3　不容小視的鳥類

知識導(dǎo)航

在我們的生活中，尤其是一天中的清晨，總會聽到小鳥的歌唱，給人輕快舒暢的感覺。有些鳥類愛好者，一整天都會讓自己的寵物鳥陪伴著自己。這么嬌小的生物，在我們心中從不會跟兇猛的動物相比較?？墒橇钊巳f萬想不到的是，這些看似可愛的鳥類，卻是遠(yuǎn)古時期的食肉動物進(jìn)化而來的?？茖W(xué)家們也在為鳥類可能是遠(yuǎn)古時代的食肉動物的后代提供著強(qiáng)有力的證據(jù)。

始祖鳥

科學(xué)家們先前因為始祖鳥化石顯示它有羽毛和翅膀，普遍認(rèn)為始祖鳥是鳥類的祖先。但是，科學(xué)家們最新發(fā)現(xiàn)始祖鳥的化石與恐龍有著相似的腳趾，于是科學(xué)家們提出了不同于以往理論的猜想。他們普遍認(rèn)為，原來的始祖鳥化石，只是始祖鳥某一部分的化石，而現(xiàn)在新發(fā)現(xiàn)的化石更加完整。但是也有研究人員的推測與常人不同，他們認(rèn)為新的始祖鳥化石的第一根腳趾不具備翻轉(zhuǎn)能力，而現(xiàn)在的鳥類都具有可翻轉(zhuǎn)的腳趾結(jié)構(gòu)。缺少這個結(jié)構(gòu)的始祖鳥不會輕巧地在樹枝上棲息。另外新化石顯示始祖鳥的第二根腳趾與食肉恐龍的腳趾一樣，可以伸展，但是體形很小。

許多科學(xué)家通過始祖鳥的新化石，產(chǎn)生鳥類是恐龍后代的理論猜想。美國自然歷史博物館的一位恐龍研究專家同時表示，鳥類是恐龍后代。最初科學(xué)家認(rèn)為始祖鳥是鳥類的祖先，是根據(jù)當(dāng)時化石的羽毛翅膀，但是當(dāng)時的化石并不多，沒有足夠的證據(jù)證明始祖鳥是鳥類的祖先?，F(xiàn)在的新化石中，始祖鳥缺少可以翻轉(zhuǎn)的腳趾，可以充分說明始祖鳥并不習(xí)慣生活在樹上，但也不意味著始祖鳥不會在樹上停留。如果從始祖鳥飛行的角度來說，沒有太多的關(guān)于始祖鳥飛行能力的信息?；蛟S始祖鳥是介于恐龍和鳥類之間的過渡性生物，不過這只能通過具體研究來證明。

知識拓展

始祖鳥的化石是在德國巴伐利亞地區(qū)索倫霍芬附近的侏羅紀(jì)后期石灰?guī)r地層中發(fā)現(xiàn)的，化石距今已有1.5億年了。在1.5億年前侏羅紀(jì)時期，是一個地質(zhì)時代，早索拉霍芬一帶是一片瀉湖，瀉湖的含氧量低，有助于化石的形成和保存。19世紀(jì)，人們在索拉霍芬地區(qū)開始了工業(yè)開采，于是就發(fā)現(xiàn)了這一化石標(biāo)本。由于標(biāo)本長有一對羽毛的翅膀，所以命名為“始祖鳥”。

始祖鳥化石

知識解碼

恐龍時代

我們通過恐龍化石，對恐龍才有一定的了解。據(jù)說是在1700多年前，人們發(fā)現(xiàn)恐龍化石，當(dāng)時的人們并不知道這是化石，而是當(dāng)成龍的骨頭遺留下來?？铸堅诘厍蛏献钤绲纳E象是在35億年前，生長在地質(zhì)史上的中生代時期，也就是侏羅紀(jì)時期。在這一時期，恐龍是地球上的霸王，它們的種類繁多，但是都擁有龐大的身體，最高的恐龍的高度可達(dá)17米，重達(dá)100噸。它們在地球上存活了1.6億年，屬于最成功的物種之一。

但是經(jīng)過很長時間的洗禮，地球的環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化，植物變遷，地殼運(yùn)動。盡管地球發(fā)生了巨大的變化，仍有恐龍存活的跡象?？墒窃诎讏准o(jì)末期，恐龍卻突然銷聲匿跡了，這至今還是一個謎。