19世紀(jì)的英國詩人J·W·柏根曾在一首詩里這樣寫道：“一座玫瑰紅的城市，其歷史有人類歷史的一半?！痹娙怂鑼懙某鞘薪小芭逄乩?，隱沒在死海和阿克巴灣之間的山峽中。它以巖石的色彩而聞名于世，常常被稱為“玫瑰紅城市”。它后來為什么會(huì)變成“死城”呢？

佩特拉當(dāng)初是什么樣子

佩特拉一詞源于希臘文“巖石”，《舊約全書》中稱的“塞拉”（意思也是巖石），即摩西出埃及后“點(diǎn)石出水”的地方，很可能就是佩特拉。由此可見這是一座歷史久遠(yuǎn)的古城。

佩特拉整座城市高大雄偉的殿堂排布在周圍山崖的巖壁上，門檐相間，殿宇重疊，十分壯觀。最著名的是卡茲尼宮，傳說這是歷代佩特拉國王收藏財(cái)富的地方。宮室雕鑿在陡峭的巖石上，上下兩層，高50米，寬30米。底層由6根直徑2米的大圓柱支撐著前殿，構(gòu)成堂皇的柱廊，柱與柱間是神龕，供奉著圣母和帶翅武士等神像，威嚴(yán)肅穆。

宮殿中有正殿和側(cè)殿，石壁上還留有原始壁畫。佩特拉還有眾多的開鑿于巖石中的墳?zāi)埂＿@些墓由粉色的砂巖構(gòu)成，也摻雜著很多其他顏色。有的碑上的雕刻暴露在風(fēng)中，受到侵蝕而無法辨認(rèn)。

一位學(xué)者旅游此地是這樣描繪佩特拉的：

通往佩特拉的必經(jīng)之路是一個(gè)叫錫克的山峽，深約60米。這條天然通道蜿蜒深入，直達(dá)山腰的巖石要塞。峽谷漆黑一片，回聲震蕩，令人毛骨悚然。轉(zhuǎn)過山峽呈現(xiàn)眼前的是世上最令人驚嘆的建筑：高約40米，寬約30米，高聳的柱子，裝點(diǎn)著比真人還大的塑像，整座建筑完全由堅(jiān)固的巖石雕鑿成形。這座建筑名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩，由于整座建筑雕鑿在沙石壁里，陽光照耀下粉色、紅色、橘色以及深紅色層次生動(dòng)分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無比神奇。

過了卡茲尼，視野豁然開闊，伸向約1600米寬的大峽谷。佩特拉隱沒于峽谷中：懸崖絕壁環(huán)抱，形成天然城墻；壁上兩處斷口，形成這狹窄山谷中進(jìn)出的天然通道。四周山壁上雕鑿有更多的建筑物。有些簡陋的洞穴；另一些大而精致——臺(tái)梯，塑像，堂皇的入口，多層柱式前廊，所有這一切都雕筑在紅色和粉色的巖壁里……

可見，佩特拉的地理位置極其神秘，它也不是一座完全消失了的城市，歷史學(xué)家們還清楚地記得它的存在。在公元2～3世紀(jì)——羅馬帝國全盛時(shí)期，佩特拉曾一度是羅馬東部最繁華的城市。此后，這座曾經(jīng)興盛過的石頭城池長期衰落，在典籍中不曾被提到過，逐漸地消失在人們的視野里。

探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)佩特拉

19世紀(jì)初，處于伊斯蘭世界的佩特拉與西方世界完全隔絕。由于戰(zhàn)亂，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族貝都因人外，幾乎沒有外人涉足此地，任何西方人對(duì)它的接近都將引來極大的危險(xiǎn)。1806年，一名德國學(xué)者曾試圖溜進(jìn)佩特拉而慘遭殺害。

重新發(fā)現(xiàn)佩特拉本身就是一個(gè)驚心動(dòng)魄的故事。1812年，一位年輕的瑞士探險(xiǎn)家名叫約翰·貝克哈特，熱衷于對(duì)阿拉伯文明的研究，他身為“非洲內(nèi)陸地區(qū)研究促進(jìn)協(xié)會(huì)”成員，奉命前往非洲研究尼日爾河的源頭。他精心準(zhǔn)備自己的旅行計(jì)劃，由于要穿越西亞的阿拉伯國家，因此他必須學(xué)會(huì)如何適應(yīng)當(dāng)?shù)氐娘嬍沉?xí)慣，會(huì)講一口流利的阿拉伯語，于是他在敘利亞和約旦完善他的伊斯蘭教的知識(shí)。

在從大馬士革去開羅的途中，貝克哈特聽說一個(gè)被瓦迪穆薩群山保護(hù)的城市竟招致難以置信的毀滅性破壞。他知道當(dāng)?shù)氐呢惗家蛉藦奈匆娺^歐洲人，他們對(duì)任何陌生人都抱著猜疑和敵意。為了不招致他們的懷疑，貝克哈特給自己精心制訂了周密的調(diào)查計(jì)劃。他把自己裝扮成阿拉伯人，蓄了長須，改名為埃布拉罕·依布·阿布杜拉。由于他能說一口流利的阿拉伯語，掌握豐富的伊斯蘭教知識(shí)，沿途被誤以為伊斯蘭教的學(xué)者而未引起懷疑。

一天，他雇了一個(gè)當(dāng)?shù)氐南驅(qū)ьI(lǐng)他去亞倫墓，當(dāng)他走過狹長、險(xiǎn)峻的西克峽谷時(shí)，驚人的一幕出現(xiàn)在他眼前，他不露聲色，只是匆匆巡看了法老寶庫和厄恩墓，馬上斷定他腳下的城市就是傳聞中的佩特拉。

佩特拉是誰建造的，為何消失

人們不禁要問：這座古城是誰建造的？后來為什么消失在人們的視野里呢？

追溯歷史，佩特拉的建造者是阿拉伯游牧民族納巴泰人。公元前6世紀(jì)，納巴泰人的部落控制了約旦阿拉伯干河的東部，隨后在此定居。由于納巴泰人控制了重要的貿(mào)易通道變得強(qiáng)大而富有。在鼎盛時(shí)期，納巴泰王國的疆域從大馬士革一直延伸到紅海地區(qū)。

隨著財(cái)富的快速聚積，納巴泰人建城的速度也很快。聰明的納巴泰人選擇佩特拉建城基于三個(gè)理由：一是它易守難攻，唯一的入口是狹窄的山峽，敵無法調(diào)集大軍攻城，可說是“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”；二是資源豐富，環(huán)抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥美，利于游牧；三是水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。

在現(xiàn)代人的眼中，納巴泰人始終是一個(gè)令人迷惑的民族。他們好像在一夜之間控制了阿拉伯半島到地中海間的重要商路，建立起了佩特拉城。此后，似乎一夜之間他們又消失在歷史的迷霧中，真可謂“來也匆匆，去也匆匆”。究竟是什么原因讓納巴泰人放棄一度繁榮的佩特拉，使這座石頭城變成了一座“死城”呢？

對(duì)此，歷史學(xué)家出現(xiàn)了不同的看法：

一種看法是，佩特拉城衰亡的原因是天災(zāi)。公元363年，佩特拉城發(fā)生了一場地震，許多建筑淪為廢墟。公元551年，佩特拉城再次發(fā)生了嚴(yán)重地震，震塌了拜占庭教堂，又引起了大火。對(duì)這個(gè)看法有的專家表示反對(duì)，理由是世界上很多城市都能在地震和火災(zāi)之后重建，佩特拉為什么不能呢？

另一種看法是，環(huán)境惡化是佩特拉衰亡的最重要原因。研究人員經(jīng)過對(duì)佩特拉的貝家研究發(fā)現(xiàn)，在早期的佩特拉城，遍布橡樹林；到了羅馬時(shí)代，森林卻消失了，變成了灌木林草坡帶；到了公元900年，過分地放牧羊群使灌木林和草地也消失了，此地成為沙漠，以致根本無法生存，于是人們遠(yuǎn)走高飛，此城自然就被遺棄了。

事實(shí)的真相還有待人們?nèi)タ疾?，才能最終破解這一謎案。

知識(shí)加油站

佩特拉是約旦的一座古城，位于約旦安曼南250千米處，隱藏在一條連接死海和阿卡巴海峽的狹窄的峽谷內(nèi)。古代曾為重要的商路中心，厄多姆國的都城。1812年以來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)許多古跡，大都雕刻在一條深谷的巖壁上，為約旦旅游業(yè)的重點(diǎn)城市之一。佩特拉作為約旦的文化遺產(chǎn)，1985年被列入世界遺產(chǎn)名錄。

讀故事長知識(shí)

佩特拉衰落的原因，究竟是天災(zāi)——地震造成的，還是“人禍”——過度放牧造成的，相關(guān)科學(xué)考察活動(dòng)仍在繼續(xù)。對(duì)小朋友來說，究竟是哪一種結(jié)論是正確的已經(jīng)不是很重要，需要小朋友懂得的道理有兩點(diǎn)：一是要有預(yù)防自然災(zāi)害，尤其是預(yù)防地震災(zāi)害的意識(shí)；二是要樹立環(huán)境保護(hù)意識(shí)，如果沒有保護(hù)好生態(tài)環(huán)境，我們就不會(huì)擁有美麗家園。