米勒的創(chuàng)作生涯可分為前后兩期。

他早年的作品為了生活和生存的需要，曾一度大量去模仿他根本不喜歡的華多和布歇的作品，畫(huà)風(fēng)浮華輕佻但卻迎合世俗社會(huì)的口味。米勒此一階段的作品風(fēng)格因距離自己心性太遠(yuǎn)或者說(shuō)距離自己生活的真實(shí)太遠(yuǎn)而倍感痛苦。后來(lái)經(jīng)同伴說(shuō)服，他開(kāi)始去畫(huà)圣經(jīng)題材的作品。

1840年，他第一次在沙龍展出肖像作品《鏡前的小安托瓦涅特·艾貝爾》 ，并獲得了成功。這幅肖像畫(huà)融匯著他前一時(shí)期傾慕米開(kāi)朗琪羅和意大利畫(huà)家柯勒瓦喬的色彩成果。作品中意大利風(fēng)格還是比較明顯的。在他1847年第二次結(jié)婚那年，他情緒歡快地畫(huà)了一些神化題材的油畫(huà)作品，如《女祭司巴尚特》 、 《獻(xiàn)給潘神的祭品》等。這些作品形象簡(jiǎn)潔單純，充滿(mǎn)田園情調(diào)。此時(shí)的米勒在作品中不停地進(jìn)行形式語(yǔ)言的探索，特別在形與色的關(guān)系上，他著重以德拉克洛瓦的作品為楷模，進(jìn)行有意圖的試驗(yàn)。 《從樹(shù)上解下來(lái)的俄狄甫斯》是他全面研究人體繪畫(huà)的一件實(shí)驗(yàn)性作品。 《水浴》作于1848 年，是仿效德拉克洛瓦的粗獷和奔放的浪漫主義色彩之后試作的小畫(huà)。但很快米勒發(fā)現(xiàn)自己的畫(huà)風(fēng)與當(dāng)時(shí)的畫(huà)界習(xí)俗格格不入，覺(jué)得自己不應(yīng)躋身其間。此后米勒開(kāi)始了其一生中偉大的回歸之途，尋找自我，向內(nèi)心情感回歸。他開(kāi)始去研究巴黎與巴黎近郊的勞動(dòng)人民形象，并終于以一幅《簸谷者》為起點(diǎn)，開(kāi)始了他偉大的農(nóng)村風(fēng)俗畫(huà)創(chuàng)作，也就是開(kāi)始了米勒最有代表性的后期創(chuàng)作生涯。

米勒所有的作品，繪畫(huà)及線條創(chuàng)新的表現(xiàn)形式的高度寫(xiě)實(shí)，強(qiáng)化線條視覺(jué)效應(yīng)、肌理的表現(xiàn)等，都可以運(yùn)用到于我們?nèi)粘５漠?huà)家米勒繪畫(huà)的創(chuàng)作，他重視“構(gòu)圖與意境”，對(duì)畫(huà)面作用與意義的表達(dá)的關(guān)注也是畫(huà)家米勒繪畫(huà)發(fā)展的重點(diǎn)。

   米勒的組品深入了我們這個(gè)時(shí)代人物的普遍性命運(yùn)：當(dāng)前的法國(guó)農(nóng)民在盡力一個(gè)被審視的文化革命時(shí)代之后，還在艱難地尋找生命的自我形象或內(nèi)在靈魂的肖像。

“鄉(xiāng)巴佬”米勒