蝸牛是常見的陸生貝殼類軟體動(dòng)物。其分布廣泛，品種繁多。全世界蝸牛有25 000多種，我國便有數(shù)千種。目前，宜于人工養(yǎng)殖并具有食用加工價(jià)值的大約有十幾種，如蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐云瑪瑙蝸牛等。

貝殼呈卵圓形或球形，殼質(zhì)厚而堅(jiān)實(shí)，不透明。有5～6個(gè)螺層，體螺層特別膨大，并向下傾斜，螺旋部較矮小，稍凸出，無光澤。殼面呈奶白色或米黃色，其上有較粗的紋肋、條紋和生長(zhǎng)線，并且還有色帶。臍孔較小，常被軸緣所遮蓋。殼口向下傾斜，口緣鋒利，呈U形。殼高38～45毫米，寬45～50毫米。主要分布西歐及東歐部分國家，如法國、德國、瑞士、英國、奧地利、比利時(shí)、意大利、希臘、盧森堡、原南斯拉夫、羅馬尼亞、波蘭、捷克以及土耳其等。因其主要生活在葡萄種植園內(nèi)，以葡萄莖、葉、芽、果等為食而又名葡萄蝸牛，是法國等西歐國家群眾喜愛的傳統(tǒng)食品之一。

貝殼也呈卵圓形或球形，個(gè)體較蓋罩大蝸牛小。有4～5個(gè)螺層，體螺層較膨大，螺旋部矮小。殼面呈淡黃褐色，并有多條深褐色色帶和細(xì)小的斑點(diǎn)。殼口完整，口緣鋒利，軸緣外折并遮蓋臍孔。本種主要分布于西歐各國及東歐一些國家，法國是散大蝸牛的主要生產(chǎn)和消費(fèi)大國。

貝殼呈圓球形，比蓋罩大蝸牛的貝殼還大，殼質(zhì)厚而堅(jiān)實(shí)，不透明。有5～6個(gè)螺層，體螺層膨大，殼口不向下傾斜。殼面呈深黃褐色或黃褐色，具有光澤，并有多條黑褐色色帶，尤其在幼蝸牛階段十分明顯，其上有明顯的螺紋和生長(zhǎng)線，皺褶。殼頂鈍，成體的臍孔被軸唇遮蓋，在幼體尚可見到。殼口呈橢圓形，口緣鋒利，口唇外折。成蝸牛體重可達(dá)40～50克以上，系較大的種類。其肉質(zhì)呈淡黃色或淡黑褐色，具有較高的食用價(jià)值。本種主要分布在意大利、希臘、土耳其、比利時(shí)、羅馬尼亞、俄羅斯、法國等國家。

貝殼呈長(zhǎng)卵圓形，殼質(zhì)稍厚有光澤。有6～8個(gè)螺層，體螺層膨大，其高約為殼高的3/4。殼面為黃褐色或深黃底色，帶有焦褐色霧狀花紋。殼頂尖，縫合線深。殼口呈卵圓形，口緣薄、鋒利。軸緣外折，無臍孔。內(nèi)殼壁呈淡紫色或藍(lán)白色。本種系熱帶、亞熱帶種類，其祖先起源于桑給巴爾島和奔巴島對(duì)岸的東非沿海岸一帶。主要分布于我國臺(tái)灣、福建、廣東、海南、廣西、云南等省區(qū)。國外分布于桑給巴爾島、毛里求斯島、馬達(dá)加斯加群島、印度、越南、新加坡、馬來西亞、菲律賓、日本和美國等地。

目前，我國普遍養(yǎng)殖的品種為白玉蝸牛，即褐云瑪瑙蝸牛的白化型變種。它是自然和人為定向選擇的優(yōu)良品種，養(yǎng)殖適應(yīng)性廣泛，易于人工飼養(yǎng)。