太晚或太早添加輔食，都不利于寶寶的健康成長(zhǎng)。4個(gè)月大前，寶寶的消化吸收系統(tǒng)發(fā)育尚不完善，過(guò)早添加輔食會(huì)增加寶寶的腸胃負(fù)擔(dān)，可能會(huì)使寶寶出現(xiàn)消化不良及吸收不良。過(guò)晚添加，寶寶所需的營(yíng)養(yǎng)元素不能得到及時(shí)補(bǔ)充，可能會(huì)導(dǎo)致寶寶生長(zhǎng)速度減緩、抵抗力下降、營(yíng)養(yǎng)不良等。可見，及時(shí)添加輔食，是寶寶健康成長(zhǎng)的需要。具體來(lái)說(shuō)，及時(shí)添加輔食有以下好處：

●補(bǔ)充母乳中營(yíng)養(yǎng)元素的不足。隨著嬰兒生長(zhǎng)發(fā)育的加速和營(yíng)養(yǎng)元素需要量的增加，僅靠母乳或牛乳已經(jīng)不能滿足寶寶所需要的營(yíng)養(yǎng)元素；哺乳后期，母乳的分泌量減少，嬰兒體內(nèi)的鐵、鋅的儲(chǔ)存量減少?；谏鲜鲈?，乳制品以外的輔助食品的添加就顯得非常重要了。

●咀嚼有利于促進(jìn)嬰兒長(zhǎng)牙。高度的咀嚼功能是預(yù)防錯(cuò)牙和畸形牙最自然的方法之一。出生5～6個(gè)月后，嬰兒的頜骨與牙齦已發(fā)育到一定程度，足以咀嚼半固體或軟軟的固體食物。乳牙萌出后咀嚼能力進(jìn)一步增強(qiáng)，此時(shí)適當(dāng)增加食物硬度，讓其多咀嚼，反而有利于牙齒、頜骨的正常發(fā)育。

●為寶寶斷奶做好準(zhǔn)備。嬰兒的輔食又稱斷奶食品，是指從單一的乳汁喂養(yǎng)到完全斷奶這一段時(shí)間內(nèi)為寶寶所添加的“過(guò)渡”食品，而非僅僅指寶寶斷奶時(shí)所需的食品。學(xué)吃輔食是嬰兒減少對(duì)母親依賴的開始，也是精神斷奶的開始。

●增強(qiáng)寶寶的消化機(jī)能。嬰兒出生時(shí)消化系統(tǒng)尚未成熟，只能適應(yīng)乳類食物。隨著月齡的增加，胃容量逐漸擴(kuò)大，消化吸收功能不斷完善。添加輔食可增加寶寶唾液及其他消化液的分泌量，增強(qiáng)消化酶的活性，促進(jìn)牙齒的發(fā)育，訓(xùn)練寶寶的咀嚼、吞咽能力。嬰兒各個(gè)器官的成熟和功能的完善都有相應(yīng)的關(guān)鍵期，學(xué)習(xí)咀嚼的敏感期在嬰兒出生后4～6個(gè)月，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)階段，被壓抑的潛能就無(wú)法再充分挖掘，也就錯(cuò)過(guò)了某些功能的發(fā)育關(guān)鍵期，如腸道功能、咀嚼功能等。

●訓(xùn)練寶寶的吞咽能力。從習(xí)慣吸食乳汁到吃接近成人的固體食物，寶寶需要一個(gè)逐漸適應(yīng)的過(guò)程。從吸吮到咀嚼、吞咽，寶寶需要學(xué)習(xí)另外一種進(jìn)食方式，這一般需要半年或者更長(zhǎng)的時(shí)間。

●豐富寶寶的味覺。小時(shí)候品嘗到多種口味，會(huì)為寶寶以后接受多種食物打下良好的基礎(chǔ)，寶寶長(zhǎng)大后不容易挑食、偏食。

●促進(jìn)寶寶的智力發(fā)育。科學(xué)地添加輔食可以讓寶寶在學(xué)習(xí)吃的過(guò)程中促進(jìn)感知覺的發(fā)育，如12對(duì)腦神經(jīng)中的嗅神經(jīng)、視神經(jīng)、動(dòng)眼神經(jīng)、聽神經(jīng)、吞咽神經(jīng)等神經(jīng)潛能的開發(fā)與完善。也就是說(shuō)，添加輔食不僅關(guān)系到寶寶是否能攝取到充足的營(yíng)養(yǎng)，而且對(duì)寶寶的智力發(fā)育，特別是語(yǔ)言發(fā)育非常有幫助。因?yàn)椴煌捕?、不同形狀和不同大小的食物可以?xùn)練寶寶的舌頭、牙齒以及口腔之間的配合，促進(jìn)口腔功能的發(fā)育，使表達(dá)語(yǔ)言的“硬件設(shè)備”趨于成熟。