為什么神經(jīng)系統(tǒng)被稱為身體的統(tǒng)帥呢？那是因?yàn)橹袠猩窠?jīng)通過(guò)周圍神經(jīng)與人體其他各個(gè)器官、系統(tǒng)發(fā)生極其廣泛復(fù)雜的聯(lián)系。神經(jīng)系統(tǒng)在維系機(jī)體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)，保證機(jī)體完整統(tǒng)一性及其與外環(huán)境的協(xié)調(diào)平衡中起著主導(dǎo)作用。在社會(huì)勞動(dòng)中，人類的大腦皮層高速發(fā)展、不斷完善，具有了語(yǔ)言、思維、學(xué)習(xí)、記憶等高級(jí)功能活動(dòng)，使人不僅能適應(yīng)環(huán)境的變化，而且能認(rèn)識(shí)和主動(dòng)改造環(huán)境。

人體是一個(gè)極其復(fù)雜的機(jī)體，而人體的各個(gè)器官、各個(gè)系統(tǒng)的功能都是處于神經(jīng)系統(tǒng)的控制下的，有直接的，也有間接的。神經(jīng)系統(tǒng)是由神經(jīng)細(xì)胞（神經(jīng)元）和神經(jīng)膠質(zhì)所構(gòu)成。它是人體內(nèi)起著主導(dǎo)作用的調(diào)節(jié)系統(tǒng)。人體是一個(gè)復(fù)雜的機(jī)體，各器官、系統(tǒng)的功能不是獨(dú)立存在的，它們之間互相聯(lián)系、互相制約；同時(shí)，人體生活在經(jīng)常變化的環(huán)境中，環(huán)境的變化隨時(shí)影響著體內(nèi)的各種功能。這就需要對(duì)體內(nèi)各種功能不斷作出快速而完善的調(diào)節(jié)，使機(jī)體適應(yīng)內(nèi)外環(huán)境的改變。而能完成這一調(diào)節(jié)功能的只有神經(jīng)系統(tǒng)。我們知道，神經(jīng)系是由神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)構(gòu)成的，接下來(lái)我們來(lái)仔細(xì)了解一下。

一、神經(jīng)元（神經(jīng)細(xì)胞）

神經(jīng)系統(tǒng)的基本構(gòu)成單位是神經(jīng)元，又叫作神經(jīng)細(xì)胞。神經(jīng)細(xì)胞是一種高度特化的細(xì)胞，為神經(jīng)系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)和功能單位，它具有感受刺激和傳導(dǎo)興奮的作用。神經(jīng)元由胞體和突起兩部分組成。胞體的中央有細(xì)胞核，核的周圍為細(xì)胞質(zhì)，胞質(zhì)內(nèi)除有一般細(xì)胞所具有的細(xì)胞器，如線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)等外，還具有特有的神經(jīng)原纖維及尼氏體。神經(jīng)元的突起按照形狀和機(jī)能又分為樹(shù)突（dendrite）和軸突（axon）。樹(shù)突較短但分支較多，它接受沖動(dòng)，并將沖動(dòng)傳至細(xì)胞體，各類神經(jīng)元樹(shù)突的數(shù)目多少不相同，形態(tài)各異。每個(gè)神經(jīng)元只發(fā)出一條軸突，長(zhǎng)短不同，胞體發(fā)生出的沖動(dòng)則沿軸突傳出。神經(jīng)元可依據(jù)突起的數(shù)目從形態(tài)上分為三大類：分別為假單極神經(jīng)元、雙極神經(jīng)元和多極神經(jīng)元。

（1）假單極神經(jīng)元：胞體通常在腦神經(jīng)節(jié)或脊神經(jīng)節(jié)內(nèi)。由胞體發(fā)出一個(gè)突起，它在不遠(yuǎn)處分成兩支，一支到達(dá)皮膚、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)或內(nèi)臟等處的感受器，叫作周圍突；另一支到達(dá)腦或脊髓，稱中樞突。

（2）雙極神經(jīng)元：由胞體的兩端各發(fā)出一個(gè)突起，其中一個(gè)為樹(shù)突，另一個(gè)為軸突。

（3）多極神經(jīng)元：有多個(gè)樹(shù)突和一個(gè)軸突，胞體主要位于腦和脊髓內(nèi)，部分位于內(nèi)臟神經(jīng)節(jié)。

而按照神經(jīng)元的功能也可分為三大類，分別為感覺(jué)神經(jīng)元、運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元和聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元。感覺(jué)神經(jīng)元又被叫作傳入神經(jīng)元，一般位于外周的感覺(jué)神經(jīng)節(jié)內(nèi)，為假單極或雙極神經(jīng)元，感覺(jué)神經(jīng)元的周圍突接受內(nèi)外界環(huán)境的各種刺激，經(jīng)胞體和中樞突將沖動(dòng)傳至中樞；運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元又被稱作傳出神經(jīng)元，一般位于腦、脊髓的運(yùn)動(dòng)核內(nèi)或周圍的植物神經(jīng)節(jié)內(nèi)，為多極神經(jīng)元，它將沖動(dòng)從中樞傳至肌肉或腺體等效應(yīng)器；聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元又名為中間神經(jīng)元，是存在于感覺(jué)和運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元之間的神經(jīng)元，起聯(lián)絡(luò)、整合等作用，為多極神經(jīng)元。總之人體的各個(gè)神經(jīng)從來(lái)都不獨(dú)自行動(dòng)，它們都是以集體的形式行動(dòng)的，相互協(xié)調(diào)，相互幫助。

二、神經(jīng)纖維

神經(jīng)纖維是構(gòu)成神經(jīng)系統(tǒng)重要組成部分。神經(jīng)元較長(zhǎng)的突起（主要由軸突）及套在外面的鞘狀結(jié)構(gòu)，稱神經(jīng)纖維（nerve-fibers）。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的鞘狀結(jié)構(gòu)由少突膠質(zhì)細(xì)胞組成，在周圍神經(jīng)系統(tǒng)的鞘狀結(jié)構(gòu)則是由神經(jīng)膜細(xì)胞（也稱施萬(wàn)細(xì)胞）組成。

三、突觸

突觸是神經(jīng)元之間互相聯(lián)系、互相溝通的途徑。該接觸部位的結(jié)構(gòu)特化稱為突觸（synapse），一般是一個(gè)神經(jīng)元的軸突與另一個(gè)神經(jīng)元的樹(shù)突或胞體借突觸發(fā)生機(jī)能上的聯(lián)系，神經(jīng)沖動(dòng)經(jīng)一個(gè)神經(jīng)元通過(guò)突觸傳遞到另一個(gè)神經(jīng)元。

四、神經(jīng)膠質(zhì)

神經(jīng)膠質(zhì)對(duì)神經(jīng)元具有支持、營(yíng)養(yǎng)、絕緣和保護(hù)的功能，而且也是構(gòu)成血腦的屏障。其數(shù)目是神經(jīng)元的10～50倍，突起無(wú)樹(shù)突、軸突之分，胞體較小，胞漿中無(wú)神經(jīng)原纖維和尼氏體，不起著傳導(dǎo)沖動(dòng)的作用。

五、神經(jīng)系統(tǒng)的功能

（1）神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)人體的各個(gè)系統(tǒng)，各器官的活動(dòng)具有調(diào)節(jié)和控制的功能，以保證機(jī)體完整統(tǒng)一。

（2）神經(jīng)系統(tǒng)是通過(guò)調(diào)整機(jī)體的活動(dòng)，使機(jī)體適應(yīng)外界的環(huán)境變化，并保持機(jī)體與外界的平衡。

（3）人類在長(zhǎng)期進(jìn)化發(fā)展的過(guò)程中，神經(jīng)系統(tǒng)特別是大腦皮質(zhì)獲得了高度的發(fā)展，使人們具有了語(yǔ)言和思維，人類不僅能被動(dòng)地適應(yīng)外界環(huán)境的變化，而且能主動(dòng)地認(rèn)識(shí)客觀世界，改造客觀世界，使自然界能夠服務(wù)于人類社會(huì)，這是人類神經(jīng)系統(tǒng)至關(guān)重要的功能。