dān)銀針價(jià)值銀元三百二十元。當(dāng)時(shí)政和大白茶產(chǎn)區(qū)鐵山、稻香、東峰、林屯一帶，家家戶戶制銀針。當(dāng)?shù)亓鱾髦芭畠翰荒礁缓兰?，只問茶葉和銀針”的說法。