2005年10月，黨的十六屆五中全會提出建設社會主義新農(nóng)村的重大歷史任務，提出了“生產(chǎn)發(fā)展、生活寬裕、鄉(xiāng)風文明、村容整潔、管理民主”的具體要求。2008年浙江省安吉縣正式提出“中國美麗鄉(xiāng)村”計劃，出臺《建設“中國美麗鄉(xiāng)村”行動綱要》，提出10年左右時間，把安吉縣打造成為中國最美麗鄉(xiāng)村。“十二五”期間，浙江省、廣東省、海南省紛紛啟動美麗鄉(xiāng)村建設，“美麗鄉(xiāng)村”建設已成為中國社會主義新農(nóng)村建設的代名詞，全國各地正在掀起美麗鄉(xiāng)村建設的新熱潮。為進一步推進生態(tài)文明和美麗中國建設，農(nóng)業(yè)部開展了2014年中國最美休閑鄉(xiāng)村和中國美麗田園推介活動，經(jīng)過地方推薦、專家評審和網(wǎng)上公示等程序，認定北京市密云縣干峪溝村等100個村為2014年中國最美休閑鄉(xiāng)村，北京市密云縣蔡家洼玫瑰花景觀等140項農(nóng)事景觀為2014年中國美麗田園。科技是美麗鄉(xiāng)村的重要支撐，要切實考慮如何發(fā)揮科技在創(chuàng)建過程中的推動作用。2014年12月12—14日，由農(nóng)業(yè)部美麗鄉(xiāng)村創(chuàng)建辦公室、農(nóng)業(yè)部環(huán)境保護科研監(jiān)測所、中國農(nóng)業(yè)大學、中國建筑設計院聯(lián)合主辦的美麗鄉(xiāng)村環(huán)境保護與治理研討會在天津召開，會議宣布成立“美麗鄉(xiāng)村建設技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟”，會議通過了《美麗鄉(xiāng)村建設技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟章程》。

2015年5月27日，美麗鄉(xiāng)村建設國家標準《美麗鄉(xiāng)村建設指南》發(fā)布會在北京召開。國家標準《美麗鄉(xiāng)村建設指南》由農(nóng)業(yè)部科技教育司等9家單位聯(lián)合起草，對美麗鄉(xiāng)村建設的基本要素進行了規(guī)范，標準內(nèi)容體現(xiàn)了“美麗鄉(xiāng)村村民建、建設成果村民享”的核心理念，著力打造美麗鄉(xiāng)村的生態(tài)美、生活美、生產(chǎn)美和行為美。同時，標準對鄉(xiāng)村個性化發(fā)展預留了自由發(fā)揮空間，鼓勵各地根據(jù)鄉(xiāng)村資源稟賦，因地制宜、創(chuàng)新發(fā)展。

2014年3月4日，農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品加工局（鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)局）在貴州黔西南州興義市向社會發(fā)布了2013年10個中國最有魅力休閑鄉(xiāng)村和108項中國美麗田園推介名單。中國美麗田園共分為油菜花景觀、桃花景觀、梨花景觀、稻田景觀、茶園景觀、梯田景觀、漁業(yè)景觀、果園景觀、草原景觀、花卉景觀、其他共11類景觀，而河北省獲此殊榮的只有中國最有魅力休閑鄉(xiāng)村——河北省邢臺市沙河市王硇村，中國美麗田園——河北省圍場縣草原，這與中國最有魅力休閑鄉(xiāng)村北京、天津各一項，中國美麗田園北京4項、天津2項的成績還有一定差距。同時，在發(fā)布會上，農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品加工局局長宗錦耀強調(diào)，這些魅力鄉(xiāng)村和美麗田園以耕讀文化為魂，以田園風光為韻，以生態(tài)循環(huán)為基，以村落民居為形，以功能提升為方向，以農(nóng)民致富為目的，實現(xiàn)人與自然和諧發(fā)展，這成為中國美麗鄉(xiāng)村的核心內(nèi)容詮釋。各地根據(jù)自身的優(yōu)勢條件，建設具有地方特色的美麗鄉(xiāng)村。