1. 計算機網(wǎng)絡(luò)的定義

計算機網(wǎng)絡(luò)的精確定義并未統(tǒng)一。

關(guān)于計算機網(wǎng)絡(luò)的最簡單的定義是: 一些互相連接的、 自治的計算機的集合。 這里“自治” 的概念即獨立的計算機，它有自己的硬件和軟件，可以單獨運行使用，而 “互相連接” 是指計算機之間能夠進行數(shù)據(jù)通信或交換信息。

最簡單的計算機網(wǎng)絡(luò)就只是兩臺計算機和連接它們的一條鏈路，即兩個節(jié)點和一條鏈路。 因為沒有第三臺計算機，只有一條鏈路，因此不存在交換的問題。

現(xiàn)如今的手機、 平板電腦等智能設(shè)備的硬件功能已經(jīng)完全能夠?qū)崿F(xiàn)計算機的通信功能這些設(shè)備也在使用計算機網(wǎng)絡(luò)，也充當(dāng)了傳統(tǒng)計算機網(wǎng)絡(luò)中 “結(jié)點” 的角色。

2. 計算機網(wǎng)絡(luò)的類別

(1) 按網(wǎng)絡(luò)的作用范圍分類

①廣域網(wǎng) (Wide Area Network，WAN)。 廣域網(wǎng)的作用范圍通常為幾十到幾千千米，因而有時也稱為遠(yuǎn)程網(wǎng) (longhaulnetwork)。 廣域網(wǎng)是因特網(wǎng)的核心部分，其任務(wù)是通過長距離 (例如，跨越不同的國家) 運送主機所發(fā)送的數(shù)據(jù)。 連接廣域網(wǎng)各結(jié)點交換機的鏈路一般都是高速鏈路，具有較大的通信容量。

②城域網(wǎng) (Metropolitan Area Network，MAN)。 城域網(wǎng)的作用范圍一般是一個城市，可跨越幾個街區(qū)甚至整個城市，其作用距離為5~50km。 城域網(wǎng)可以為一個或幾個單位所有。但也可以是一種公用設(shè)施，用來將多個局域網(wǎng)進行互連。 目前，很多城域網(wǎng)采用的是以太網(wǎng)的技術(shù)，因此城域網(wǎng)有時也常納入局域網(wǎng)的范圍進行討論。

③局域網(wǎng) (Local Area Network，LAN)。 局域網(wǎng)一般用微型計算機或工作站通過高速通信線路相連 (速率通常在100Mb/s以上)，但地理上則局限在較小的范圍 (如1km左右)。 在局域網(wǎng)發(fā)展的初期，一個學(xué)?；蚬S往往擁有一個局域網(wǎng)，但現(xiàn)在局域網(wǎng)已非常廣泛地使用，一個學(xué)?；蚱髽I(yè)大都擁有許多個互連的局域網(wǎng) (這樣的網(wǎng)絡(luò)常稱為校園網(wǎng)或企業(yè)網(wǎng))。

④個人區(qū)域網(wǎng) (Personal Area Network，PAN)。 個人區(qū)域網(wǎng)就是在個人工作的地方把屬于個人使用的電子設(shè)備 (如便攜式電腦等) 用無線技術(shù)連接起來的網(wǎng)絡(luò)，因此也常稱為無線個人區(qū)域網(wǎng)WPAN (Wireless PAN)，其范圍大約為100m。

(2) 按網(wǎng)絡(luò)的使用者進行分類

①公用網(wǎng) (Public Network)。 這是指電信公司 (國有或私有) 出資建造的大型網(wǎng)絡(luò)。“公用” 的意思就是所有愿意按電信公司的規(guī)定交納費用的人都可以使用這種網(wǎng)絡(luò)。 因此公用網(wǎng)也可稱為公眾網(wǎng)，如CHINANET。

②專用網(wǎng) (Private Network)。 這是某個部門、 某個企業(yè)為各自的特殊業(yè)務(wù)工作需要而建造的網(wǎng)絡(luò)。 這種網(wǎng)絡(luò)不對外人提供服務(wù)。 例如，政府、 軍隊、 銀行、 鐵路、 電力、 公安等系統(tǒng)均有本系統(tǒng)的專用網(wǎng)。

公用網(wǎng)和專用網(wǎng)都可以傳送多種業(yè)務(wù)。 如傳送的是計算機數(shù)據(jù)，則分別公用計算機網(wǎng)絡(luò)和專用計算機網(wǎng)絡(luò)。